Les dirigeants républicains de l’État et locaux à New York ont appelé mercredi à la démission immédiate de l’un des leurs, le représentant George Santos, qui fait l’objet de multiples enquêtes de la part des procureurs sur ses finances personnelles et de campagne et ment sur son CV et son héritage familial.
« Ses mensonges n’étaient pas de simples bobards. Il a déshonoré la Chambre des représentants », a déclaré Joseph Cairo Jr., président du comité républicain du comté de Nassau, lors d’une conférence de presse. « Il n’est pas le bienvenu ici au siège républicain. »
Santos, submergé de journalistes au Capitole mercredi, a catégoriquement rejeté l’appel à la démission en disant: « Je ne le ferai pas ».
L’appel était une réprimande extraordinaire du membre du Congrès de première année dont l’élection il y a des mois a renversé un siège à la Chambre détenu par les démocrates et a d’abord été l’un des faits saillants du GOP lors des élections de novembre. La dénonciation par les républicains locaux augmente la pression sur les républicains du Congrès pour qu’ils réprimandent ou écartent Santos.
Le Caire et d’autres républicains ont déclaré que Santos avait trompé les électeurs et le GOP local du comté de Nassau à Long Island, et qu’ils étaient particulièrement furieux de ses mensonges sur l’ascendance juive.
Le représentant Anthony D’Esposito, un autre républicain nouvellement élu pour représenter Long Island, a pris la parole lors de la conférence de presse par vidéo depuis Washington et s’est joint à l’appel du Caire pour la démission de son collègue.
« George Santos n’a pas la capacité de servir ici à la Chambre des représentants et devrait démissionner », a déclaré D’Esposito.
Le Parti républicain de l’État s’est joint à l’appel quelques heures plus tard, le président Nick Langworthy déclarant dans un communiqué qu’il était clair que Santos « ne peut pas être un représentant efficace et qu’il serait dans l’intérêt des contribuables d’avoir un nouveau leadership ».
L’État et les partis locaux n’ont aucun mécanisme pour destituer Santos de ses fonctions. Il a été assermenté à la Chambre la semaine dernière, représentant le 3e district du Congrès de New York.
Santos a réitéré son refus dans un message sur Twitter plus tard mercredi: « J’ai été élu pour servir les habitants de # NY03 et non le parti et les politiciens, je reste déterminé à le faire et je regrette d’entendre que les responsables locaux refusent de travailler avec mon bureau pour livrer résultats pour assurer la sécurité de notre communauté et réduire le coût de la vie. Je ne démissionnerai PAS ! »
Le président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Bakersfield), s’est tenu aux côtés de Santos mercredi, affirmant que les électeurs avaient fait leur choix.
« Les électeurs ont pris la décision. Il a le droit de servir. S’il y a quelque chose qui se présente à l’occasion qu’il a fait quelque chose de mal, alors nous nous en occuperons plus tard », a déclaré McCarthy à Washington.
Les appels à la démission interviennent un jour après que deux membres démocrates du Congrès de New York ont demandé au comité d’éthique de la Chambre d’enquêter sur Santos. Les représentants Ritchie Torres et Dan Goldman, dans une lettre au comité, ont déclaré que Santos n’avait pas non plus déposé de rapports de divulgation financière « opportuns, précis et complets » et que les rapports qu’il avait déposés étaient « clairsemés et déroutants ».
Cette semaine, le Campaign Legal Center non partisan a déposé une plainte auprès de la Commission électorale fédérale et a exhorté les régulateurs à enquêter sur Santos. La « montagne de mensonges » que Santos a propagée pendant la campagne sur l’histoire de sa vie et ses qualifications, a déclaré le centre, devrait inciter la commission à « enquêter de manière approfondie sur ce qui semble être des mensonges tout aussi éhontés sur la façon dont sa campagne a collecté et dépensé de l’argent ».
Initialement, la victoire de Santos, le seul républicain ouvertement gay au Congrès, était considérée comme un point positif pour le parti lors d’une élection de mi-mandat par ailleurs décevante – puis des rapports ont commencé à apparaître selon lesquels Santos avait menti sur son ascendance juive, une carrière au sommet de Wall Entreprises de rue et diplôme universitaire.
Au cours de sa campagne, il s’est qualifié de « fier juif américain ». Mais plus tard, il a fait marche arrière, affirmant que la famille de sa mère avait « une origine juive », et il a déclaré au New York Post dans une interview : « J’ai dit que j’étais « juif ».
Bruce Blakeman, un républicain juif et l’exécutif élu du comté de Nassau, a déclaré que lui et d’autres membres de l’importante population juive de la région prenaient leur religion et leur héritage au sérieux. Il a dit qu’il était « ridicule » pour Santos de se dire juif, mais a dit que c’était « au-delà de la pâleur » et « scandaleux » pour Santos d’avoir dit dans une interview que ses grands-parents avaient survécu à l’Holocauste.
« Il ne peut plus servir. Il ne mérite pas ce droit », a déclaré Blakeman. « Il est une tache sur la Chambre des représentants. »