Le président Biden a informé le Congrès lundi qu’il mettrait fin aux urgences nationales jumelles pour lutter contre le COVID-19 le 11 mai, car la majeure partie du monde est revenue plus près de la normalité près de trois ans après leur première déclaration.
La décision de mettre fin aux déclarations d’urgence nationale et d’urgence de santé publique restructurerait officiellement la réponse fédérale au coronavirus pour traiter le virus comme une menace endémique pour la santé publique qui peut être gérée par les autorités normales des agences.
Cela survient alors que les législateurs ont déjà mis fin à des éléments des urgences qui ont assuré l’assurance de millions d’Américains pendant la pandémie. Combiné avec le prélèvement de la plupart des fonds fédéraux de secours COVID-19, cela éloignerait également le développement de vaccins et de traitements de la gestion directe du gouvernement fédéral.
L’annonce de Biden intervient dans une déclaration s’opposant aux résolutions présentées cette semaine par les républicains de la Chambre pour mettre fin immédiatement à l’urgence. Les républicains de la Chambre se préparent également à lancer des enquêtes sur la réponse du gouvernement fédéral au COVID-19.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux du président Trump, Alex Azar, a déclaré pour la première fois une urgence de santé publique le 31 janvier 2020, et Trump a ensuite déclaré la pandémie de COVID-19 une urgence nationale en mars. Les urgences ont été prolongées à plusieurs reprises par Biden depuis son entrée en fonction en janvier 2021 et devraient expirer dans les mois à venir. La Maison Blanche a déclaré que Biden prévoyait de les prolonger brièvement jusqu’au 11 mai.
« Une fin brutale des déclarations d’urgence créerait un chaos et une incertitude à grande échelle dans tout le système de santé – pour les États, pour les hôpitaux et les cabinets de médecins, et, plus important encore, pour des dizaines de millions d’Américains », a déclaré le Bureau de la gestion et Budget écrit dans un énoncé de politique administrative.
Plus de 1,1 million de personnes aux États-Unis sont mortes du COVID-19 depuis 2020, selon les Centers for Disease Control and Prevention, dont environ 3 700 la semaine dernière.
Le Congrès a déjà émoussé la portée de l’urgence de santé publique qui a eu l’impact le plus direct sur les Américains, alors que les appels politiques à mettre fin à la déclaration se sont intensifiés. Les législateurs ont refusé pendant des mois de répondre à la demande de l’administration Biden de milliards de dollars supplémentaires pour étendre les vaccins et les tests COVID gratuits. Et le paquet de dépenses de 1,7 billion de dollars adopté l’année dernière et promulgué par Biden a mis fin à une règle qui interdisait aux États d’expulser les gens de Medicaid, une décision qui devrait voir des millions de personnes perdre leur couverture après le 1er avril.
« À certains égards, l’administration Biden rattrape ce que beaucoup de gens dans le pays ont vécu », a déclaré Larry Levitt, vice-président exécutif de la politique de santé à la Kaiser Family Foundation. « Cela dit, des centaines de personnes par jour meurent encore du COVID. »
Pourtant, certaines choses changeront pour les Américains une fois l’urgence expirée, a souligné Levitt.
Les coûts des vaccins COVID-19 devraient également monter en flèche une fois que le gouvernement cessera de les acheter, Pfizer affirmant qu’il facturera jusqu’à 130 dollars par dose. Seuls 15% des Américains ont reçu le rappel recommandé et mis à jour proposé depuis l’automne dernier.
Les personnes ayant une assurance privée pourraient avoir des frais à leur charge pour les vaccins, surtout si elles s’adressent à un fournisseur hors réseau, a déclaré Levitt. Les tests COVID gratuits à domicile prendront également fin. Et les hôpitaux ne recevront pas de paiements supplémentaires pour le traitement des patients COVID.
Les législateurs ont prolongé de deux ans les flexibilités de télésanté qui ont été introduites lorsque le COVID-19 a frappé, conduisant les systèmes de santé du pays à fournir régulièrement des soins par smartphone ou ordinateur.
L’administration Biden avait précédemment envisagé de mettre fin à l’urgence l’année dernière, mais a attendu au milieu des inquiétudes concernant une éventuelle «augmentation hivernale» des cas et de donner suffisamment de temps aux prestataires, aux assureurs et aux patients pour se préparer à sa fin.
Les responsables ont déclaré que l’administration utiliserait les trois prochains mois pour faire passer la réponse aux méthodes conventionnelles, avertissant qu’une fin immédiate des autorités d’urgence « semerait la confusion et le chaos dans cette réduction critique ».
« Pour être clair, la poursuite de ces déclarations d’urgence jusqu’au 11 mai n’impose aucune restriction à la conduite individuelle en ce qui concerne le COVID-19 », a déclaré l’administration. «Ils n’imposent pas de mandats de masque ou de mandats de vaccins. Ils ne restreignent pas les opérations scolaires ou commerciales. Ils ne nécessitent l’utilisation d’aucun médicament ou test en réponse aux cas de COVID-19.
Le nombre de cas a eu tendance à baisser après une légère hausse pendant les vacances d’hiver et est nettement inférieur aux niveaux observés au cours des deux derniers hivers – bien que le nombre de tests effectués pour le virus et signalés aux responsables de la santé publique ait fortement diminué.
Lundi, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le coronavirus restait une urgence sanitaire mondiale, même si un groupe consultatif clé du groupe a constaté que la pandémie pourrait approcher d’un point d’inflexion où des niveaux d’immunité plus élevés peuvent réduire les décès liés au virus. La Chine, par exemple, a signalé une augmentation sans précédent en décembre après avoir levé la plupart de ses restrictions liées au COVID-19.
Quelques instants avant l’annonce de la Maison Blanche, le représentant Tom Cole (R-Okla.) A accusé le président d’avoir prolongé inutilement l’urgence de santé publique pour prendre des mesures sur des questions telles que l’annulation de certaines dettes fédérales de prêt étudiant.
« Le pays est en grande partie revenu à la normale », a déclaré Cole lundi, présentant un projet de loi soutenu par les républicains appelant à la fin de l’urgence sanitaire. « Les Américains de tous les jours sont retournés au travail et à l’école sans aucune restriction sur leurs activités. Il est temps que le gouvernement reconnaisse cette réalité : la pandémie est terminée.