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Mytilène (Grèce) (AFP) – Un procès en Grèce de 24 secouristes migrants accusés d’espionnage, dont la nageuse syrienne Sarah Mardini qui a inspiré un film Netflix, a repris mardi après plus d’un an alors que les principaux groupes de défense des droits ont qualifié l’affaire de mascarade.
Le procès a commencé en novembre 2021 mais a été rapidement ajourné. Les suspects sont également interrogés pour trafic d’êtres humains, blanchiment d’argent, fraude et utilisation illégale de fréquences radio.
Qualifié de « plus grande affaire de criminalisation de la solidarité en Europe », dans un rapport du Parlement européen, le procès a été ajourné jusqu’à vendredi car l’un des accusés ne s’est pas présenté au tribunal ni son avocat.
Mardini, qui vit en exil en Allemagne depuis 2015, a été arrêté en 2018 alors qu’il faisait du bénévolat pour une organisation de recherche et de sauvetage basée à Lesbos, où ils aidaient des personnes en détresse en mer.
« J’ai été arrêtée parce que je remettais de l’eau et des couvertures et que je traduisais pour les réfugiés qui arrivaient chaque nuit sur le rivage », avait-elle déclaré dans une interview à TED.
Les observateurs des droits ont fustigé la lenteur de la procédure et ont déclaré que l’affaire était politiquement motivée.
Wies de Graeve d’Amnesty International, qui est un observateur au procès, a déclaré que le retard était un stratagème pour empêcher les ONG impliquées dans les opérations de sauvetage de travailler en Grèce.
Selon Amnesty, les accusés risquent jusqu’à 25 ans de prison s’ils sont reconnus coupables.
« Les accusations sont basées sur un rapport de la police grecque qui contient des erreurs factuelles flagrantes, y compris des affirmations selon lesquelles certains des accusés auraient participé à des missions de sauvetage à plusieurs dates alors qu’ils n’étaient pas en Grèce », a déclaré Human Rights Watch.
Pieter Wittenberg, un Néerlandais parmi les accusés, a déclaré que les accusations d’espionnage et de blanchiment d’argent ne tiendraient pas, ajoutant que l’affaire était politiquement motivée.
Mardini n’était pas présente au tribunal car les autorités grecques ne lui ont pas permis de revenir, a déclaré son avocat Zacharias Kesses.
Mardini a fui la Syrie en 2015 pendant la guerre civile avec sa sœur, la nageuse olympique Yusra Mardini.
Elle a passé plus de trois mois en prison à Lesbos après son arrestation et a été libérée après que ses avocats ont collecté 5 000 euros (5 370 dollars) en caution.
L’affaire devait initialement se dérouler en 2021, mais a été reportée pour des questions de procédure.
Les sœurs Mardini sont les personnages principaux de « The Swimmers », un film Netflix basé sur leur histoire.
Essai « inacceptable »
Sean Binder, un coaccusé avec Mardini et un Allemand d’origine irlandaise, a déclaré mardi que « les avocats ont donné des raisons irréfutables pour lesquelles le déroulement de ce procès… est inacceptable ».
L’eurodéputée irlandaise Grace O’Sullivan a déclaré qu’elle espérait que le juge « abandonnerait ces accusations sans fondement ».
Une cinquantaine de travailleurs humanitaires font actuellement face à des poursuites en Grèce, suivant une tendance en Italie qui a également criminalisé la fourniture d’aide aux migrants.
Malgré des enquêtes approfondies menées par les médias et les ONG, ainsi que de nombreux témoignages de victimes présumées, les autorités grecques ont toujours nié avoir repoussé les personnes qui tentaient de débarquer sur ses côtes.
Entre-temps, les responsables grecs ont maintenu les attaques verbales contre les groupes de soutien aux demandeurs d’asile.
Le gouvernement conservateur grec, élu en 2019, s’est engagé à rendre le pays « moins attractif » pour les migrants.
Une partie de cette stratégie consiste à étendre de 80 kilomètres un mur existant de 40 kilomètres (25 milles) à la frontière turque dans la région d’Evros.
Des dizaines de milliers de personnes fuyant l’Afrique et le Moyen-Orient cherchent à entrer en Grèce, en Italie et en Espagne dans l’espoir d’une vie meilleure dans l’Union européenne.
© 2023 AFP