Le Parti unioniste démocrate (DUP) d’Irlande du Nord a annoncé qu’il voterait contre l’accord proposé par Rishi Sunak pour remplacer le protocole d’Irlande du Nord. Le DUP est le plus grand groupe représentant la communauté unioniste pro-britannique en Irlande du Nord. Jeffrey Donaldson, chef du parti, a expliqué dans un communiqué que l’accord représentait « un réel progrès », mais ne s’attaquait pas à la question principale qui était l’imposition du droit de l’Union européenne par le Protocole.
Les législateurs britanniques doivent voter sur le « cadre de Windsor » proposé par Rishi Sunak et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, le 22 mars. Le Parlement européen devrait voter sur le cadre plus tard dans la semaine et devrait l’approuver.
Ce nouvel accord prévoit que les marchandises en provenance de la Grande-Bretagne ne seront pas soumises à des contrôles douaniers si elles passent par une « voie verte » en Irlande du Nord. Les produits qui traverseront la frontière vers la République d’Irlande seront soumis à une « voie rouge » et à des contrôles douaniers. L’introduction d’un nouveau « frein Stormont » pourrait permettre au gouvernement britannique d’empêcher l’application de nouvelles lois de l’UE aux marchandises en Irlande du Nord.
Le « frein Stormont » est une tentative d’encourager le soutien syndical à l’accord en répondant aux préoccupations de longue date en Irlande du Nord concernant le déficit démocratique au cœur de l’accord sur le Brexit. Il s’appliquerait à l’avenir à la législation européenne modifiée ou remplacée, donnant aux communautés unionistes et nationalistes d’Irlande du Nord la possibilité d’opposer une législation européenne nouvelle ou révisée. Cependant, la procédure de fonctionnement reste floue, ce qui suscite l’inquiétude des partisans du Brexit et des syndicalistes sur le fait qu’il serait impossible de l’utiliser dans la pratique.
Le gouvernement britannique a promis de fournir des éclaircissements juridiques supplémentaires sur l’utilisation du « frein » avant le vote de mercredi. Bien que l’accord soit presque certain d’être adopté mercredi, le parti travailliste d’opposition ayant promis son soutien, ne pas obtenir le soutien du DUP serait un revers majeur pour le gouvernement britannique, en particulier avec le 25e anniversaire du Bon Accord de paix de vendredi approchant à grands pas.
L’Irlande du Nord est sans gouvernement de partage du pouvoir depuis plus d’un an après que le DUP a refusé de former une administration avec le Sinn Fein, le principal parti qui soutient une Irlande unie, jusqu’à ce que le protocole soit abandonné. De nouvelles élections à l’assemblée ont été reportées à plusieurs reprises.
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