Le président autrichien prêt à être réélu après le revirement de Russie

L’un des rares chefs d’État du parti vert au monde est sur le point de remporter un second mandat à la présidence de l’Autriche après avoir abandonné les sympathies russes pour adopter une ligne ferme sur la guerre en Ukraine.

Alexander Van der Bellen, 78 ans, est le grand favori pour remporter un deuxième mandat de six ans à la fermeture des bureaux de vote dimanche. Un éventail de candidats insurgés ont vu leurs défis s’effondrer et il a fait campagne comme un pilier de stabilité en des temps troublés.

M. Van der Bellen espère que cette image de grand-père produira la victoire avec un second tour en novembre.

« Si les choses se passent bien, j’obtiendrai plus de votes que mes six concurrents réunis », a-t-il déclaré. « Si je ne réalise pas mon souhait, eh bien, je gagnerai quatre semaines plus tard. Je ne veux pas ça. Je veux gagner ce dimanche.

Son principal rival, le candidat du Parti de la liberté Walter Rosenkranz, était si plat lors d’un débat final qu’un expert a déclaré qu’il n’aurait jamais deviné que M. Rosenkranz était un populiste de droite.

Alors que les troubles augmentent à cause des prix élevés de l’énergie liés à la guerre en Ukraine, M. Van der Bellen a déclaré dans un récent discours sur l’état de la nation que le président russe Vladimir Poutine « attaquait notre mode de vie ».

La volonté d’économiser de l’énergie a conduit à raccourcir les marchés de Noël de Vienne cette année et à remettre en question l’ouverture d’une patinoire populaire.

M. Van der Bellen a profité de l’occasion pour faire avancer le programme environnemental de son parti, appelant à davantage d’énergies renouvelables et d’hydrogène vert pour remplacer le gaz russe.

Mais il a invité les critiques en disant que les Autrichiens devraient « serrer les dents » et sortir de la crise, les opposants affirmant que le président ne comprenait pas les problèmes des gens ordinaires.

Son ton strident envers la Russie depuis qu’elle a envahi l’Ukraine le 24 février marque un changement par rapport à une partie de la rhétorique antérieure de M. Van der Bellen.

Dans un livre de 2015, il a déclaré que les « discours irresponsables » sur l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN étaient en partie à blâmer pour l’annexion de la Crimée par la Russie, faisant écho à un grief principal du Kremlin.

En tant que président, il a accueilli M. Poutine à Vienne en 2018. Ils ont inauguré une exposition d’art russe sponsorisée par la société gazière Gazprom et décrite par M. Van der Bellen comme un symbole d’amitié avec Moscou.

« Cette exposition peut nous apprendre à comprendre que la Russie fait partie de l’Europe », a déclaré M. Van der Bellen, dont les parents étaient des exilés russes et estoniens qui ont fui l’Union soviétique.

Comme de nombreux présidents européens, M. Van der Bellen ne prend pas de décisions au jour le jour mais supervise le processus politique et est considéré comme un porte-parole moral de son pays.

Depuis février, il a changé de ton en condamnant l’invasion russe, en qualifiant les massacres de Bucha de crimes contre l’humanité et en insistant sur le fait que les sanctions contre la Russie fonctionnent.

La course de cette année n’a rien eu du drame d’il y a six ans, lorsque M. Van der Bellen a battu le candidat d’extrême droite portant un pistolet Norbert Hofer dans un concours au couteau qui s’est déroulé en trois tours après que les juges ont annulé le résultat d’un second tour. .

Certains experts ont déploré un manque d’attention sur des questions telles que la criminalité et la migration. Quelques jours avant les élections, le chancelier Karl Nehammer a conclu un accord avec la Hongrie et la Serbie pour limiter les demandes d’asile en provenance d’Europe du Sud-Est.

L’un des candidats mineurs, Gerald Grosz, dit aux électeurs qu’une répétition de la crise des réfugiés de 2015 est sur les cartes et qu’il utiliserait les pouvoirs du président pour limoger le gouvernement de M. Nehammer.

Les militants de gauche ont quant à eux organisé un scrutin symbolique pour les personnes sans passeport autrichien afin de faire entendre leur voix.

Les électeurs de l’élection «peu importe quel passeport» ont fait la queue pour voter alors qu’un cheval et une charrette passaient à Vienne.

Selim Aslan, un ancien professeur d’université qui vit en Autriche depuis 35 ans, s’est senti exclu après le refus de sa demande de passeport au motif qu’il avait trop de séjours de recherche à l’étranger sur son CV.

« Je me sens personnellement très attaché à l’Autriche et j’aimerais pouvoir aider à décider du sort de ce pays », a déclaré le Dr Aslan, originaire de Turquie, dans un message de soutien au scrutin.

L’extrême droite M. Rosenkranz fait campagne sur un message de « reprendre notre liberté », alors que son parti demande que des sanctions contre la Russie soient soumises à référendum.

Mais ses demandes selon lesquelles toutes les restrictions restantes sur les coronavirus doivent disparaître et que l’Autriche neutre devrait poursuivre des pourparlers de paix au lieu de sanctions n’ont pas beaucoup ébranlé l’avance de M. Van der Bellen dans les sondages.

Dominik Wlazny, candidat satirique et chanteur punk rock qui s’appelle Marco Pogo, est troisième dans les sondages mais n’a pas non plus réussi à inspirer à la télévision.

M. Wlazny s’est « trop ​​bien comporté » et a agi comme un « étudiant modèle » lors du débat final, a déclaré le sondeur Wolfgang Bachmaier lors d’un talk-show de fin de soirée.

Mis à jour : 09 octobre 2022, 11 h 00