« J’espère que Lionel Messi sera applaudi par nos fans », a déclaré Christophe Galtier, manager du Paris Saint-Germain. Il a ensuite fourni une longue liste de raisons pour lesquelles Messi devrait recevoir un accueil enthousiaste au Parc des Princes mercredi pour la rencontre de Ligue 1 du PSG avec Angers.
Ce serait un appareil de routine dans des circonstances ordinaires. C’est spécial car ce devrait être la première action compétitive de la carrière couronnée de Messi en tant que détenteur de la Coupe du monde.
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Alors pourquoi l’exhortation prudente des acclamations de Galtier ? Au cours des 25 jours qui se sont écoulés depuis que Messi a mené l’Argentine à la victoire au stade de Lusail après une conclusion palpitante de la finale de la Coupe du monde, il a gardé l’oreille attentive et a noté que la gloire sous les couleurs nationales n’est pas toujours très appréciée par les adeptes de l’équipe d’un joueur. employeur principal, leur club.
Lorsque les collègues argentins de Messi, Rodrigo de Paul et Nahuel Molina, ont trotté devant les fans de l’Atletico Madrid il y a deux semaines, leurs médailles d’or autour du cou, ils ont été hués et sifflés par certains.
La source du mépris était la perception que les performances de De Paul, en particulier au Qatar, montraient une vigueur et une incisivité qui manquaient à ses performances en club. Angel Correa, l’ailier populaire de l’Atletico qui a joué un rôle marginal dans le succès de l’Argentine, a été acclamé lorsqu’il a montré sa médaille.
Le temps était venu pour les fans du PSG de soupçonner que Messi faisait de son équipe nationale une priorité, devant son club. Lorsqu’il a rejoint les dirigeants de la Ligue 1 après un départ en larmes de Barcelone en 2021, il venait de guider l’Argentine vers la Copa America, un jalon pour Messi, dont la longue carrière avait, jusqu’à cet été, tracé un contraste saisissant entre ses nombreux trophées en club et un record vierge avec l’équipe nationale senior.
Il était inspirant en Copa, mais a connu une première saison mitigée en France, sa production de buts a diminué par rapport à son propre niveau élevé, son impact sur les matches clés de la Ligue des champions, notamment la défaite contre le Real Madrid en huitièmes de finale, bien inférieur que prévu.
La saison 2022-2023 de Messi a cependant été un heureux continuum d’excellence. Il est allé à la Coupe du monde avec 12 buts et 14 passes décisives lors de ses 19 apparitions au PSG dans toutes les compétitions.
Après le blip d’une défaite en match d’ouverture contre l’Arabie saoudite, le même brillant intemporel de l’Argentine de 35 ans a galvanisé. Messi a terminé joueur du tournoi, capitaine vainqueur et avec sept buts parmi ses 10 contributions.
Ses collègues du PSG ont déroulé le tapis rouge lorsque Messi est revenu d’une pause convenue après la Coupe du monde la semaine dernière. Une haie d’honneur a été formée sur le terrain d’entraînement du club. Il a reçu un trophée de club sur mesure, comme Marco Verratti et Gini Donnarumma du PSG après avoir remporté le Championnat d’Europe avec l’Italie, et comme Kylian Mbappe et Presnel Kimpembe après avoir remporté la Coupe du monde 2018 avec la France.
Et c’est vers la nation déchue championne du monde que Messi est revenu pour le prochain chapitre de sa carrière dorée, à jouer en grande partie dans des stades où le public est majoritairement français.
Que l’Argentine de Messi ait battu la France en finale de la Coupe du monde, avec une marge étroite de victoire aux tirs au but après que Mbappe ait mené deux retours, ne fait guère de lui un méchant pour tous les citoyens français. Mais il y en aura beaucoup dans le public du Parc des Princes ce soir dont les rêves ont été anéantis par Messi lors de cette finale dramatique.
Il y aura aussi des dizaines de milliers de personnes qui chercheront des preuves rapides que sa forme éblouissante avant la Coupe du monde est durable, que cela ne faisait pas partie d’un élan soigneusement organisé pour qu’il atteigne son apogée en décembre pour son pays, programmant son inévitable fatigue pour le nouvelle année.
Les propriétaires qatariens du PSG souhaitent que Messi mène une course réussie en Ligue des champions, où le mois prochain le Bayern Munich sera l’adversaire en huitièmes de finale. Ils sont encore plus désireux qu’il accepte une prolongation de contrat qui le maintiendrait à Paris la saison prochaine et jusqu’à ses 37 ans.
« Il y a une vraie envie au club qu’il reste », a déclaré Galtier, qui attend une démonstration de force de ses joueurs face à Angers, le PSG ayant perdu, en l’absence de Messi, son précédent match de Ligue 1, à Lens.
« Nous sommes très, très chanceux d’avoir Leo Messi », a rappelé Galtier aux supporters. « Nous avons un champion du monde, un joueur extraordinaire qui a fait une Coupe du monde exceptionnelle. Il n’y a aucune raison pour que nos fans ne l’encouragent pas et ne le célèbrent pas.
Mis à jour : 11 janvier 2023, 02h36