Le président des États-Unis, Joe Biden, a promulgué une résolution commune mettant fin à un conflit de travail entre les compagnies de chemin de fer du pays et ses syndicats, obligeant les deux parties à conclure un accord qui signifierait des salaires plus élevés pour les travailleurs.
Cette décision met fin à une grève qui devait commencer le 9 décembre, alors que les cheminots réclamaient de meilleures conditions de travail. Biden avait déclaré qu’une grève des chemins de fer serait un «véritable désastre» pour l’économie américaine, entraînant des pertes d’emplois pour «jusqu’à 765 000 Américains» au cours des deux premières semaines seulement.
Mais lors d’une cérémonie de signature de projet de loi à la Maison Blanche vendredi, Biden a commencé ses remarques en s’engageant à poursuivre la lutte pour l’une des principales revendications des syndicats des chemins de fer : les congés de maladie payés. Un amendement qui aurait ajouté sept jours de congé de maladie à l’accord n’a pas été adopté par le Sénat américain jeudi.
« Nous avons encore du travail à faire, à mon avis, en termes d’obtention de congés de maladie payés, non seulement pour les cheminots mais pour tous les travailleurs en Amérique », a déclaré Biden. « C’est un objectif que j’avais au début, et j’y reviens. »
Bien que l’accord ne garantisse pas les congés de maladie payés, il offre aux travailleurs une augmentation de 24 % et 5 000 $ de primes rétroactives à 2020, ainsi qu’un jour supplémentaire de congé payé.
L’administration Biden a aidé à conclure l’accord en septembre, le qualifiant de « victoire importante pour notre économie et le peuple américain ». Mais quatre des 12 syndicats ferroviaires devaient approuver l’accord au lieu de le rejeter, certains poussant à la grève.
Les compagnies de chemin de fer et les syndicats étant au point mort, l’administration Biden a exercé ses pouvoirs en vertu de la loi sur le travail des chemins de fer de 1926 pour intervenir dans les conflits qui « menaçaient considérablement d’interrompre le commerce interétatique ».
Cela a provoqué un tollé parmi les syndicats des chemins de fer, qui ont estimé que leur capacité de négociation était réduite.
« Nous croyons fermement au droit des travailleurs de se battre pour leurs propres intérêts, ainsi que les meilleurs intérêts de leurs familles », a déclaré SMART-TD, l’un des syndicats représentant les cheminots, dans un communiqué s’opposant aux projets d’intervention du Congrès. dans l’affaire.
Le Congrès a agi rapidement pour éviter la grève des chemins de fer prévue, qui aurait gelé près de 30 % du fret américain par fret et coûté à l’économie environ 2 milliards de dollars par jour.
Mercredi, la Chambre des représentants des États-Unis a voté par 290 voix contre 137 pour imposer l’accord ferroviaire aux syndicats et aux entreprises. Il a également adopté un amendement pour ajouter des congés de maladie à l’accord, bien que par une marge plus mince, 221 contre 207.
Cela a envoyé l’accord au Sénat, qui a également adopté l’accord ferroviaire 80 contre 15. Mais l’amendement sur les congés de maladie n’a pas réussi à franchir le seuil de 60 voix nécessaire pour éviter une obstruction, la majorité des républicains et le démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin votant contre. ce.
À la suite du vote du Sénat, des syndicats comme la Confrérie des signaleurs des chemins de fer, qui représente plus de 10 000 cheminots, ont exprimé leur déception.
«Ce qui s’est passé au Sénat des États-Unis aujourd’hui est un symptôme et une illustration supplémentaire d’un problème plus vaste dans notre pays. Presque tous les membres élus du Congrès font campagne pour être « pour la classe ouvrière ». Les actions de beaucoup aujourd’hui ont démontré qu’elles sont pour la classe des entreprises », a déclaré la Fraternité dans un communiqué.
L’accord signé vendredi devrait affecter quelque 115 000 cheminots à travers les États-Unis.
Dans son discours de vendredi, Biden a reconnu : « Ce fut un vote difficile pour les membres des deux partis ». Mais il a souligné qu’imposer l’accord « était la bonne chose à faire pour le moment », remerciant le Congrès d’avoir empêché « une catastrophe économique à un très mauvais moment du calendrier ».
« Le système ferroviaire de notre pays est littéralement l’épine dorsale de notre chaîne d’approvisionnement, comme vous le savez bien, et une grande partie de ce dont nous dépendons est livrée par rail, de l’eau propre à la nourriture et au gaz et à tous les autres biens », a déclaré Biden.
« Les communautés auraient pu perdre l’accès aux produits chimiques pour garantir une eau potable propre. Les fermes et les ranchs à travers le pays auraient été incapables de nourrir leur bétail. Grâce au projet de loi adopté par le Congrès et à ce que je suis sur le point de signer, nous avons épargné au pays cette catastrophe.
Alors qu’il quittait la cérémonie de signature, Biden a déclaré aux journalistes qu’il se rendait à Boston, où il prévoyait d’assister à une collecte de fonds pour Raphael Warnock, le titulaire démocrate du siège du Sénat géorgien lors du second tour le 6 décembre.