Le projet de loi sur les écoles, présenté cette année avec la promesse de « rehausser les normes d’éducation » dans toute l’Angleterre, est en train d’être abandonné, a finalement confirmé le gouvernement, après des mois d’opposition et d’incertitude.
La secrétaire à l’éducation, Gillian Keegan, a déclaré aux députés du comité restreint de l’éducation que la législation phare « ne progressera pas » lors de la troisième session du parlement, ajoutant que les ministres restaient attachés aux objectifs du projet de loi.
Lors de sa première comparution en tant que secrétaire à l’éducation devant le comité des Communes, Keegan a déclaré que le gouvernement continuerait de donner la priorité à certains éléments du projet de loi, notamment un registre proposé pour les enfants non scolarisés.
Le projet de loi, présenté par l’un des prédécesseurs de Keegan, Nadhim Zahawi, devait passer en troisième lecture par les Lords, mais avait déjà été vidé après s’être heurté à une opposition féroce à propos de clauses qui, selon les critiques, auraient donné aux ministres des pouvoirs étendus et sans précédent sur le fonctionnement des académies.
L’abandon du projet de loi est le troisième revirement du gouvernement cette semaine. Cela vient après que le Premier ministre, Rishi Sunak, ait levé l’interdiction de l’éolien terrestre et dilué les engagements antérieurs en matière de logement.
Expliquant cette décision, Keegan a déclaré au comité: « De toute évidence, il y a eu beaucoup de choses sur lesquelles nous avons dû nous concentrer, et la nécessité d’assurer la stabilité économique et de lutter contre le coût de la vie signifie que le temps parlementaire a définitivement été repriorisé sur ce. »
La secrétaire à l’éducation de l’ombre, Bridget Phillipson, a déclaré: «Il ne pourrait être plus clair que les conservateurs n’ont aucune idée de la façon d’améliorer l’éducation et d’imposer des normes élevées à nos enfants. Ils ont salué ce projet de loi comme une priorité, maintenant ils l’ont abandonné. L’écart de réussite se creuse, les bâtiments scolaires s’effondrent, de plus en plus d’enfants se retrouvent sans enseignant qualifié et les conservateurs n’ont aucun plan.
La promesse initiale du gouvernement lors du lancement de la législation était qu’elle soutiendrait son ambition « que chaque enfant reçoive une éducation de classe mondiale, peu importe où il vit dans le pays ».
Il s’est engagé à relever les normes grâce à une série de mesures, notamment en aidant les écoles à rejoindre de solides fiducies multi-académies, un nouveau registre pour les enfants non scolarisés et de nouveaux pouvoirs pour Ofsted pour réprimer les écoles non enregistrées fonctionnant illégalement.
Keegan a déclaré au comité de l’éducation que de nombreuses ambitions du projet de loi pourraient encore être mises en œuvre sans législation, y compris des réformes du financement des écoles en Angleterre, et a déclaré que le gouvernement restait déterminé à légiférer sur la protection des écoles confessionnelles rejoignant des fiducies multi-académies.
Paul Whiteman, secrétaire général de l’Association nationale des chefs d’établissement, a déclaré que les failles du projet de loi étaient évidentes.
« Bien que ce soit la bonne décision, cela reflète le chaos du gouvernement au cours des 12 derniers mois. C’est frustrant que tout le monde ait passé autant de temps à gérer cela alors que nous pouvions tous voir ses défauts.
Le co-secrétaire général du National Education Union, Kevin Courtney, a également salué la disparition du projet de loi. Il a déclaré: « Les parents et les conseillers locaux veulent un système éducatif bien financé, réactif aux besoins locaux et adapté à leur contexte local, sans pression pour rejoindre une méga fiducie. »
Au cours de la session, Keegan a semblé verser de l’eau froide sur les reportages des médias selon lesquels Sunak prévoyait de limiter le nombre d’étudiants internationaux.
Elle a également été interrogée sur la manière dont les écoles traitaient les problèmes transgenres par un certain nombre de députés qui craignaient que les enseignants «endoctrinent» les enfants alors que les parents étaient soit tenus dans l’ignorance, soit trop effrayés pour soulever des inquiétudes de peur d’être accusé d’être transphobe. .
Promettant que de nouvelles directives seraient publiées pour consultation au cours de la nouvelle année, elle a déclaré: « Les gens ont soulevé des problèmes, mais ce n’est pas toutes les écoles dans lesquelles je vais, [where] tout le monde est scandalisé par les matériaux utilisés. Cela n’arrive pas.