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Le représentant des États-Unis, George Santos, a annoncé qu’il quitterait temporairement ses fonctions de comité, car il fait face à des critiques et à des enquêtes sur ses finances et les fausses déclarations qu’il a faites.
Le républicain de première année avait auparavant été nommé à deux comités du Congrès relativement discrets: l’un sur les petites entreprises et l’autre sur la science, l’espace et la technologie.
Mais mardi, Santos a publié une déclaration préparée disant qu’il quittait les postes pour le moment, afin de servir ses électeurs « sans distraction ».
Santos, qui représente un district de New York qui comprend Long Island, a également reconnu qu’il avait pris la décision avec l’aide du meilleur républicain Kevin McCarthy, qu’il a toujours soutenu pour le poste de président de la Chambre.
« Je tiens à remercier personnellement le président McCarthy de m’avoir rencontré pour discuter de la question et de m’avoir permis de prendre le temps de bien laver mon nom avant de retourner dans mes comités », a déclaré Santos dans son communiqué.
« À mes électeurs, je reste déterminé à servir le district et à fournir des résultats à la fois pour le troisième district du Congrès de New York et pour le peuple américain. »
McCarthy a confirmé qu’il avait rencontré Santos la veille pour discuter des affectations du comité.
« J’ai pensé que c’était une décision appropriée », a déclaré McCarthy mardi, alors qu’il entrait dans le bâtiment du Capitole. Il a ajouté qu’une fois que Santos aura répondu aux questions d’éthique en suspens contre lui, « alors il sera assis dans les comités ».
Santos fait face à de multiples enquêtes, y compris des enquêtes sur la façon dont il a financé sa campagne politique. Bien que Santos se soit déjà décrit comme un homme d’affaires autodidacte, des questions subsistent sur la façon dont il a amassé sa fortune.
Lors de sa première course pour un siège au Congrès en 2020, Santos a inscrit ses revenus annuels à environ 55 000 $. Mais dans ses déclarations de situation financière l’année dernière, il a déclaré gagner 750 000 $ par an, ainsi que plus d’un million de dollars d’économies. Il a également affirmé posséder un appartement au Brésil d’une valeur de 1 million de dollars.
Les régulateurs fédéraux ont également découvert plusieurs irrégularités dans ses documents de campagne, y compris des écarts dans le montant d’argent que Santos prétend avoir prêté à sa campagne.
Une autre irrégularité était l’inclusion d’un trésorier qui prétend n’avoir jamais pris un emploi avec Santos.
« Il a été porté à l’attention de la Commission électorale fédérale que vous n’avez peut-être pas inclus les informations vraies, correctes ou complètes du trésorier », a déclaré la commission électorale dans une lettre à la campagne de Santos la semaine dernière.
La lettre demandait au comité de campagne de confirmer le contenu de ses documents ou de publier des amendements.
La campagne de Santos a été examinée pour la première fois après que le New York Times a soulevé des questions sur son CV personnel et professionnel en décembre. Santos a depuis admis qu’il avait composé des éléments clés de sa biographie, décrivant ses actions comme « embellir mon CV ».
Santos est accusé d’avoir faussement affirmé qu’il travaillait pour les organisations financières Citigroup et Goldman Sachs et qu’il avait obtenu un diplôme universitaire du Baruch College.
Des reportages ont également trouvé des preuves contredisant les affirmations de Santos selon lesquelles il descendrait de réfugiés juifs qui ont fui l’Holocauste et que sa mère est morte dans les attentats du World Trade Center le 11 septembre 2001.
Au milieu des révélations, les démocrates et même d’autres républicains ont appelé Santos à démissionner, ce qu’il a refusé de faire. Santos a également nié tout acte criminel.
Mardi, le représentant californien Pete Aguilar, l’un des principaux démocrates de la Chambre, a réitéré sa position selon laquelle « George Santos n’est apte à siéger à aucun comité ».
« Je suis juste frappé par le chaos, la confusion, le dysfonctionnement de la conférence républicaine. Ils ont défendu de le mettre dans des comités et maintenant ils annoncent qu’il ne siégera pas à un comité », a déclaré Aguilar.
Il a ajouté: « C’est malheureux que les républicains soient mis en position de défendre quelqu’un qui n’a qu’une relation passagère avec la vérité. »
Mardi, Elise Stefanik de New York, l’une des meilleures républicaines de House, a été pressée par des journalistes sur son précédent soutien à Santos. Elle a vanté le fait que la victoire de Santos aux mi-mandats de 2022 avait aidé les républicains à obtenir une faible majorité à la Chambre des représentants.
«En fin de compte, les électeurs décident. Et je suis très fier que dans l’État de New York, nous ayons inversé cinq districts pour nous aider à obtenir la majorité. Et en fin de compte, les électeurs prennent cette décision quant à qui ils élisent au Congrès », a-t-elle déclaré.
Le leadership républicain à la Chambre a également fait l’objet d’un examen minutieux récemment pour avoir tenté de retirer trois démocrates de leurs postes au sein du comité.
Les représentants californiens Adam Schiff et Eric Swalwell, tous deux démocrates, ont récemment été empêchés de revenir au comité spécial permanent de la Chambre sur le renseignement. Et les dirigeants républicains préparent une résolution pour retirer le représentant du Minnesota Ilhan Omar, un autre démocrate, de la commission des affaires étrangères de la Chambre.
La destitution d’Omar devrait cependant être approuvée par un vote de la Chambre, et certains républicains, dont Ken Buck du Colorado, ont exprimé leur inquiétude au sujet de la résolution.
« C’est juste faux », a déclaré Buck.
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