Le président Michel Aoun quitte ses fonctions un jour plus tôt que la fin de son mandat de six ans, le Parlement ne parvenant pas à s’entendre sur son successeur.
Le président libanais Michel Aoun a quitté le palais présidentiel sans successeur pour le remplacer alors que le pays divisé lutte pour se remettre d’une crise financière qui dure depuis des années.
S’adressant dimanche à ses partisans devant le palais présidentiel de Baabda à Beyrouth, le dirigeant chrétien de 89 ans, qui a pris ses fonctions en 2016, a déclaré que le pays du Moyen-Orient entrait dans un nouveau « chapitre qui nécessite d’énormes efforts ».
« Sans ces efforts, nous ne pouvons pas mettre fin à nos souffrances. Nous ne pouvons pas remettre notre pays sur pied. Nous ne pouvons pas sauver le Liban de ce gouffre profond », a-t-il déclaré devant des partisans enthousiastes, partant un jour plus tôt que la fin de son mandat.
Le parlement libanais n’a jusqu’à présent pas été en mesure de s’entendre sur qui assumerait le rôle – qui a le pouvoir de signer des projets de loi, de nommer de nouveaux premiers ministres et de donner le feu vert aux formations gouvernementales avant qu’elles ne soient votées par le parlement.
Le Liban est gouverné par un cabinet intérimaire alors que le Premier ministre désigné, Najib Mikati, tente depuis six mois de former un gouvernement.
« Un président malchanceux »
Le reportage d’Al Jazeera sur Ali Hashem depuis Baabda a déclaré que les habitants du pays avaient des « sentiments mitigés » sur le règne de six ans d’Aoun.
« Les partisans de Michel Aoun disent qu’il a été un président malchanceux. Ses rivaux … disent qu’il avait échoué et qu’il était une grande déception », a ajouté Hashem.
« L’ère de Michel Aoun qui se terminera lundi restera dans les mémoires pour l’explosion du port de Beyrouth en 2020… et aussi la crise financière et les manifestations qui ont commencé en 2019. Ce sont les principaux aspects de son héritage. »
Plus de 220 personnes ont été tuées et environ 6 500 blessées dans l’explosion de 2020. Quelque 300 000 maisons ont été endommagées ou détruites.
La crise financière de 2019 a plongé plus de 80 % de la population dans la pauvreté et a provoqué les manifestations antigouvernementales les plus répandues de l’histoire récente.
Aoun est une figure profondément clivante, adorée par de nombreux chrétiens qui le considéraient comme leur défenseur dans le système sectaire libanais, mais accusé par les critiques de favoriser la corruption et d’aider le groupe armé chiite Hezbollah à gagner en influence.
Il a obtenu la présidence en 2016, soutenu à la fois par le Hezbollah et le politicien chrétien maronite rival Samir Geagea dans le cadre d’un accord qui a ramené le politicien sunnite Saad al-Hariri au poste de Premier ministre.
Au cours de sa dernière semaine au palais, il a signé un accord négocié par les États-Unis délimitant la frontière maritime sud du Liban avec Israël.
Fils d’un fermier d’une banlieue de Beyrouth, le parcours d’Aoun vers la présidence a commencé pendant la guerre civile de 1975-90, au cours de laquelle il a été commandant de l’armée libanaise et chef de l’un des deux gouvernements rivaux.
Il est retourné à Beyrouth après 15 ans d’exil, après le retrait des forces syriennes sous la pression internationale à la suite de l’assassinat en 2005 de l’ancien Premier ministre Rafik al-Hariri.
En 2006, son parti Courant patriotique libre a formé une alliance avec le Hezbollah, ce qui a apporté un important soutien chrétien au groupe armé. Dans son entretien avec l’agence de presse Reuters, Aoun a crédité le Hezbollah pour son rôle « utile » en agissant comme « dissuasif » contre toute attaque israélienne pendant les pourparlers sur la frontière maritime.