Tout l’été, les républicains ont affirmé que l’économie américaine était en récession parce que la croissance économique globale du pays était devenue négative au premier semestre.
« Tout dans la récession de Biden était prévisible – et évitable », a déclaré le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy annoncé en juillet. « Seuls les démocrates de Washington ont choisi de ne pas le voir venir. »
McCarthy et d’autres ont fait valoir que deux trimestres de croissance négative équivalaient automatiquement à une récession – même si les récessions impliquent généralement des pertes d’emplois massives, pas seulement une croissance négative. Et il n’y a eu rien d’autre qu’une croissance rapide de l’emploi cette année.
Jeudi, le département du Commerce a annoncé que l’économie avait progressé au troisième trimestre.
La croissance positive ne signifie pas qu’il n’y a pas de récession au coin de la rue, mais cela signifie que si l’on avait déjà commencé cette année, elle était vraiment douce, n’impliquait pas de licenciements généralisés et le taux de chômage est resté près de ses plus bas historiques tout le temps.
Dans un communiqué réagissant à l’augmentation de 2,6% du produit intérieur brut, le président Joe Biden a fait un tour d’honneur autour de ses détracteurs.
« Depuis des mois, les pessimistes soutiennent que l’économie américaine est en récession et que les républicains du Congrès réclament un ralentissement », a déclaré Biden. « Mais aujourd’hui, nous avons de nouvelles preuves que notre reprise économique continue d’aller de l’avant. »
Il est vrai que deux trimestres consécutifs de croissance négative du PIB sont communément considérés par les économistes comme un indicateur de récession. Et il est vrai qu’une économie en contraction est mauvaise.
Mais déclarer une récession a toujours impliqué bien plus qu’un simple point de données. Le comité de datation du cycle économique du National Bureau of Economic Research, une organisation privée à but non lucratif, conserve le score officiel du début et de la fin des récessions.
Le NBER appelle les récessions après coup, donc si une récession s’était produite plus tôt cette année, ils ne l’auraient pas dit à l’époque. Mais comme ils l’expliquent sur leur site Web, ils examinent bien plus que le PIB, comme les mesures du revenu personnel, de l’emploi, des dépenses de consommation et de la production industrielle. Et ils déclarent même que « le PIB réel pourrait baisser de quantités relativement faibles au cours de deux trimestres consécutifs sans justifier » un appel à la récession.
Les économistes ont déclaré que le rapport sur le PIB du troisième trimestre montrait une économie globalement saine, avec de fortes dépenses de consommation et des investissements des entreprises, ainsi que des indices de ralentissement de l’inflation. Les républicains l’ont toujours ridiculisé.
Le représentant Kevin Brady (R-Texas), le meilleur républicain du comité des voies et moyens, a affirmé jeudi que « les économistes ont réduit les projections économiques pour refléter [Biden’s] politiques en difficulté.
Et Brady a déclaré que le rapport sur le PIB n’était pas réellement positif.
« Une forte augmentation des exportations et des dépenses publiques a produit un chiffre positif éphémère – une « croissance fantôme » – tandis que les principaux moteurs de l’économie tels que l’investissement et les dépenses de consommation ont de nouveau diminué », a déclaré Brady.
Le représentant Don Beyer (D-Va.), Président du Comité économique mixte, a déclaré que le Bureau d’analyse économique du Département du commerce, qui produit les chiffres du PIB, est composé d’économistes de carrière consciencieux, et non d’un groupe de démocrates. Il a dit qu’il était malheureux que les républicains dénigrent continuellement les institutions.
« Cela va de pair avec, ‘Vous ne pouvez pas faire confiance au FBI. Vous ne pouvez pas faire confiance [the Department of] Justice, le fisc est là pour vous visser. Toute l’idée de ne pas faire confiance aux institutions qui font de notre pays le meilleur au monde », a déclaré Beyer au HuffPost.
Le représentant Jason Smith (R-Mo.), le meilleur républicain du comité du budget, a déclaré qu’il pourrait encore s’avérer qu’une récession est à nos portes.
« Lors de la récession de 2007-2009, l’Amérique a connu un quart de PIB négatif suivi d’une brève hausse avant les trimestres suivants de croissance négative », a déclaré Smith jeudi.
Il est tout à fait possible que l’économie entre en récession au cours de la prochaine année alors que la Réserve fédérale augmente les taux d’intérêt, ralentissant l’ensemble de l’économie dans le but de ralentir l’inflation. La Fed a prévu que le chômage pourrait augmenter de manière significative en 2023.
Ce qui est étrange dans le fait que les républicains insistent sur une récession maintenant, c’est que le peuple américain est très contrarié par l’économie en raison d’une inflation élevée qui n’a montré aucun signe de ralentissement – et c’est donner un avantage aux républicains lors des prochaines élections de mi-mandat. Même sans récession, l’économie a été un frein pour les démocrates.