LONDRES (AP) – La Première ministre britannique Liz Truss Mercredi, elle s’est décrite comme « une combattante et non une lâcheuse » alors qu’elle faisait face à une opposition hostile et à la fureur de son propre parti conservateur à cause de son plan économique bâclé. Quelques heures après la déclaration provocante, son gouvernement était au bord de l’effondrement.
Un haut responsable du gouvernement a quitté son poste avec une fusillade de critiques contre Truss, et un vote de la Chambre des communes a dégénéré en acrimonie et en accusations d’intimidation,
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré qu’elle avait démissionné après avoir enfreint les règles en envoyant un document officiel à partir de son compte de messagerie personnel. Elle a utilisé sa lettre de démission pour fustiger Truss, disant qu’elle avait « des inquiétudes quant à la direction de ce gouvernement ».
« Les affaires du gouvernement reposent sur les gens qui acceptent la responsabilité de leurs erreurs », a-t-elle déclaré. « Faire semblant que nous n’avons pas fait d’erreurs, faire comme si tout le monde ne pouvait pas voir que nous les avons commises et espérer que les choses se passeront comme par magie n’est pas une politique sérieuse. »
Braverman est une figure populaire de l’aile droite du Parti conservateur et un champion des politiques d’immigration plus restrictives qui s’est présenté sans succès à la tête du parti cet été, un concours remporté par Truss.
Braverman a été remplacé en tant que ministre de l’Intérieur, ministre responsable de l’immigration et de la loi et de l’ordre, par l’ancien ministre du Cabinet Grant Shapps. Il est un partisan de premier plan de Rishi Sunak, l’ancien chef du Trésor battu par Truss lors du dernier tour de la course à la direction des conservateurs.
Truss a fait face à plus de troubles au Parlement mercredi soir lors d’un vote sur la fracturation pour le gaz de schiste – une pratique que Truss veut reprendre malgré l’opposition de nombreux conservateurs.
Avec une large majorité conservatrice au Parlement, un appel de l’opposition à une interdiction de la fracturation hydraulique a été facilement rejeté par 326 voix contre 230, mais certains législateurs étaient furieux que les whips du Parti conservateur aient déclaré que le vote serait traité comme une motion de confiance, ce qui signifie que le gouvernement tomberait si le motion adoptée.
Il y a eu des scènes de colère à la Chambre des communes pendant et après le vote, les whips des partis étant accusés d’avoir utilisé des tactiques brutales pour gagner des voix. Le législateur travailliste Chris Bryant a déclaré qu’il « avait vu des membres malmenés physiquement … et victimes d’intimidation ».
Certains législateurs ont rapporté que la whip en chef conservatrice Wendy Morton, responsable de la discipline de parti, et son adjoint avaient démissionné. Mais le bureau de Truss a déclaré plus tard que les deux étaient restés à leur poste.
Les responsables conservateurs ont nié qu’il y avait eu de la maltraitance, mais dans le chaos, Truss elle-même n’a pas voté, selon le compte rendu officiel. De nombreux législateurs conservateurs ont été découragés par l’état de leur parti.
Le législateur conservateur Charles Walker a déclaré que c’était « une pagaille et une honte ».
« J’espère que toutes ces personnes qui ont mis Liz Truss au (bureau), j’espère que cela en valait la peine », a-t-il déclaré à la BBC. « J’espère que cela en valait la peine de s’asseoir autour de la table du Cabinet, car les dommages qu’ils ont causés à notre parti sont extraordinaires. »
Les développements dramatiques sont survenus quelques jours après que Truss a limogé son chef du Trésor, Kwasi Kwarteng, vendredi après que le paquet économique que la paire a dévoilé le 23 septembre a effrayé les marchés financiers et déclenché une crise économique et politique.
Les 45 milliards de livres (50 milliards de dollars) de réductions d’impôts non financées du plan ont provoqué des turbulences sur les marchés financiers, martelant la valeur de la livre et augmentant le coût des emprunts du gouvernement britannique. La Banque d’Angleterre a été contrainte d’intervenir pour empêcher la crise de se propager à l’ensemble de l’économie et de mettre en danger les fonds de pension.
Lundi, le remplaçant de Kwarteng, le chef du Trésor Jeremy Hunt, a abandonné presque toutes les réductions d’impôts de Truss, ainsi que sa politique énergétique phare et sa promesse de ne pas réduire les dépenses publiques. Il a déclaré que le gouvernement devra économiser des milliards de livres et qu’il y a « de nombreuses décisions difficiles » à prendre avant de présenter un plan budgétaire à moyen terme le 31 octobre.
S’adressant aux législateurs pour la première fois depuis le demi-tour, Truss s’est excusée mercredi et a admis qu’elle avait commis des erreurs au cours de ses six semaines au pouvoir, mais a insisté sur le fait qu’en changeant de cap, elle avait « pris ses responsabilités et pris les bonnes décisions dans l’intérêt de la la stabilité économique du pays.
Les élus de l’opposition ont crié « Démissionnez ! » alors qu’elle s’exprimait à la Chambre des communes.
Interrogé par le chef du Parti travailliste de l’opposition, Keir Starmer, « Pourquoi est-elle toujours là? » Truss a rétorqué : « Je suis un combattant et non un lâcheur. J’ai agi dans l’intérêt national pour m’assurer que nous ayons une stabilité économique.
Les chiffres officiels publiés mercredi montrent que l’inflation au Royaume-Uni a atteint 10,1% en septembre, revenant à un sommet de 40 ans pour la première fois en juillet, alors que la flambée des prix des aliments a pesé sur les budgets des ménages. Alors que l’inflation est élevée dans le monde entier – alimentée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et son effet sur l’approvisionnement énergétique – les sondages montrent que la plupart des Britanniques blâment le gouvernement pour les difficultés économiques du pays.
Les sondages d’opinion donnant au Parti travailliste une avance importante et croissante, de nombreux conservateurs pensent désormais que leur seul espoir d’éviter l’oubli électoral est de remplacer Truss. Mais elle insiste sur le fait qu’elle ne démissionne pas, et les législateurs sont divisés sur la façon de se débarrasser d’elle.
Une élection nationale ne doit pas avoir lieu avant 2024. Truss a semblé exclure la convocation d’élections anticipées, affirmant mercredi que « ce qui est important, c’est que nous travaillions ensemble … pour passer cet hiver et protéger l’économie ».
Selon les règles du Parti conservateur, Truss est techniquement à l’abri d’un défi à la direction pendant un an, mais les règles peuvent être modifiées si suffisamment de législateurs le souhaitent. Il y a des spéculations fiévreuses sur le nombre de législateurs qui ont déjà soumis des lettres appelant à un vote de défiance, et les tensions ont encore augmenté mercredi soir.
Pour l’instant, il n’y a pas de tête de liste pour lui succéder. Sunak, la chef de la Chambre des communes Penny Mordaunt et le populaire secrétaire à la Défense Ben Wallace ont tous des partisans, tout comme Hunt, que beaucoup considèrent déjà comme le Premier ministre de facto.
Certains sont même favorables au retour de Boris Johnson, évincé cet été après avoir été empêtré dans des scandales éthiques.
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