Le réalisateur James Gray défend son dernier film, « Armageddon Time », quelques jours seulement après sa sortie en salles.
Gray a fait part de ses inquiétudes concernant le casting de son nouveau film de passage à l’âge adulte dans une interview du New York Times publiée vendredi. Au milieu des appels à une représentation plus authentique dans les projets hollywoodiens, « Armageddon Time » met en vedette une poignée d’acteurs qui ne sont pas juifs, dont Anthony Hopkins, représentant les membres d’une famille d’immigrants juifs. Gray, qui est lui-même juif, a déclaré qu’il n’était pas trop inquiet de ce que les critiques avaient à dire.
« Je me réserve le droit de choisir quelqu’un comme Anthony Hopkins », a déclaré le réalisateur de « Ad Astra ». « Est-ce que cette personne regarde ‘Le Parrain’ et se plaint que Marlon Brando est d’Omaha, Neb., et non un Italien de New York? »
Dans « Armageddon Time », Hopkins incarne Aaron Rabinowitz, un immigrant juif d’Ukraine, survivant de l’Holocauste et grand-père du jeune protagoniste du film, Paul Graff (Banks Repeta). Le film a débuté vendredi en version limitée et s’élargit le week-end prochain.
Gray a dit qu’il était « très offensé » par le contrecoup, ajoutant que confier exclusivement des acteurs juifs à des personnages juifs contribuait aux stéréotypes.
« À un moment donné, nous devons reconnaître que toute notre fonction en tant qu’artistes est d’essayer d’entrer dans la conscience de quelqu’un d’autre et de trouver de la compassion et de trouver quelque chose de pouvoir émotionnel en faisant cela », a-t-il déclaré.
« Armageddon Time », inspiré par la propre éducation de Gray, se déroule dans le Queens, NY, en 1980 et suit l’amitié entre Paul et son camarade de classe noir Johnny Davis (Jaylin Webb). Tout en suivant la transition de Paul de l’école publique à l’école privée, « Armageddon Time » aborde également l’assimilation, le rêve américain et le privilège.
Gray a déclaré que la critique serait « valable » s’il essayait de raconter l’histoire à travers les yeux de son personnage noir, Johnny, au lieu de son propre point de vue en tant qu’homme juif blanc.
« Mais c’est mon histoire, » dit-il. « Et vous n’avez pas à dire que mon histoire a de la valeur, mais c’est une critique différente. »
Dans une interview avec le Los Angeles Times, Gray a déclaré qu’aussi près de chez lui que « Armageddon Time » est pour lui, ce n’est pas un documentaire.
Banks Repeta, à gauche, et Anthony Hopkins dans « Armageddon Time ».
(Anne Joyce / Caractéristiques principales)
« Je voulais que ce soit personnel, ce qui est beaucoup plus important », a-t-il déclaré. « Autobiographique, c’est que je récite les faits de l’affaire. Et personnel signifie que votre vie émotionnelle et ce qui est important pour vous émotionnellement est dans le travail.
« Armageddon Time », qui arrive en salles au milieu d’une montée de la haine antisémite, met également en vedette Jeremy Strong, Anne Hathaway, Tovah Feldshuh et Ryan Sell.