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Riyad (AFP) – Le président chinois Xi Jinping arrivera mercredi en Arabie saoudite pour une visite de trois jours, sa première chez le plus grand exportateur mondial de pétrole brut depuis 2016, ont rapporté mardi les médias d’État saoudiens.
La visite comprendra un sommet bilatéral présidé par le roi saoudien Salman et auquel participera le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume, a rapporté l’agence de presse saoudienne officielle.
Xi, chef de la deuxième économie mondiale, participera également à un sommet avec les dirigeants du Conseil de coopération du Golfe composé de six membres et à des pourparlers réunissant des dirigeants d’ailleurs au Moyen-Orient, a indiqué l’agence de presse officielle.
L’arrivée du dirigeant chinois coïncide avec des tensions accrues entre l’Arabie saoudite et les États-Unis sur des questions allant de la politique énergétique à la sécurité régionale et aux droits de l’homme.
Le dernier coup porté à ce partenariat vieux de plusieurs décennies est survenu en octobre lorsque le bloc pétrolier de l’OPEP + a accepté de réduire la production de deux millions de barils par jour, une décision qui, selon la Maison Blanche, revenait à « s’aligner sur la Russie » sur la guerre en Ukraine.
Dimanche, l’OPEP+ a choisi de maintenir ces coupes en place.
La Chine est le plus gros client de pétrole brut de l’Arabie saoudite, achetant environ un quart des exportations de pétrole saoudien.
Au-delà de l’énergie, les analystes affirment que les dirigeants des deux pays devraient discuter d’accords potentiels qui pourraient voir les entreprises chinoises s’impliquer davantage dans des mégaprojets qui sont au cœur de la vision du prince Mohammed de diversifier l’économie saoudienne loin du pétrole.
Ces projets incluent une mégapole futuriste de 500 milliards de dollars connue sous le nom de NEOM, une ville dite cognitive qui dépendra fortement de la technologie de reconnaissance faciale et de surveillance.
Xi s’est rendu pour la dernière fois en Arabie saoudite en 2016, un an avant que le prince Mohammed ne devienne le premier à accéder au trône, lors d’un voyage qui comprenait également des arrêts en Égypte et en Iran, son rival saoudien.
Le prince Mohammed s’est rendu en Chine et a rencontré Xi lors d’une tournée en Asie en 2019.
© 2022 AFP