Le président libanais Michel Aoun, âgé de 89 ans, a quitté le palais présidentiel dimanche, marquant la fin de son mandat tumultueux qui avait vu l’effondrement économique et l’explosion meurtrière du port de Beyrouth.
Sa sortie ouvre la voie à une crise constitutionnelle sans personne pour prendre la présidence et sans cabinet formel à la tête du gouvernement.
Il y a eu quatre tentatives infructueuses pour élire son successeur, soit en votant principalement en blanc, soit en ne se présentant pas à la session, ce qui signifie qu’elle se termine sans quorum. Actuellement, le Liban est dirigé par un cabinet intérimaire.
Avant de démissionner de ses fonctions, Aoun a signé un accord négocié par les États-Unis délimitant la frontière maritime sud du Liban avec Israël au cours de sa dernière semaine au palais.
Aoun, un chrétien et une figure de division, a obtenu sa présidence en 2016 après avoir obtenu le soutien du groupe chiite libanais Hezbollah et du politicien chrétien maronite rival Samir Geagea dans un accord qui a ramené le politicien sunnite Saad al-Hariri au poste de Premier ministre.
L’ascension d’Aoun au poste le plus élevé a été saluée par de nombreux chrétiens de l’époque qui le considéraient comme leur défenseur dans le système sectaire libanais, mais son règne a été entaché de corruption et de scandales.
Au cours de son mandat de six ans, le Liban a vu ses forces combattre des militants islamistes à la frontière syrienne en 2017 avec l’aide du Hezbollah, une nouvelle loi électorale adoptée en 2018 et les principales sociétés énergétiques ont commencé des forages exploratoires dans des blocs offshore en 2020.
Mais l’un des moments les plus éprouvants de sa présidence est survenu lorsque l’explosion du port de Beyrouth s’est produite en 2020, tuant plus de 200 personnes.
L’homme de 89 ans a déclaré plus tard qu’il était au courant du produit chimique stocké dans le port et a affirmé avoir demandé aux autorités de s’en occuper, mais sa réponse a été largement critiquée par des personnes qui ont déclaré qu’il aurait dû en faire plus.
Dans une interview à Reuters samedi, Aoun a déclaré que ses pouvoirs présidentiels n’étaient pas suffisants pour faire face à la crise économique.
« Il était de loin le pire président de l’histoire du Liban », a déclaré à Reuters Michel Meouchi, un avocat. « Je lui préfère un vide à la présidence. »
(Avec les contributions des agences)
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