Le problème des hauts politiciens américains avec des documents secrets

Washington Certains aux États-Unis parlent déjà d’une nouvelle pandémie. Le comédien de télévision Seth Meyers, par exemple, a plaisanté dans son talk-show : « Vous entendez parler d’un cas, puis du suivant. Et avant que vous ne vous en rendiez compte, nous sommes tous enfermés dans nos appartements, essuyant notre courrier et craignant que des documents secrets ne nous parviennent. » La plupart d’entre eux ont immédiatement compris à quoi Meyers faisait référence : la découverte de documents secrets datant des années les chambres privées de divers politiciens de haut niveau.

Sous les projecteurs – ou plutôt, les projecteurs des enquêteurs – se trouvent trois hommes : l’ancien président Donald Trump, le titulaire Joe Biden et l’ancien vice-président de Trump, Mike Pence. Tout a commencé avec Trump. Sa sortie de la Maison Blanche le 20 janvier, il y a deux ans, a été pour le moins désordonnée. Jusqu’à récemment, il n’était pas clair s’il quitterait volontairement la résidence et la résidence officielle de tous les présidents américains pendant plus de 200 ans. A ce jour, il n’a pas reconnu sa défaite électorale.

Des images d’hélicoptères montraient des boîtes de déménagement transportées hors de la Maison Blanche et chargées dans des camionnettes. Il peut également contenir les documents secrets que le FBI a récupérés lors d’un raid sur la maison privée de Trump, Mar-a-Lago en Floride l’été dernier. Le FBI était devenu actif parce que le républicain refusait de remettre tous les documents en sa possession malgré plusieurs demandes. Il aurait eu plus de 300 documents classifiés chez lui.

L’indignation était grande, même avec le successeur. Dans une interview télévisée en septembre, Biden a déclaré qu’il se demandait comment une telle chose pouvait arriver. Comment quelqu’un peut-il être si irresponsable. Des questions qui l’agacent sans doute aujourd’hui – du moins depuis qu’on les lui a posées lui-même. « À quoi pensiez-vous ? », lui a demandé un journaliste après avoir appris que des documents secrets avaient également été découverts dans son garage.

Biden n’aime pas les questions comme ça. Il semble rapidement qu’il se sent piétiné sur sa cravate. Ce n’est pas comme si les documents traînaient dans la rue, a rétorqué le président des démocrates. Après tout, le garage était fermé. Cependant, les fichiers n’étaient pas non plus dans la rue avec Trump.

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La grande différence entre les deux affaires, comme le souligne inlassablement la Maison Blanche, est que l’équipe Biden – contrairement à Trump – a travaillé en étroite collaboration avec les autorités responsables dès le premier instant pour organiser le retour des documents. Néanmoins, les accusations de doubles standards et d’hypocrisie se sont rapidement fait entendre. Mais même les républicains ne pouvaient pas se vautrer longtemps dans leur jubilation.

Mardi, on a appris que des documents secrets avaient également été trouvés sur l’ancien Vice Pence de Trump. Il les a immédiatement remis aux Archives nationales, ont indiqué ses avocats. Pence est généralement considéré comme extrêmement consciencieux. Donc, si quelqu’un comme lui a des documents secrets stockés, il est également concevable que de nombreux autres politiciens de haut rang conservent des documents secrets dans leurs chambres privées.

L’un des problèmes est le volume considérable d’informations classifiées aux États-Unis, a expliqué Matthew Connelly, historien de l’Université de Columbia, sur la station de radio NPR. En 2012, trois documents étaient classés secrets chaque seconde. En attendant, on n’essaie plus d’estimer combien de documents secrets circulent. Environ quatre millions de personnes aux États-Unis ont accès à des fichiers secrets, a déclaré à CNN l’avocat Bradley Moss, spécialisé dans les informations secrètes. Tom Blanton, un expert des informations classifiées, a rapporté à la BBC britannique qu’elles étaient constamment égarées.

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Le secret n’est pas toujours secret : le système américain fait une distinction approximative entre les informations « confidentielles », « secrètes » et « top secrètes » – en fonction des dommages que la publication causerait vraisemblablement. Cependant, il n’est pas toujours clair quelles informations mettent réellement en danger la sécurité nationale.

Un ancien avocat de l’administration du président Richard Nixon a déclaré il y a des années que même la publication des « top secrets » Pentagon Papers – environ 7 000 pages sur la politique américaine au Vietnam de 1945 à 1967 – ne constituait pas une menace. Beaucoup trop de documents sont classés secrets.

Les anciens présidents et vices seraient à la recherche de documents classifiés

Selon l’historien Connelly, une solution possible pour déterminer quels documents ne doivent pas ou plus être retenus pourrait être l’intelligence artificielle. Souvent, ceux qui ont accès aux secrets d’État ne sont pas intéressés par la publication. La logique sous-jacente : si les décisions ne sont pas compréhensibles, personne ne peut être tenu responsable.

Le ministère de la Justice doit maintenant préciser si Trump, Biden et Pence doivent répondre. Trump a probablement le plus à craindre – non pas parce qu’il a emporté les documents avec lui, mais parce qu’il ne voulait pas les remettre à nouveau. Politiquement, cependant, il sera difficile de destituer l’ex-président, mais pas Biden. Pour Pence, le sujet est inconfortable car on dit aussi qu’il a des ambitions pour la présidence.

Il pourrait bientôt devenir clair si encore plus d’anciens élèves sont touchés. Les Archives nationales ont écrit à tous les présidents survivants et à leurs adjoints pour leur demander de garder un œil sur les documents classifiés chez eux. Selon un rapport du Washington Post, le bureau de Barack Obama a déjà fait savoir que les Obama n’avaient plus rien qui traîne. Cependant, d’autres le pensaient aussi.

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