Le président de la Chambre McCarthy et Biden discuteront mercredi du plafond de la dette et des dépenses

Par David Lawder et Trevor Hunnicutt

WASHINGTON / WILMINGTON, Delaware (Reuters) – Le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, se rencontreront mercredi à la Maison Blanche pour des discussions sur le plafond de la dette fédérale et la perspective d’un défaut de paiement des États-Unis.

Les législateurs républicains intransigeants refusent de soutenir une mesure qui permettrait au pays de payer ses dettes jusqu’à ce que les démocrates acceptent de réduire les dépenses à l’avenir.

La Maison Blanche a déclaré que l’augmentation du plafond de la dette n’était pas négociable, citant le risque pour l’économie américaine d’un défaut.

Les analystes sont sceptiques quant au fait que les pourparlers en face à face entre le président démocrate et le leader républicain, confirmés par les deux parties dimanche, mettront bientôt fin à une crise à enjeux élevés où les membres des deux partis voient des opportunités de marquer des points politiques avant que le Trésor américain ne s’exécute. à court d’argent pour payer ses factures cet été.

« Le président demandera au président McCarthy s’il a l’intention de respecter son obligation constitutionnelle d’empêcher un défaut national, comme l’ont fait tous les autres dirigeants de la Chambre et du Sénat de l’histoire des États-Unis », a déclaré dimanche un porte-parole de la Maison Blanche qui a requis l’anonymat.

« Il soulignera que la sécurité économique de tous les Américains ne peut être prise en otage pour imposer des coupes impopulaires aux familles de travailleurs. »

Dimanche, McCarthy a déclaré que les républicains n’autoriseraient pas un défaut de paiement des États-Unis et que les réductions de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie seraient « hors de propos » dans toute négociation sur le plafond de la dette.

Mais il a ajouté que les républicains veulent «renforcer» les coûteux programmes de retraite et de prestations de santé pour les personnes âgées – une déclaration que la Maison Blanche a qualifiée d’euphémisme pour les coupes.

« Je sais que le président a dit qu’il ne voulait pas avoir de discussions » sur les coupes, a déclaré McCarthy dans l’émission « Face the Nation » de CBS. « Je veux trouver un moyen raisonnable et responsable de lever le plafond de la dette (et) de prendre le contrôle de ces dépenses galopantes. »

Le Trésor américain a activé ce mois-ci des mesures extraordinaires de gestion de trésorerie pour éviter de franchir la limite de 31 400 milliards de dollars sur la dette fédérale imposée par le Congrès. Mais sans augmentation début juin, le Trésor a déclaré qu’il pourrait manquer de liquidités pour payer les factures du gouvernement, risquant la plus grande menace de défaut depuis une impasse en 2011.

« Il n’y aura pas de défaut », a déclaré McCarthy sans donner plus de détails. « Mais ce qui est vraiment irresponsable, c’est ce que font les démocrates en ce moment, disant que vous devriez simplement augmenter la limite. »

Biden s’était précédemment engagé à tenir la réunion avec McCarthy dans le cadre d’une série d’engagements avec le nouveau Congrès.

Dimanche, le porte-parole du président a déclaré que les pourparlers couvriraient « une gamme de questions » et visaient à « renforcer ses relations de travail » avec McCarthy, dont le parti intensifie les enquêtes sur Biden depuis qu’ils ont pris le contrôle de la Chambre des démocrates après la mi-mandat de novembre. élections.

Biden, qui envisage de se faire réélire en 2024, a vivement critiqué le caucus républicain de McCarthy. Il les a qualifiés de « fiscalement fous » au début du mois, a menacé d’opposer leur veto à leur législation et les a accusés d’essayer de gonfler le déficit, de favoriser les milliardaires, d’augmenter les impôts de la classe moyenne et de menacer les programmes de prestations populaires.

McCarthy et d’autres républicains à la Chambre et au Sénat ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas une augmentation du plafond de la dette sans coupes budgétaires ou réformes des dépenses.

La menace républicaine de bloquer les efforts visant à relever le plafond de la dette est inhabituelle ; de telles augmentations ont été approuvées sur une base bipartite au Congrès pendant des décennies, à l’exception d’un vote de 2011 qui prévoyait des réductions de dépenses pour plusieurs années à venir.

EXIGENCES NON DÉFINIES

McCarthy n’a pas fourni de détails sur les demandes spécifiques et a exclu une augmentation de l’âge de la retraite pour les prestations de sécurité sociale et d’assurance-maladie.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates, a déclaré que la promesse de McCarthy de renforcer les programmes entraînerait des coupes.

« Pendant des années, les républicains du Congrès ont plaidé pour la réduction des prestations acquises en utilisant des mots de code de Washington comme » renforcer « , alors que leurs politiques privatiseraient l’assurance-maladie et la sécurité sociale, augmenteraient l’âge de la retraite ou réduiraient les prestations », a déclaré Bates dans un communiqué.

Le président de la Chambre, qui a accepté des règles permettant à son parti de l’évincer plus facilement en raison de désaccords politiques, a déclaré qu’il se concentrerait sur les dépenses discrétionnaires, qui ont considérablement augmenté au cours des deux dernières années avec la législation sur les infrastructures et les semi-conducteurs adoptée avec un soutien bipartite et un projet de loi sur l’énergie verte adopté par les démocrates.

« Je pense que tout, quand vous regardez le discrétionnaire, est assis là », a déclaré McCarthy. « Nous ne devrions pas simplement imprimer plus d’argent, nous devrions équilibrer notre budget. Je veux donc examiner chaque département. Où pouvons-nous devenir plus efficaces, plus efficaces et plus responsables ? »

Il a dit qu’il examinerait également les dépenses de défense pour éliminer le gaspillage.

Lorsqu’on lui a demandé s’il soutiendrait une prolongation à court terme du plafond de la dette jusqu’en septembre, certains législateurs ayant suggéré de gagner du temps pour adopter des projets de loi de dépenses, McCarthy a déclaré: « Je ne veux pas m’asseoir et négocier ici. Je préfère m’asseoir avec le président et ayons ces discussions. »