- AG Merrick Garland a décidé vendredi de mettre fin aux disparités de condamnation concernant les crimes liés à la cocaïne.
- Les différences entre les lignes directrices en matière de détermination de la peine pour les infractions liées au crack et à la cocaïne en poudre sont flagrantes.
- Dans une note de service, Garland a déclaré aux procureurs fédéraux que la disparité n’était « pas étayée par la science ».
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a décidé vendredi de mettre fin aux disparités de condamnation qui ont imposé des peines très divergentes entre les personnes reconnues coupables de crimes impliquant du crack et de la cocaïne puissante.
Dans une note de service, Garland a déclaré aux procureurs fédéraux que la disparité n’est « pas étayée par la science », remarquant qu' »il n’y a pas de différences pharmacologiques significatives entre les médicaments ».
En vertu de la loi actuelle, une peine d’emprisonnement obligatoire de cinq ans est prévue pour les infractions impliquant 28 grammes de crack, tandis que la même peine obligatoire s’appliquerait aux infractions impliquant 500 grammes de cocaïne en poudre.
Les disparités ont conduit à un nombre disproportionné d’individus noirs condamnés pour des infractions liées au crack par rapport aux accusés blancs – selon la US Sentencing Commission – une question que les défenseurs ont cherché à réformer pendant des décennies en s’attaquant aux lois nationales sur les drogues.
En 2021, près de 78 % des personnes reconnues coupables de trafic de crack étaient noires, tandis que 15 % des trafiquants étaient hispaniques et 6 % étaient blancs.
En comparaison, la même année, près de 67 % des personnes reconnues coupables de trafic de cocaïne en poudre étaient hispaniques ; 25 % étaient noirs et environ 7 % étaient blancs.
La politique révisée devrait entrer en vigueur dans 30 jours et modifiera les exigences imposant des peines minimales pour les condamnations liées au crack.
La note de service demande aux procureurs de déterminer si la violence a été impliquée ou non dans le crime, tout en examinant si les individus ont joué un « rôle de gestion important dans le trafic de quantités importantes de drogue » et s’ils font partie d’un cartel ou d’un gang violent.
Les groupes de défense des droits civiques réclament de tels changements depuis des années, soulignant l’impact néfaste que les lignes directrices en matière de détermination de la peine ont eu sur les Noirs américains.
« La disparité des peines entre le crack et la cocaïne en poudre n’a qu’un seul but : mettre les Noirs américains en prison. C’est tout », a déclaré le président de la NAACP, Derrick Johnson, dans un communiqué. « Il n’y a aucune justification scientifique pour poursuivre et condamner différemment les délits de crack et de poudre. Cela ne rend pas nos communautés plus sûres et a simplement été utilisé comme un outil pour enfermer notre communauté en prison dans l’échec de la guerre contre la drogue. »
Johnson a ajouté que l’annonce de Garland « est une autre étape vers le rétablissement de la confiance dans le système de justice pénale pour les Noirs américains ».
La note de service de Garland indiquait également que le ministère de la Justice soutenait l’Equal Act, qui mettrait fin à la disparité des peines entre le crack et la poudre au niveau fédéral.