Lors du Monday Night Football de la semaine 7, les Buccaneers de Tampa Bay ont subi une défaite 41-31 contre les Ravens de Baltimore, compromettant leur espoir de remporter un quatrième titre consécutif de la division NFC South. La situation a été aggravée par une blessure grave à la jambe de Chris Godwin, leur meilleur receveur, qui a été transporté hors du terrain avec un plâtre, tandis que Mike Evans s’est également blessé lors du match.
Lors de leur affrontement en Monday Night Football de la semaine 7, les Buccaneers de Tampa Bay ont subi une lourde défaite face aux Ravens de Baltimore, perdant non seulement le match 41-31, mais probablement aussi leurs chances de décrocher un quatrième titre consécutif dans la division NFC South.
Vers la fin de la rencontre, Chris Godwin, le receveur vedette de l’équipe, a été victime d’une grave blessure à la jambe inférieure, assez sérieuse pour que les diffuseurs décident de ne pas montrer les images de l’incident.
Godwin, qui dispute sa huitième saison, a été évacué du terrain avec sa jambe gauche immobilisée, et les Buccaneers craignent qu’il ne s’agisse d’une cheville disloquée, selon les informations d’Adam Schefter d’ESPN.
Ses coéquipiers se sont rassemblés autour de lui alors qu’il sortait du terrain, montrant l’impact émotionnel de cette blessure sur l’équipe.
Ce même soir, Mike Evans, le deuxième meilleur receveur des Buccaneers, a également quitté le match en première mi-temps à cause d’une blessure à l’ischio-jambier, ne revenant pas sur le terrain.
Une saison marquante pour Godwin
Godwin connaît sans doute le meilleur début de carrière de sa vie en NFL, affichant 50 réceptions pour 576 yards et 5 touchdowns, ce qui le place au quatrième rang de la ligue pour les yards de réception après les sept premiers matchs. En particulier, il a passé une grande partie de l’intersaison entouré de rumeurs d’échange et il est dans la dernière année de son contrat de 3 ans d’une valeur de 60 millions de dollars, signé en mars 2022.
Aaron Schatz d’ESPN a noté que la prolongation de contrat pour Godwin était une des décisions les plus importantes que l’équipe ait prises avant le camp d’entraînement. Cependant, cette blessure soulève des questions quant à son avenir à Tampa Bay.
« Le contrat de Godwin prend fin après la saison 2024. Cependant, ne précipitons pas les choses », a écrit Schatz. « Il est incontestablement un receveur de haut niveau dans la NFL, et le club désire le garder dans ses rangs. Godwin a été impliqué dans le programme de développement durable de l’équipe. »
Drafté au 3e tour par les Buccaneers en 2017, Godwin ne faisait pas partie des titulaires au cours de ses deux premières saisons. Cependant, il a explosé en 2019, atteignant des sommets avec 1 333 yards et 9 touchdowns en 14 matchs, ce qui lui a valu des sélections au Pro Bowl et dans la liste All-Pro.
Malgré une saison 2020 entachée par des blessures qui l’ont contraint à manquer quatre matchs, Godwin a vu son équipe remporter le Super Bowl, cumulant 16 réceptions pour 232 yards et un touchdown lors des playoffs. En 2024, il était en route pour une troisième saison consécutive avec plus de 1 000 yards, ayant enregistré un record personnel de 104 réceptions en 2022.
Selon Dan Pompei de The Athletic, « Mike Evans attire souvent l’attention, mais Godwin est parmi les meilleurs receveurs de la ligue. Il a surpassé Evans en nombre de réceptions dans quatre des cinq dernières saisons. Cette année, les Buccaneers prévoient de le positionner davantage dans le slot, ce qui pourrait accroître ses yards de réception. » À 28 ans, Godwin est à la hauteur de son potentiel, d’autant plus qu’il souhaite prolonger son contrat.