Dans la lettre de 13 pages, que CNN a obtenue, David Panuelo allègue que la Chine se prépare à envahir l’île autonome de Taiwan et s’est livrée à des pots-de-vin, à des ingérences politiques et même à des « menaces directes » pour s’assurer que les États fédérés de Micronésie restent neutre en cas de guerre.
La Chine a qualifié le contenu de la lettre de « diffamation et d’accusations »
« Je voudrais souligner que la Chine a toujours défendu l’égalité de tous les pays – quelle que soit leur taille – et a toujours respecté la manière dont la Micronésie choisit son propre développement, en fonction de sa propre situation », a déclaré vendredi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning. un point de presse régulier.
Panuelo, qui a précédemment critiqué les actions de Pékin dans la région du Pacifique, a révélé qu’il avait envisagé de transférer la reconnaissance diplomatique à Taipei.
« La Chine cherche à faire en sorte qu’en cas de guerre sur notre continent du Pacifique bleu entre eux et Taïwan, les FSM soient, au mieux, alignés sur la RPC (Chine) au lieu des États-Unis, et, au pire, que les FSM choisissent de « s’abstenir » complètement », a-t-il écrit.
Le Parti communiste chinois revendique la démocratie autonome de Taïwan comme son propre territoire – bien qu’il ne l’ait jamais gouverné – et a refusé d’exclure le recours à la force pour la « réunifier » avec la Chine continentale.
Panuelo a également accusé la Chine de « guerre politique » dans son pays, qui, selon lui, comprenait des activités manifestes – telles que des alliances politiques, des mesures économiques et de la propagande publique – et des actes clandestins tels que « la corruption, la guerre psychologique et le chantage ».
« L’une des raisons pour lesquelles la guerre politique de la Chine réussit dans tant d’arènes est que nous sommes soudoyés pour être complices et soudoyés pour nous taire. C’est un mot lourd, mais c’est une description précise malgré tout », écrit-il dans la lettre.
CNN a contacté Panuelo et le ministère des Affaires étrangères de Taiwan pour commentaires.
Panuelo, dont le mandat doit expirer dans deux mois après avoir perdu son siège lors des récentes élections générales, est président de la Micronésie depuis 2019.
Il s’est déjà prononcé sur l’influence croissante de la Chine dans le Pacifique Sud, notamment en mettant en garde contre la proposition de Pékin d’un vaste accord de sécurité régionale avec 10 nations insulaires du Pacifique.
En mai dernier, dans une lettre séparée adressée à 22 dirigeants du Pacifique vue par CNN, Panuelo a déclaré que le projet de proposition visait à déplacer les nations insulaires du Pacifique ayant des relations diplomatiques avec la Chine « très proches de l’orbite de Pékin ».
Il a fait valoir qu’en plus d’avoir un impact sur la souveraineté des nations insulaires du Pacifique, la signature d’un tel accord pourrait entraîner une nouvelle « guerre froide » au milieu des tensions entre la Chine et l’Occident.
La Chine a finalement échoué dans sa tentative de conclure le pacte de sécurité avec les nations insulaires du Pacifique.
L’emplacement des îles du Pacifique, en grande partie au nord-est de l’Australie, signifie que les nations insulaires ont longtemps été considérées par les stratèges militaires comme un fil conducteur vital entre le territoire américain de Guam et l’Australie.
Les États-Unis et l’Australie se méfient d’une Chine qui s’est de plus en plus affirmée dans la mer de Chine méridionale, étendant sa portée plus à l’ouest dans les eaux du Pacifique, y compris vers les FSM, un archipel de plus de 600 îles.
Pendant ce temps, les nations insulaires elles-mêmes – généralement plus préoccupées par les ravages du changement climatique que par la géopolitique – se sont méfiées d’être considérées comme des pions dans une grande lutte de pouvoir.
L’intérêt de la Chine à établir des relations avec les pays des îles du Pacifique n’est pas nouveau.
Au début des années 2000, alors que les États-Unis tournaient leur attention vers les menaces perçues au Moyen-Orient, une Chine nouvellement tournée vers l’extérieur commençait à devenir un partenaire économique et diplomatique pour les pays insulaires du Pacifique.
L’un des points centraux de la sensibilisation de Pékin était de gagner des amis loin de Taïwan, qui n’est désormais officiellement reconnu que par quatre des 14 pays du Pacifique Sud, après que les Îles Salomon et Kiribati ont changé d’allégeance à la Chine en 2019.
Ces dernières années, alors que Pékin a poursuivi une politique étrangère plus affirmée et élargi le financement du développement à l’échelle mondiale dans le but de renforcer son influence internationale, sa visibilité dans les îles du Pacifique a également augmenté.
Un avion de chasse chinois affronte un avion de la marine américaine au-dessus d’une mer contestée
La Chine a soutenu des projets largement médiatisés dans certains pays insulaires du Pacifique – un stade national de sport pour accueillir les Jeux du Pacifique aux Îles Salomon, des autoroutes en Papouasie-Nouvelle-Guinée, des ponts aux Fidji – et a envoyé des émissaires de haut niveau dans la région, dont deux visites de Le dirigeant chinois Xi Jinping, une fois en 2014 et à nouveau en 2018.
Il est également devenu un partenaire commercial majeur pour les économies des îles du Pacifique.