DANA POINT, Californie (AP) – La présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, se bat pour sa réélection dans une âpre querelle de leadership cela teste l’emprise de l’ancien président Donald Trump sur son propre mouvement «Make America Great Again».
Le concours de haut niveau pour diriger le GOP à travers l’élection présidentielle de 2024 sera décidé vendredi après-midi lors d’un vote secret lors de la réunion d’hiver du comité en Californie du Sud.
L’ancien président soutient en privé McDaniel, qu’il a choisi pour le poste après sa victoire en 2016. Mais des factions rebelles au sein de son propre mouvement MAGA se sont alignées derrière son challenger, l’avocat de Trump, Harmeet Dhillon.
Dhillon a lancé un défi agressif contre McDaniel qui comportait des allégations de dépenses chroniques, de mauvaise gestion et même de fanatisme religieux contre la foi sikh de Dhillon – toutes les affirmations que McDaniel a niées. Surtout, l’affaire contre McDaniel, une nièce du sénateur de l’Utah Mitt Romney, s’est concentrée sur la frustration des conservateurs avec des pertes électorales répétées sous sa surveillance.
Le vote intervient alors que le Parti républicain peine à s’unir derrière un message ou un messager au début de la saison présidentielle 2024. Des divisions similaires ont tourmenté le combat de plusieurs jours du House GOP pour élire un président de la Chambre plus tôt dans le mois. Et vendredi, ces mêmes forces menacent de faire dérailler la tentative de McDaniel de devenir le président du RNC le plus ancien depuis la guerre civile.
Avant le vote de vendredi, Dhillon a cité le désir écrasant de changement de la base républicaine et a menacé de représailles politiques pour les membres du RNC qui ont osé soutenir la réélection de McDaniel.
« Ignorer la volonté des électeurs de votre État est un bon moyen de ne pas être réélu », a déclaré Dhillon à l’Associated Press.
McDaniel combat la frustration de MAGA même après que Trump a envoyé ses lieutenants en Californie dans les jours précédant le vote pour aider à stimuler McDaniel. La conseillère principale de l’ancien président, Susie Wiles, faisait partie des alliés de Trump qui ont organisé jeudi des conversations privées avec des membres du RNC.
Trump a évité de faire une approbation publique uniquement à la demande de McDaniel, selon ceux qui ont une connaissance directe de la situation. L’équipe de McDaniel était convaincue qu’elle gagnerait sans son soutien public, lui permettant de maintenir un sentiment de neutralité avant la saison des primaires présidentielles de 2024.
L’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche de Trump, Reince Priebus, ancien président du RNC, faisait partie de ceux qui se sont réunis au Waldorf Astoria cette semaine pour faire pression pour McDaniel.
« Il semble que Ronna soit en très bonne forme pour être réélue », a déclaré Priebus.
Pendant ce temps, les alliés de Dhillon étaient également à pied d’œuvre.
L’ancien candidat de l’Arizona au poste de gouverneur Kari Lake était sur place pour faire pression sur les membres du RNC au nom de Dhillon. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, considéré comme l’un des meilleurs candidats à la présidentielle de 2024, s’est également prononcé contre McDaniel à la veille du vote.
« Je pense que nous avons besoin de changement. Je pense que nous devons apporter du sang neuf au RNC », a déclaré DeSantis dans une interview avec Florida’s Voice, citant trois « cycles électoraux inférieurs aux normes d’affilée » sous la direction de McDaniel.
Le prochain président du RNC dirigera le comité jusqu’à l’élection présidentielle de 2024.
Le RNC contrôle une grande partie du processus de nomination présidentielle – y compris les débats et le calendrier des votes – tout en dirigeant les efforts de collecte de fonds du GOP et la vaste infrastructure nationale conçue pour élire le prochain président républicain.
Selon ses règles, le RNC doit rester neutre dans la primaire présidentielle. Trump est le seul candidat du GOP annoncé à ce jour, mais d’autres candidats de haut niveau sont attendus dans les mois à venir.
Dhillon, dont le cabinet d’avocats a gagné plus de 400 000 $ en représentant Trump et ses organisations politiques à mi-parcours de 2022, a promis de quitter son cabinet d’avocats si elle était élue. L’avocate californienne a également juré de rester indépendante lors de la primaire républicaine de 2024 si elle gagnait.
Également dans la course, le PDG de MyPillow, Mike Lindell, un théoricien du complot pro-Trump qui a obtenu suffisamment de soutien pour se qualifier pour le scrutin.
Lindell a déjà approuvé la campagne 2024 de Trump et a déclaré qu’il ne changerait pas d’avis si son offre à long terme était couronnée de succès vendredi.
« Je n’ai jamais soutenu Donald Trump », a déclaré Lindell. « Je ne quitte jamais cet espace. »