Le président turc a reconnu les « lacunes » dans la réponse de son pays au tremblement de terre le plus meurtrier au monde depuis plus d’une décennie, alors que l’espoir s’amenuise que davantage de survivants puissent émerger des décombres des bâtiments renversés.
Alors que le nombre de morts en Syrie et en Turquie s’élève désormais à 15 000, Recep Tayyip Erdogan s’est rendu mercredi dans la province durement touchée de Hatay pour rencontrer des survivants. Plus de 3 000 personnes sont mortes dans la région et le tremblement de terre a détruit des quartiers entiers.
Les habitants ont critiqué la réponse du gouvernement à la catastrophe, affirmant que les sauveteurs tardaient à arriver avec de la nourriture, des tentes et du matériel pour rechercher les survivants piégés.
« Bien sûr, il y a des lacunes. Les conditions sont claires. Il n’est pas possible d’être prêt pour une catastrophe comme celle-ci », a déclaré Erdogan, indiquant que la météo était l’une des raisons des longs délais d’attente.
Le tremblement de terre a également détruit la piste de l’aéroport de Hatay, perturbant davantage la réponse.
« Il n’est pas possible d’être préparé à une telle catastrophe », a-t-il déclaré. « Nous ne laisserons aucun de nos citoyens sans soins. »
Il a ajouté : « En prenant toutes les mesures nécessaires, nous mènerons une réponse à la catastrophe qui ne laissera personne sous les décombres et ne laissera personne souffrir ».
Il a également riposté aux critiques, affirmant que des « personnes déshonorantes » répandaient « des mensonges et des calomnies » sur les actions du gouvernement.
Les habitants d’Antakya ont tenté de creuser les décombres avec leurs mains
Pendant ce temps, les habitants de la ville turque d’Antakya ont attendu mercredi que leurs proches soient secourus, des équipes arrivant pour aider quelques jours après l’effondrement initial de leurs appartements.
Un groupe de résidents turcs et syriens s’est tenu au chaud en se tenant près des feux allumés devant les décombres qui étaient autrefois leurs maisons.
Serap Arslan, une survivante de 45 ans, a déclaré que son immeuble, qui contenait 24 appartements, s’était effondré lors du tremblement de terre et que de nombreuses personnes, dont sa mère et son frère, étaient restées coincées sous les décombres.
« Ce n’est qu’aujourd’hui que les machines de construction ont commencé à fonctionner », a-t-elle déclaré. Arslan a ajouté que les habitants de la ville ont tenté de nettoyer eux-mêmes certains des débris, mais ne disposaient pas du bon équipement.
Abdulqader Barakat, un survivant syrien, a appelé à davantage d’aide de la part de la communauté internationale.
« Il y en a quatre, on en a sorti deux et deux sont encore [inside] pendant des heures », dit-il.
« Nous entendons leurs voix et ils réagissent. Nous avons besoin [rescue] escouades, j’appelle le monde entier et la communauté internationale à nous aider à secourir les enfants. »