Le procès pénal de Stewart Rhodes, le fondateur du groupe de milice de droite Oath Keepers, et de quatre associés pour leur rôle dans l’attaque du Capitole américain a été retardé lundi après avoir été testé positif au Covid-19.
M. Rhodes et ses coaccusés – Jessica Watkins, Thomas Caldwell, Kenneth Harrelson et Kelly Meggs – sont accusés de complot séditieux, un crime rarement poursuivi défini comme une tentative de «renverser, réprimer ou détruire par la force le gouvernement des États-Unis ”.
M. Rhodes reste dans un « isolement total » en prison, ont déclaré ses avocats. Le juge de district américain Amit Mehta a demandé aux parties de revenir mardi matin pour discuter de la manière de poursuivre le procès, qui a débuté le mois dernier.
Les membres des Oath Keepers faisaient partie des partisans du président républicain de l’époque, Donald Trump, qui a pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021, a attaqué la police et envoyé des membres du Congrès se précipiter pour leur sécurité dans un effort infructueux pour empêcher les législateurs de certifier son élection américaine de 2020. défaite contre le démocrate Joe Biden.
Les procureurs ont déclaré que les Oath Keepers avaient prévu une « force de réaction rapide » de membres armés qui attendaient dans un hôtel du nord de la Virginie avec des armes à feu qu’ils pourraient transporter à travers le fleuve Potomac jusqu’à Washington s’ils étaient appelés. Les avocats de la défense ont déclaré que les accusés se sont rendus à Washington pour assurer la sécurité des orateurs lors de rassemblements pro-Trump et ont soutenu qu’ils n’avaient aucun complot pour prendre le Capitole par la force.
Un juré dans l’affaire a été excusé la semaine dernière après avoir été testé positif au Covid-19. Bien que les responsables aient levé un précédent mandat de porter un masque facial à l’intérieur du palais de justice fédéral de Washington, M. Mehta a exigé que ceux qui se trouvaient dans sa salle d’audience continuent à en porter un à moins de parler pendant le procès.
L’avocat de la défense Edward Tarpley a déclaré qu’il n’avait pas pu s’entretenir avec Rhodes car l’accusé restait isolé et ne pouvait pas accepter les appels téléphoniques.
Les avocats de la défense ont déclaré qu’ils avaient l’intention de demander à M. Rhodes s’il accepterait potentiellement de comparaître virtuellement ou de renoncer à sa comparution pendant que l’accusation interroge plusieurs « témoins sans importance ». Il n’était pas clair si la prison pouvait faire un tel accommodement ou si M. Mehta serait disposé à le permettre.
Mis à jour: 25 octobre 2022, 05h16