- Le procès pour viol de l’acteur et scientologue Danny Masterson a débuté à Los Angeles.
- Masterson a été inculpé de trois chefs de viol forcé contre trois femmes en 2020.
- Les femmes étaient scientologues au moment de la conduite alléguée. L’Église nie avoir supprimé leurs prétentions.
Au cours d’une semaine qui marquera le cinquième anniversaire du mouvement viral #MeToo, l’acteur de « That 70’s show » Danny Masterson sera jugé dans une affaire de viol criminel qui pourrait finir par mettre en lumière ce que les accusateurs et les observateurs décrivent comme le spectre de l’Église de Scientologie de contrôle sur ses fidèles.
En 2020, Masterson, qui a été élevé comme scientologue et est actuellement membre de l’église, a été inculpé de 3 chefs de viol contre trois femmes qui l’ont poursuivi en justice en 2019, à la suite d’accusations d’agression sexuelle rendues publiques contre lui en 2017. En mai 2021, la juge Charlaine Olmedo, après avoir entendu le témoignage des accusateurs – tous trois d’anciens membres de l’église – a ordonné à Masterson d’être jugé.
Dans la plainte pénale, Masterson est accusé d’avoir agressé sexuellement l’ancienne petite amie Chrissie Carnell Bixler à plusieurs reprises entre 1996 et 2002, drogué et violé une autre femme deux fois, en 2002 et 2003, et agressé sexuellement une femme trop ivre pour consentir dans ce même laps de temps. .
Masterson a clamé son innocence. Il pourrait faire face à une peine potentielle de 45 ans de prison à vie s’il est reconnu coupable. Ses avocats n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Insider.
L’Église de Scientologie n’est pas accusée dans le procès pénal de Masterson, mais les femmes qui ont poursuivi Masterson ont également accusé l’Église de les avoir traquées et harcelées pour avoir signalé leurs réclamations en interne et en externe dans une poursuite civile distincte. Dans une déclaration envoyée à Insider, un représentant de l’Église de Scientologie a précédemment nié les allégations de la poursuite civile, les qualifiant de « fictions évidentes, cyniques et intéressées », ajoutant que « l’Église prévaudra contre ces accusations calomnieuses ».
L’Église de Scientologie n’a fait aucun commentaire à Insider sur le procès pénal.
Le juge a déclaré que le cas de Masterson ne serait pas « un procès sur la Scientologie »
Avant le procès, Olmedo avait déclaré lors d’une audience que « cela ne deviendrait pas un procès sur la Scientologie » après avoir rejeté les tentatives de la défense d’empêcher toute mention de l’église.
Compte tenu de la nature des allégations criminelles, des listes de témoins révélées et de l’histoire des accusateurs avec l’organisation, un expert en Scientologie a déclaré à Insider que le fonctionnement interne de l’Église de Scientologie entrera probablement en jeu pendant le procès pénal.
Rick Alan Ross, directeur exécutif du Cult Education Institute, a déclaré à Insider qu’il s’agissait peut-être de l’un des cas les plus importants impliquant l’Église depuis que de hauts responsables de l’Église, dont Mary Sue Hubbard, ont été condamnés pour complot fédéral en 1978.
« Pour un scientologue, se présenter et dire quelque chose de négatif ou aller jusqu’à accuser quelqu’un qui est un scientologue célèbre d’un crime odieux comme le viol est une entreprise très, très difficile », a déclaré Ross, qui a témoigné en tant que témoin expert. contre l’Église 11 fois, y compris devant un tribunal fédéral, a déclaré Insider.
« La nature de la machine qu’est la Scientologie, le processus de cette machine, les résultats nets de l’influence et les techniques de cette machine sont écrasants », a déclaré Ross, ajoutant que l’essai pourrait révéler « à quel point le contrôle est granulaire ».
Une poursuite civile liée suit le procès pénal de Masterson
Les trois femmes ont affirmé qu’après avoir signalé les crimes sexuels présumés à la police de Los Angeles, elles avaient été ciblées par la Scientologie par le biais d’une campagne d’écoutes téléphoniques, et Bixler a allégué que des personnes travaillant pour l’Église de Scientologie avaient tué son chien.
Ce mois-ci, la Cour suprême a confirmé la décision de la Cour suprême de Californie d’autoriser les femmes à poursuivre leurs revendications sans avoir à recourir au processus d’arbitrage religieux de la Scientologie.
« Ils n’ont pas réussi à forcer cela, ce qui aura d’énormes répercussions », a déclaré Ross à Insider. « Parce que la Scientologie a créé une sorte d’arbitrage comme une pilule empoisonnée pour éliminer la probabilité de litiges de personnes qui ont été blessées par la Scientologie qui voudraient les poursuivre pour blessures. »
Des témoignages et des documents explosifs pourraient définir le procès pénal
Dans le procès à enjeux élevés, Masterson est représenté par une équipe juridique d’avocats qui comprend l’avocat vedette Shawn Holley, qui représente le rappeur Tory Lanez et le lanceur des Los Angeles Dodgers Trevor Bauer dans des affaires distinctes.
Un autre accusateur distinct du procès qui a déclaré que Masterson l’avait agressée sexuellement en 1996 prendra la parole, et l’accusation pourra également faire référence aux documents internes de Scientologie et aux accords des femmes.
Et cette semaine, le procureur adjoint du district de Los Angeles, Reinhold Mueller, a révélé des segments de la liste des témoins de l’accusation lors de la sélection du jury, qui comprenait la chanteuse et fille d’Elvis Presley, Lisa Marie Presley. Presley, qui a quitté la Scientologie en 2014, est sur le point de témoigner après que Jane Doe # 1 ait affirmé lors d’audiences précédentes que Masterson lui avait dit de ne pas tendre la main à Presley.
« Pour Presley de prendre position pour l’accusation contre une célébrité éminente de la Scientologie en tant qu’ancienne célébrité de la Scientologie – cela ne s’est tout simplement pas produit », a ajouté Ross.