Le propriétaire admet qu’il a fait des suppositions sur la famille dans l’appartement moisi de Rochdale

Le propriétaire de l’appartement habité par un garçon de deux ans décédé des suites d’une exposition à long terme à la moisissure a admis avoir fait de fausses hypothèses sur le mode de vie de sa famille lorsqu’ils ont porté plainte.

Les parents d’Awaab Ishak, originaires du Soudan, ont accusé la semaine dernière Rochdale Boroughwide Housing (RBH) de racisme pour sa gestion de l’humidité et des champignons auxquels ils étaient confrontés. Le propriétaire n’a pas réussi à réparer la moisissure ou à améliorer la ventilation malgré les plaintes et a suggéré que des problèmes tels que les habitudes de bain et les techniques de cuisson pourraient être une cause alors qu’ils ne l’étaient pas.

Une semaine après qu’un coroner a statué que le nourrisson était décédé d’une maladie respiratoire grave causée par la moisissure dans le logement social, RBH a déclaré: «Nous avons fait des hypothèses sur le mode de vie et nous acceptons que nous nous soyons trompés. Nous mettrons en place des formations complémentaires dans toute l’organisation. Nous abhorrons le racisme sous toutes ses formes et nous savons que nous avons une responsabilité envers toutes nos communautés. »

Michael Gove, secrétaire d’État au nivellement, au logement et aux communautés, a déclaré au Parlement la semaine dernière qu’il avait convenu que la famille avait « fait face à des préjugés ». Le père d’Awaab, Faisal Abdullah, un demandeur d’asile du Soudan, avait soulevé le problème de la moisissure dans l’appartement du domaine Freehold à Rochdale en 2017 avant la naissance d’Awaab. On lui a dit de peindre dessus, ce qu’il a fait à plusieurs reprises. Le problème persistant, il a demandé que la famille soit relogée en 2018. En 2020, un visiteur de santé a fait part de ses inquiétudes concernant la moisissure et un responsable des réparations a inspecté, mais rien n’a été fait. La respiration d’Awaab s’est détériorée et il est décédé en décembre 2020.

L’admission d’avoir fait de fausses hypothèses survient après que le propriétaire a limogé son directeur général, Gareth Swarbrick, le week-end après avoir déclaré quelques jours plus tôt que RHB lui avait apporté son « soutien total ».

Dans ses dernières excuses, publiées via une série de tweets, le propriétaire a déclaré : « Nous voulons commencer par dire à nouveau à quel point nous sommes désolés pour la perte d’Awaab. Nous savons que nos paroles n’enlèveront pas la douleur ressentie par sa famille, ni ne guériront immédiatement la douleur et la force des sentiments qui se font sentir à juste titre à Rochdale et à travers le pays.

Il a ajouté: «L’ensemble de notre organisation, composée de collègues attentionnés et passionnés, est entièrement axée sur la mise en place de solutions pour nos clients, les habitants de Rochdale et la communauté et le secteur au sens large. Cependant, nous savons que nous nous sommes trompés.

Il a déclaré qu’il avait commencé à prendre des mesures et accélérerait considérablement l’inspection de chaque maison de ses visites pour l’humidité et la moisissure et prendrait des mesures immédiates si nécessaire.

Le régulateur du logement social a ordonné mardi à tous les propriétaires de plus de 1 000 logements de rendre compte de leur évaluation la plus récente de l’étendue des risques d’humidité et de moisissure, des mesures qu’ils prennent pour y remédier et de détailler le processus qu’ils doivent suivre pour identifier et traiter rapidement l’humidité. et mouler les caisses lorsqu’elles sont soulevées par les locataires.

« Le cas tragique d’Awaab Ishak a à juste titre attiré l’attention sur la responsabilité de tous les fournisseurs enregistrés de s’assurer que les maisons qu’ils fournissent sont bien entretenues et d’un niveau décent », a déclaré Fiona MacGregor, directrice générale du régulateur. « Le cas démontre les graves effets que l’humidité et la moisissure dans les maisons peuvent avoir sur la santé des personnes et souligne une fois de plus l’importance pour les prestataires d’écouter les préoccupations de leurs locataires, de comprendre leurs divers besoins, d’éliminer les obstacles à l’accès aux services et de réagir rapidement.