Le pyromane institutionnel allume son propre parti

Les républicains commencent à se rendre compte qu’ils sont confrontés à un problème politique potentiellement catastrophique : Donald Trump pourrait perdre la primaire présidentielle du GOP et, par dépit, anéantir les perspectives républicaines en 2024.

Cette réalisation troublante a éclaté avec la sortie d’un Rempart sondage plus tôt cette semaine. L’enquête a révélé qu’une grande majorité de républicains sont prêts à quitter Trump, mais en même temps, plus d’un quart des électeurs républicains probables sont prêts à suivre Trump pour une offre tierce. Deux jours après la publication des résultats du sondage, on a demandé à Trump dans une interview si, s’il perdait la nomination, il soutiendrait le candidat du GOP. Trump a répondu: « Cela devrait dépendre de qui était le candidat. » Traduction : non.

Dans une nation aussi étroitement divisée, une campagne tierce de Trump paralyserait le GOP en 2024, car presque tous les votes de Trump proviendraient de personnes qui autrement voteraient républicain. Dans certains États clés – Wisconsin, Arizona, Pennsylvanie, Géorgie, Caroline du Nord, Michigan – cela pourrait faire toute la différence. (Dans une poignée d’autres États, les «lois des mauvais perdants» pourraient interdire à Trump de voter.)

Mais même si Trump n’a pas présenté en tant que candidat tiers, il pourrait faire en sorte que les candidats républicains à la présidentielle et au Congrès perdent simplement en les critiquant pendant la campagne, en accusant le Parti républicain de déloyauté et en signalant à ses partisans qu’ils ne devraient pas participer aux élections. Cette ligne de conduite est plus simple, et peut-être même plus probable, qu’une offre d’un tiers, mais elle serait tout aussi dévastatrice pour les perspectives républicaines.

Si Trump décide de saboter les chances de son parti en 2024, personne ne devrait être surpris. Après tout, Trump a déjà flirté avec des courses de tiers, y compris en 2000, et il a refusé d’exclure une course de tiers en 2015. « En 2015, Donald n’était pas initialement pris au sérieux par le GOP en tant que candidat potentiel. », a déclaré Michael Cohen, qui était avocat de Trump avant de se retourner contre lui, à Semafor. « Sa menace de se présenter en tant que candidat tiers était de s’assurer que les gens connaissaient son intention et qu’il n’aurait aucun problème à détruire le parti s’ils se mettaient en travers de son chemin. »

Trump n’a aucun attachement au Parti républicain ou, pour autant qu’on puisse le dire, à quoi que ce soit ou à qui que ce soit d’autre. Son narcissisme malin l’en empêche. Trump est un incendiaire institutionnel, colportant des théories du complot, répandant des mensonges, semant la méfiance. C’est son talent, et il le fait très bien. Mais Trump provoque maintenant un malaise croissant parmi ses anciens partisans et l’establishment du GOP en signalant qu’il pourrait très bien retourner cette compétence contre leur parti. Trump, en tant qu’ancien président qui a remporté près de 75 millions de voix en 2020, pourrait infliger un préjudice considérable au GOP s’il se retourne contre lui.

Plus tôt cette semaine, un individu du monde des talk-shows radio, qui a demandé l’anonymat afin de pouvoir parler franchement, m’a dit : « De nombreux auditeurs commencent à appeler et à envoyer des e-mails avec crainte à l’idée qu’il dirige un tiers. Il y a absolument un chœur croissant d’opposition à Trump, venant d’anciens partisans de Trump. C’est indéniable. Alors que Trump compose sa menace de rompre avec le Parti républicain, la colère ne manquera pas de monter. Il en va de même pour la crainte que, selon les mots de l’ancien procureur général de Trump, Bill Barr, « à moins que le reste du parti n’accepte [Trump]il brûlera toute la maison en faisant sortir «son peuple» du GOP.

Lorsque Trump incendiait d’autres institutions – les agences de renseignement américaines, le FBI et le ministère de la Justice, l’armée, les agences scientifiques, les tribunaux, le Congrès, les médias, ceux chargés de superviser nos élections – les républicains l’ont encouragé. Ils ont savouré ses attaques contre « l’État profond », et ils ont embrassé son éthique nihiliste. Cela, à son tour, a donné naissance à d’autres personnalités publiques qui partagent ses tactiques et son éthique.

Un exemple : la représentante Marjorie Taylor Greene – qui, à divers moments de sa carrière, a adopté les théories du complot de QAnon, a insisté sur le fait que le 11 septembre était un travail interne et que les massacres de Sandy Hook et de Parkland avaient été mis en scène, a exprimé son soutien à l’exécution d’éminents démocrates, a assisté à des rassemblements nationalistes blancs et a imputé les incendies de forêt à un laser spatial juif – a été élevé et présenté par les républicains de la Chambre. Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, qui s’est donné pour priorité de vaincre l’estimable Liz Cheney, a développé un lien étroit avec Greene, un ardent défenseur de McCarthy dans sa lutte pour remporter la présidence.

« Je ne quitterai jamais cette femme » Le New York Times rapporté qu’il a dit à un ami. « Je prendrai toujours soin d’elle. »

Un parti avec tant de couches de pourriture n’abandonnera pas Trump parce qu’il est une épave morale et une menace constitutionnelle ; il ne l’abandonnera que lorsqu’il sera considéré comme un perdant politique infaillible. Ce qu’il est presque certainement. Mais à bien des égards, Trump a le fouet. Si les républicains se retournent contre lui, il risque de se retourner contre eux, rempli de la rage ardente de mille soleils. Comme l’a dit Joe Scarborough de MSNBC, « Il était prêt à renverser la démocratie américaine quand il a perdu. Pourquoi ne serait-il pas disposé à abattre [Glenn] Youngkin ou [Ron] DeSantis ou tout autre républicain qui a remporté l’investiture sur lui ? »

Dans le film Le Chevalier Noir, Bruce Wayne a du mal à comprendre pourquoi le Joker fait ce qu’il fait. Alfred, le majordome de confiance de Wayne, décrit un bandit en Birmanie avec qui il n’a pas été possible de négocier. Il a détruit pour détruire. Selon les mots d’Alfred, « Certains hommes veulent juste regarder le monde brûler. »

Donald Trump se délecte à regarder le monde brûler. Et maintenant, les républicains découvrent tardivement que leur parti, lui aussi, fait partie de ce monde.