Le Qatar produira-t-il vraiment « la première Coupe du monde neutre en carbone de l’histoire » ?

Hcomme il n’y a jamais eu de finale de Coupe du monde plus controversée que Qatar 2022 ? Probablement le dernier, qui a permis à la communauté du football de chatouiller joyeusement le ventre de l’ours russe avant qu’il ne se dresse vicieusement pour trancher un « Z » sanglant sur le visage de son voisin l’Ukraine. Depuis qu’il a été dévoilé en décembre 2010 en tant que futur hôte de cet événement sportif le plus convoité, le tournoi à venir a été assailli par des problèmes et des allégations centrés sur les lois anti-LGBTIQ+ et le traitement des travailleurs migrants.

Mais il y a d’autres préoccupations alarmantes et conflictuelles à prendre en compte. Les hôtes ont promis « la première Coupe du monde neutre en carbone de l’histoire ». En janvier 2020, en collaboration avec l’instance dirigeante mondiale du sport, les Qataris ont dévoilé leur stratégie de développement durable. « Depuis le début, nos efforts de préparation pour Qatar 2022 ont été entrepris dans le but de construire un héritage durable et durable », a déclaré Abdulrahman Almuftah.

« Les initiatives de développement durable que nous avons mises en œuvre dans nos projets contribuent à la Vision nationale du Qatar 2030 et auront également un impact positif sur la manière dont les futures Coupes du monde et autres événements sportifs de grande envergure seront organisés dans le monde », a-t-il promis. Mais comment réaliseront-ils ce moment historique dans les 92 ans d’histoire de la compétition ?

« Atteindre la neutralité carbone est un processus composé de quatre éléments clés », a expliqué Almuftah. « Tout d’abord, il a fallu sensibiliser les principales parties prenantes, y compris le grand public. Ensuite, nous avons créé une estimation détaillée de ce que sera notre empreinte carbone. La troisième étape est celle dont la plupart des gens entendront parler, et ce sont les mesures prises pour limiter les émissions de carbone, qui nous mèneront à la dernière partie du processus, qui consiste à investir dans des projets verts qui compenseront toutes les émissions restantes associé à Qatar 2022. »

Compte tenu de la main-d’œuvre et des perturbations impliquées dans l’organisation d’une Coupe du monde dans la péninsule désertique du Golfe, il faut se demander dans quelle mesure cela est réalisable. En juin 2021, la Fifa a produit un rapport suggérant que 3,6 millions de tonnes de dioxyde de carbone seront produites pendant le tournoi. C’est plus que ce que certains pays libèrent en un an et 1,5 million de tonnes de plus que le total produit à Russie 2018.

Les organisateurs tiennent à souligner la conception «compacte» du tournoi, qui verra les fans, les joueurs et les officiels voler dans un aéroport et rester au même endroit. La distance la plus longue entre les stades est de 75 km et cinq des arènes sont reliées au métro de Doha. Mais, également, un rapport récent de Reuters a mis en évidence les stratégies nécessaires pour soutenir le tournoi : « Un corps d’élite de jardiniers entretient désormais 144 terrains verts et luxuriants – huit terrains de stade et 136 terrains d’entraînement. Ils soufflent de l’air frais à travers des buses directement sur le gazon, s’occupant de luxuriantes taches de vert parsemées au milieu du sable ou du gris du désert et du béton du Qatar. Le Qatar transporte chaque année 140 tonnes de graines de gazon depuis les États-Unis à bord d’avions climatisés et les emplacements sont arrosés avec de l’eau de mer dessalée, dans un processus énergivore brûlant la richesse du pays en gaz naturel. Chaque emplacement nécessite 10 000 litres d’eau dessalée par jour en hiver et 50 000 litres en été.

Compte tenu de ces chiffres stratosphériques – et des techniques de production industrielle nécessaires pour fournir de telles ressources en pleine urgence climatique – ces ambitions environnementales sont-elles crédibles ?

Le professeur Simon Chadwick, professeur mondial de sport à l’Emlyon Business School à Paris et visiteur régulier au Qatar au cours de la dernière décennie, déclare : « Même s’il s’agit d’un tournoi à zéro émission de carbone au cours de cette période de quatre semaines, il y a des questions auxquelles il faut répondre. Considérer le Qatar comme une base de ressources – en termes de revenus tirés des combustibles carbonés – remonte aux années 1930, lorsque l’extraction a eu lieu pour la première fois. Avance rapide jusqu’en 2010 quand ils ont gagné le droit d’organiser le tournoi et vous devez considérer non seulement les stades mais aussi l’infrastructure. C’est crucial. Par exemple, le réseau de métro, le réseau routier, les centres commerciaux, les hôtels, etc. S’il s’agissait vraiment d’un événement net zéro carbone, il y aurait eu une compensation carbone dès le départ.

« Divers classements au cours de la dernière décennie rassemblant les villes les plus polluées au monde ont placé Doha dans le top 10. La raison en est évidemment la pollution provenant de la construction mais aussi la perturbation de l’environnement naturel. Vous avez des camions, des grues et des pelleteuses qui créent de gros trous dans le sol et beaucoup de sable et de poussière. Si vous parlez de quatre semaines, le Qatar a les ressources et l’envie de faire un tournoi zéro carbone. Mais c’est peut-être quelque peu malhonnête parce que vous avez eu une période de 12 ans au cours de laquelle j’ai l’impression qu’il n’y a pas eu de compensation carbone et d’atténuation des dommages environnementaux.

En examinant les rapports selon lesquels les organisateurs «climatisent» l’herbe et arrosent les terrains d’une manière «incroyablement nuisible et polluante pour l’environnement» pour améliorer la qualité du gazon, Chadwick répond aux craintes que Qatar 2022 soit, fondamentalement, un exercice de greenwashing. « Il existe des mesures externes indépendantes pour déterminer si un sport ou un événement a un statut carbone zéro net. Pour être juste envers les Qataris, je sais qu’ils prennent très au sérieux les objectifs de développement durable des Nations Unies. Ils ont une initiative héritée – Generation Amazing – et ce sont les paramètres dans lesquels cela fonctionne.

«Ils essaient de se conformer aux normes internationales, mais il est permis de se demander ce qui est mesuré et comment cela est mesuré. Disons que nous avons huit stades, un réseau routier et métro et pour tous ces gens qui se rendent au stade, ils planteront un arbre ou quoi que ce soit. Je peux accepter qu’en ces termes, il pourrait s’agir d’un événement net zéro carbone. Cependant, cela ressemble à un micromoment dans un flux d’activité à plus long terme », déclare Chadwick, soulignant la migration en cours loin du gaz russe alors que les pays concluent de nouveaux accords avec le Qatar à la suite du conflit ukrainien.

« C’est presque comme une tactique de diversion et c’est peut-être ça le greenwashing. En tant que micro moment, il est très facile d’atteindre cette ambition nette zéro et il est très facile de souligner vos références, mais cela ne change toujours rien au fait que le Qatar aura dégradé l’environnement naturel en se préparant pour le tournoi et par sa génération de revenus continue. et extraction de gaz naturel liquéfié. Un moment dans le temps ne fait pas de vous un champion de l’environnement.

Lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) en Écosse en novembre, la Fifa a présenté sa stratégie climatique, s’engageant à réduire les émissions du football et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2040. Cette ambition a été énoncée pour la première fois dans l’Accord de Paris de 2015. Quelle est la place centrale de Qatar 2022 dans ces objectifs ? « Je ne pense pas qu’aucune de ces organisations ne puisse se permettre de ne pas dire ou faire quelque chose car, évidemment, l’impératif mais aussi le récit sont tels que vous devez être perçu comme faisant quelque chose », a suggéré Chadwick.

« Mais gardez à l’esprit, par exemple, que l’un des sponsors de la Fifa est Qatar Airways. Essentiellement, le seul moyen d’entrer et de sortir du Qatar pour la grande majorité des gens est Qatar Airways. Parce que le Qatar n’a qu’une seule frontière terrestre avec l’Arabie saoudite et même dans ce cas, cette frontière terrestre n’est pas proche de Riyad, Djeddah ou de l’une des autres grandes villes. Vous n’allez pas avoir des gens qui conduisent là-bas. Il peut y avoir des bateaux de croisière. Mais ils font partie des modes de transport les plus polluants au monde, au-delà des compagnies aériennes.

« Pour que la Fifa et les Qataris parlent de zéro carbone net, je voudrais vraiment savoir d’eux : pourquoi avez-vous cette relation avec une compagnie aérienne ? Comment allez-vous amener les gens vers et depuis le Qatar de manière durable ? C’est même différent de la Russie, où vous pourriez avoir des gens qui prennent des trains depuis l’Allemagne ou la Pologne. Cette option n’est tout simplement pas disponible. Peut-être que c’est de l’écoblanchiment ou peut-être que c’est simplement malhonnête et pas tout à fait clair. Je pense que la vision et l’intention sont bonnes, mais les réalités pratiques ne correspondent pas à la rhétorique.

Le Qatar deviendra le premier pays musulman et arabe à accueillir la Coupe du monde, une étreinte bienvenue d’une partie du monde que le football a eu tendance à négliger. Mais, sinon, l’opinion dominante des commentateurs a été négative. La construction des infrastructures du tournoi a été une histoire de bâtiments vertigineux et de réalités modestes.

Malgré l’affirmation du président de la Fifa, Gianni Infantino, plus tôt cette année, selon laquelle seulement « trois personnes » étaient mortes sur les chantiers de construction des stades, les travailleurs migrants ont été confrontés à de mauvaises conditions de vie et des milliers de personnes sont mortes depuis que le pays a remporté la Coupe du monde. Pendant ce temps, son prédécesseur Sepp Blatter avait précédemment déclaré que les fans homosexuels voyageant au Qatar, où l’homosexualité est illégale, devraient « s’abstenir de toute activité sexuelle ».

Quels sont les avantages de la tenue de la Coupe du monde au Qatar ? « Si vous regardez une brève histoire de la mondialisation contemporaine », a déclaré Chadwick, « ce que la Fifa aurait dû faire au cours des années 2000, c’est de dire aux gens : » Vous réalisez que la Coupe du monde va devoir aller en Afrique du Sud, pour au Moyen-Orient, dans des régions d’Asie où il n’est pas allé auparavant ? Mais Fifa ne racontait pas cette histoire.

« Le plus grand derby du monde est le derby de Téhéran. Plus de gens vont à ce match que n’importe quel autre derby. C’est juste de l’autre côté du golfe Persique depuis le Qatar. Regardez l’Arabie Saoudite. Le derby de Riyad attire 60 à 70 000 personnes. Il y a une culture du football mais je pense que la Fifa a fait un travail incroyablement mauvais en expliquant aux gens qu’à cause de la mondialisation, parce que le monde change, ils allaient devoir aller dans de nouveaux endroits et démocratiser la Coupe du monde.

Il décrit le Qatar comme « une version extrêmement agréable du Moyen-Orient » et prédit « une expérience de tournoi assez normale » pour les fans. Mais il pense aussi qu’il y a un conflit « très dur » dans la société à propos de la composition future de l’État arabe : « L’histoire de ce qui se passe à l’intérieur du Qatar est qu’il y a des changements en cours et il faut en donner le mérite. Mais sont-ils allés assez loin ou assez vite ? Continueront-ils une fois la Coupe du monde passée ? Peut-être pas. Il faut avoir des doutes. »

Ceci est un article de Ben Gilbert pour Le Blizzard. Les lecteurs du Guardian peuvent réclamer 20 % de réduction sur les formats imprimés et numériques du meilleur des cinq premières années, une collection des meilleures contributions de The Blizzard. Utilisez le code promo GSNBEST à la caisse.