Le prix du tournant

« Wumms » et « double boom », trois plans de secours, un fonds spécial, le frein des prix de l’énergie : l’année écoulée a coûté cher au ministre fédéral des Finances Lindner. Rétrospectivement, il regrette certaines décisions.

Lorsque le SMS de l’attaque contre l’Ukraine est apparu sur son téléphone portable, Christian Lindner était en route pour le ministère fédéral des Finances. Des pourparlers étaient déjà prévus pour le petit matin, car avant même l’invasion russe, l’Allemagne s’était engagée à aider économiquement l’Ukraine.

Lothaire Lenz
ARD Capital Studio

« Bien sûr, quand j’ai vu les premières nouvelles de dernière heure, je pensais principalement à l’horreur pour le peuple ukrainien », se souvient Lindner dans une interview avec le ARD Capital Studio. « Mais très vite, il est également devenu clair que l’Ukraine aurait désormais besoin de beaucoup plus de soutien et que nous devions également intensifier nos efforts pour la Bundeswehr. »

Il y a un an, bien sûr, même Lindner ne pouvait pas prévoir l’ampleur réelle de ces efforts, le nombre de débats sur le soutien militaire, sur les fonds spéciaux pour la Bundeswehr et sur les programmes d’aide aux citoyens. Ni ce que cette guerre signifierait pour son budget.

La gestion de crise a déterminé la politique quotidienne

Le 24 février de l’année dernière a initialement fait de l’accord de coalition entre le SPD, les Verts et le FDP une affaire mineure. Le pragmatisme et une multitude de décisions individuelles ont remplacé les agendas politiques. « Conduire à vue » a appelé cela certains dans le gouvernement des feux de circulation.

Le début de la guerre elle-même, l’ouverture du robinet de gaz par le président russe Vladimir Poutine et, en retour, les sanctions contre la Russie, ont brutalement renchérit les prix de l’énergie fossile – avec les conséquences correspondantes, notamment pour les ménages à faible revenu en Allemagne. La gestion de crise détermine désormais la politique quotidienne. Toujours de nouvelles réglementations et lois devaient être discutées, écrites et promulguées, dans certains ministères de Berlin, la lumière était allumée 24 heures sur 24.

Avec le début de la guerre d’Ukraine, il est également devenu clair que les idées des trois partis de la coalition berlinoise sur la politique budgétaire n’auraient pas pu être plus différentes. Respecter à nouveau le frein à l’endettement à partir de 2024 et exclure les augmentations d’impôts – tel était le credo avec lequel le chef du FDP, Christian Lindner, a fait campagne et a finalement pris ses fonctions de ministre fédéral des Finances.

variété de mesures de secours

Mais désormais toutes les vannes se sont ouvertes : l’Allemagne va investir 100 milliards d’euros dans la modernisation de la Bundeswehr, a annoncé le chancelier Scholz quelques jours après l’attentat de Poutine au Bundestag. Et le public étonné a tout de suite appris que le mot « actifs spéciaux » n’est qu’une paraphrase pour de nouvelles dettes.

Et cela ne s’est pas arrêté là : dans le même temps, l’inflation en Allemagne a également atteint un niveau jamais vu depuis des décennies – la vie est devenue sensiblement plus chère pour tout le monde.

Le feu tricolore a donc proposé diverses mesures d’allégement et composé trois paquets : des versements directs aux travailleurs et aux allocataires de la sécurité sociale, une détaxe temporaire sur l’essence et le diesel, le ticket de neuf euros, avec lequel des millions d’Allemands pouvaient utiliser les bus et les trains dans tout le pays pendant trois mois , plus d’allocations familiales, une allocation de logement plus élevée, des subventions pour les frais de chauffage et bien plus encore. Tout cela a également coûté – près de 100 milliards d’euros supplémentaires ont englouti les paquets de secours I à III.

Chemin difficile vers le frein des prix de l’énergie

Avec les connaissances d’aujourd’hui, le ministre des Finances Lindner a déclaré ARD Capital Studio, il ne répéterait plus ces étapes individuelles de cette manière. « Toutes ces mesures d’aide et de soutien auraient dû être concentrées sur quelques grandes mesures », est convaincu le ministre des Finances. Au lieu de nombreux petits soulagements, dont les citoyens ne pourraient même pas se souvenir aujourd’hui, le gouvernement fédéral aurait dû se concentrer sur des mesures drastiques telles que le frein des prix de l’électricité et du gaz.

Mais le chemin vers ce frein des prix de l’énergie a également été difficile au sein de la coalition. Le ministre de l’Économie, Robert Habeck, a dû dire adieu à l’idée d’une taxe sur le gaz – un concept finalement controversé même au sein du cabinet fédéral et destiné à sauver les entreprises énergétiques de la faillite.

Le ministre des Finances Lindner, en revanche, a résisté aux ambitions du SPD, notamment d’introduire un impôt sur les bénéfices excédentaires pour les entreprises énergétiques et ainsi écrémer les bénéfices résultant de la hausse des prix de l’énergie.

Bataille pour la répartition des fonds budgétaires

A l’issue du conflit, l’un des nombreux compromis au feu tricolore : l’écrémage des bénéfices dits aléatoires, notamment des producteurs d’électricité – une décision qui sauve la face et dont les observateurs ne s’attendent guère à ce que les revenus supplémentaires espérés affluent vers le caisses de l’Etat.

Et cela est en tout cas alourdi par l’évolution de l’inflation et des taux d’intérêt : le gouvernement fédéral doit désormais payer des taux d’intérêt nettement plus élevés pour toutes les nouvelles dettes (et certaines de celles qui existent déjà). Le temps de l’argent bon marché est également révolu pour le ministre fédéral des Finances.

La bataille pour la répartition des futurs fonds budgétaires a déjà commencé – et elle deviendra d’autant plus difficile. Lindner a déjà clairement indiqué qu’il ne voulait pas s’écarter de son credo en matière de politique budgétaire – respect du frein à l’endettement et pas d’augmentation des impôts.

Pour étayer cela, il a étonnamment discrètement lancé un projet de cœur, la compensation de la « progression à froid » de l’impôt sur le revenu : les salariés qui, par exemple, bénéficient d’une augmentation de salaire significative lors de la prochaine ronde salariale, ne devraient pas basculer automatiquement dans un poste supérieur. taux d’imposition – il reste plus net du brut.

Lindner voit des signaux d’alarme

Avec son « Non » catégorique aux augmentations d’impôts, le ministre fédéral des Finances ne se soucie pas seulement des salariés, mais aussi de la compétitivité des entreprises industrielles allemandes elles-mêmes.Depuis le début de la guerre, les entreprises et les corporations ont également dû avaler de fortes prix de l’énergie, résoudre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement et devenir moins dépendant du gaz .

Les associations se sont entretenues à plusieurs reprises avec le chancelier Scholz, le ministre de l’Économie Habeck et le ministre des Finances Linder. La nouvelle de la « désindustrialisation » de l’Allemagne a fait le tour – en raison de l’augmentation des coûts de production, des fermetures d’usines et des suppressions d’emplois menacent.

Dans un pays qui doit plus d’un tiers de sa puissance économique et de ses emplois aux exportations, Lindner y voit des signaux d’alarme. Après tout, l’économie allemande est déjà engagée dans un processus de conversion gigantesque – et coûteux – par la décarbonisation, c’est-à-dire la conversion à des méthodes de production sans CO2.

Cours de stricte discipline budgétaire

Mais Lindner continue de s’attendre à une résistance à son cours de discipline budgétaire stricte : « L’appétit pour une redistribution supplémentaire est énorme, même dans notre État-providence entièrement équipé », déclare Lindner. ARD Capital Studio. « Nous ne pouvons pas gagner autant d’argent, les gens ne peuvent pas gagner autant d’argent que certains politiciens veulent dépenser. »

Il s’agit des Verts, qui veulent mettre en œuvre prochainement le projet « La sécurité de base des enfants » de l’accord de coalition – à des coûts qui ne sont pas encore tout à fait clairs. « J’ai toujours annoncé qu’il fallait réduire les emprunts en vue des générations futures », rétorque Lindner à toutes les demandes de dépenses supplémentaires des partenaires de la coalition : « Maintenant, ça devient sérieux. »