Gabe Vincent a marqué 23 points, Jimmy Butler et Bam Adebayo en avaient chacun 21 et le Miami Heat a égalisé la finale de la NBA en surmontant un effort monstre de Nikola Jokic pour battre les Denver Nuggets 111-108 dans le match 2 dimanche soir.
Max Strus a marqué 14 et Duncan Robinson en a eu 10 pour le Heat, qui avait une grosse avance au début, puis a perdu jusqu’à 15 avant de reprendre la tête dans le quatrième. Miami a dominé Denver 36-25 dans la dernière période, effaçant un déficit de huit points avant le dernier quart.
Et même alors, ils ont dû creuser profondément pour achever Denver.
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Finales NBA 2023
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Calendrier
Série au meilleur des sept. Toutes les heures HAE.
jeu 1 juin Jeu 1 : Nuggets 104, Heat 93
dim. 4 juin Jeu 2 : Heat 111, Nuggets 108
mer. 7 juin Jeu 3: Nuggets at Heat, 20h30 (ABC)
ven. 9 juin Jeu 4: Nuggets at Heat, 20h30 (ABC)
lun 12 juin Game 5: Heat at Nuggets, 20h30 (ABC) *
jeu. 15 juin Game 6: Nuggets at Heat, 20h30 (ABC) *
dim. 18 juin Game 7: Heat at Nuggets, 20h (ABC) *
* si nécessaire
Jokic a marqué 41 points et était 16 sur 28 depuis le sol, le dernier de ces tirs un quatre pieds avec 36 secondes à jouer pour obtenir les Nuggets dans les trois. Denver a choisi de ne pas commettre de faute sur la possession de Miami qui a suivi. Butler a raté un trois, et avec une chance d’égaliser, Jamal Murray a raté un trois points au buzzer.
« Nos gars adorent concourir », a déclaré l’entraîneur du Heat Erik Spoelstra après le match. « Ils aiment se mettre en avant dans ces moments de vérité. »
Spoelstra a distingué Vincent pour ses éloges. « C’est un gars spécial. Il l’est vraiment », a-t-il déclaré à propos de Vincent, qui n’était pas repêché à la sortie de l’université, mais qui a été superbe lors des séries éliminatoires de cette année.
Murray a récolté 18 points et 10 passes décisives pour Denver, tandis qu’Aaron Gordon a récolté 12 points et Bruce Brown en a marqué 11. Jokic a récolté quatre passes décisives, en baisse significative sur les 14 qu’il avait enregistrées lors du premier match.
L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a déclaré après le match qu’il n’avait pas été impressionné par certaines des performances de ses joueurs.
« C’est la finale de la NBA et nous parlons d’effort », a-t-il déclaré. « C’est une énorme préoccupation pour moi. Vous avez probablement pensé que j’inventais une sorte de scénario après le premier match quand j’ai dit que nous n’avions pas bien joué, mais nous n’avions pas bien joué. Ce n’est pas la pré-saison ou la saison régulière, c’est la finale de la NBA… Miami est venu ici et nous a surpassés.
Le match 3 aura lieu mercredi à Miami. Denver avait une fiche de 11-0 avec une avance à deux chiffres en séries éliminatoires.
Strus, qui était 0 sur 10 dans le match 1, a réussi quatre tirs à trois points au premier quart du match 2. Butler a fait un saut avec 4:56 à jouer dans le premier quart pour mettre Miami en tête 21-10, égalant le deuxième plus grand mener tout adversaire avait construit à Denver jusqu’à présent dans ces séries éliminatoires.
En un éclair, il avait disparu – et puis certains.
Les Nuggets ont dominé Miami 32-11 au cours des neuf minutes suivantes, transformant le déficit à deux chiffres en une avance à deux chiffres grâce à un barrage absolu à trois points.
En 70 secondes au début du deuxième quart, Denver a obtenu quatre trois – plus de points que Miami n’en a obtenu pendant toute cette séquence de neuf minutes – et ils sont venus de quatre joueurs différents: Bruce Brown, puis Jeff Green, puis Murray, puis Gordon . Murray a eu cinq points consécutifs pour mettre fin à la rafale, et Denver menait 44-32 à la fin. Le Heat a réussi à réduire l’écart à 57-51 à la mi-temps, mais le bon sentiment que Miami avait après les premières minutes avait disparu depuis longtemps.
A partir de là, le combat était lancé. Miami n’a pas laissé Denver s’échapper – puis a trouvé un moyen de décrocher la victoire en quatrième.