Un ami proche du prince William et de Kate Middleton est décédé dans un accident d’avion lors d’une patrouille aérienne dans le cadre de ses travaux de conservation, a confirmé vendredi soir le duc de Cambridge.
Le pilote Mark Jenkins et son fils Peter survolaient le parc national de Tsavo au Kenya lorsque leur avion s’est écrasé.
Le prince de Galles a rendu hommage à son ami, décrivant M. Jenkins comme quelqu’un qui avait « consacré sa vie » à la protection de la faune en Afrique de l’Est.
Il a déclaré que M. Jenkins avait été tué aux côtés de son fils alors qu’ils survolaient le parc national de Tsavo lors d’une patrouille aérienne, qui était pour un organisme de bienfaisance travaillant pour sauver les éléphants orphelins et protéger les éléphants des braconniers.
Mark Jenkins et son fils Peter ont tous deux été tragiquement tués dans un accident d’avion jeudi
Mark Jenkins était un ami du prince et de la princesse de Galles et « a consacré sa vie » à la protection de la faune africaine
Dans un tweet personnel du compte Kensington Royal, William a écrit: «Hier, j’ai perdu un ami, qui a consacré sa vie à la protection de la faune dans certains des parcs nationaux les plus renommés d’Afrique de l’Est.
« Mark Jenkins et son fils Peter ont été tragiquement tués alors qu’ils survolaient le parc national de Tsavo alors qu’ils effectuaient une patrouille aérienne.
«Ce soir, je pense à la femme, à la famille et aux collègues de Mark qui ont malheureusement perdu un homme que nous aimions et admirions tous. W.’
La nouvelle survient à peine 24 heures après que la famille royale a subi un coup dur lors de la sortie du documentaire Netflix de Harry et Meghan.
William est un écologiste passionné et le mois dernier a exhorté le monde à ne pas se laisser distraire par les «temps turbulents» et à perdre de vue l’importance de protéger le monde naturel.
Dans un discours prononcé lors des Tusk Conservation Awards, William a déclaré que les pays devaient « rester concentrés sur l’investissement dans la nature et l’environnement ».
Le prince a rencontré M. Jenkins pour la première fois en 2001 en Afrique. Le couple s’est lié d’amitié et s’est rencontré à plusieurs reprises depuis, M. Jenkins suivant le travail du prince avec le Tusk Trust.
La zone où M. Jenkins et son fils patrouillaient avait été envahie par des bergers avec leurs animaux pour le pâturage, provoquant un conflit entre eux et les autorités kenyanes, a rapporté un journal local.
L’officier de la police régionale de la côte, Titus Karuri, a déclaré que des experts enquêtaient sur l’accident.
« Le Kenya Wildlife Service souhaite exprimer nos plus sincères condoléances et nos plus sincères condoléances aux familles des personnes décédées », a-t-il déclaré.
La Société zoologique de Francfort, qui employait auparavant M. Jenkins, a déclaré que le couple avait été tué lors d’un vol pour le David Sheldrick Wildlife Trust, une ONG.
Il a ajouté que M. Jenkins était un « écologiste de longue date et un pilote de brousse expérimenté » qui avait la conservation « dans le sang ».
Une déclaration sur le site Web de la société a déclaré: « Passionné, doté de principes et volontaire, Mark n’a jamais eu peur de dire ce qu’il pensait et de défendre ce en quoi il croyait.
«Il était une présence imposante et a fait une impression indélébile partout où il allait.
Le parc national de Tsavo est le plus grand parc national du Kenya et abrite des éléphants rouges
« Ceux d’entre nous qui ont travaillé à ses côtés se souviennent de lui pour sa détermination, sa prévenance, son énergie, son sourire espiègle et son profond amour de la faune et des lieux sauvages.
« Sa chaleur va nous manquer, ses histoires hilarantes et ses commentaires parfois un peu irrévérencieux qui nous ont toujours fait sourire. Mark était un mari et un père dévoué et laisse derrière lui sa femme et son fils.
«Nos plus sincères condoléances vont à sa famille, qui a tragiquement perdu deux membres de sa famille bien-aimés, à leurs amis et à tous les défenseurs de l’environnement qui connaissaient Mark et travaillaient avec lui.
« Nos sincères condoléances vont également au David Sheldrick Wildlife Trust, l’ONG pour laquelle Mark a effectué le vol de patrouille d’hier. »
Le Sheldrick Wildlife Trust gère un programme de sauvetage d’éléphants orphelins et de réhabilitation de la faune au Kenya.
Le parc s’étend sur près de 22 000 kilomètres carrés et est le plus grand parc national du Kenya – et l’un des plus grands au monde, selon le site officiel.
Il est composé de deux parcs distincts, le parc national de Tsavo East et le parc national de Tsavo West, dans la province côtière du Kenya, entre la ville de Nairobi et Mombasa.
Le site Web indique que le parc abrite des éléphants rouges et de grands espaces ouverts.