Phénix (AFP) – En trois décennies d’implication dans la politique conservatrice, Rusty Bowers n’a jamais été aussi préoccupé par l’écart entre la perception et la réalité qui afflige actuellement le Parti républicain de l’Arizona.
Avant les élections de mi-mandat du 8 novembre, des observateurs masqués, dont certains armés, se sont penchés sur les urnes dans le but d’empêcher une répétition du trucage des votes dont ils sont convaincus qu’ils leur ont enlevé la présidence de Donald Trump en 2020.
Aucune conspiration de ce genre n’existe, dit Bowers, et un parti qui était autrefois plus pragmatique que propagandiste est maintenant entièrement sous l’emprise de théories déséquilibrées – et c’est dangereux.
« C’est de l’intimidation », a déclaré Bowers – le président de la Chambre des représentants de l’Arizona, âgé de 70 ans – à propos des hommes et des femmes portant des équipements paramilitaires qui ont installé leur campement aux urnes dans certaines parties de l’État du sud-ouest.
« Si vous supprimez le vote et le rendez incertain, et que vous augmentez la violence, pour moi, c’est un terrain fertile pour le fascisme », a-t-il déclaré à l’AFP dans une interview au Capitole de l’État d’Arizona.
Mardi, un juge a ordonné cette semaine aux observateurs autoproclamés de se tenir à distance des boîtes de dépôt. Mais un climat politique toxique qui a tourbillonné depuis les dernières élections a persisté et a pris au piège Bowers.
En novembre 2020, après avoir fait campagne pour Trump dans la course présidentielle, Bowers a regardé avec consternation le décompte des voix de Joe Biden en Arizona dépasser celui du titulaire du GOP.
Seuls 10 000 bulletins de vote ont séparé les deux candidats, mais selon les règles du scrutin uninominal à un tour, les votes du collège électoral de l’État sont tous allés à Biden, aidant à faire basculer le démocrate au-dessus de la ligne nationale et à la Maison Blanche.
Plusieurs enquêtes, dont un recomptage organisé par le Parti républicain, n’ont trouvé aucune preuve d’acte répréhensible; rien pour jeter le moindre doute sur les résultats.
Conformément à son devoir constitutionnel en tant que chef de la State House, Bowers s’est préparé à certifier les résultats. Et ça aurait dû être ça.
Mais ensuite son téléphone a sonné.
De l’autre côté, Trump et son avocat Rudy Giuliani ont entrepris d’assurer à Bowers qu’une ancienne loi de l’Arizona – qu’il n’a jamais trouvée – permettait à l’assemblée contrôlée par les républicains de changer les électeurs de l’État, les personnes chargées d’élire officiellement le président après l’élection, au mépris du vote populaire.
« J’ai dit : ‘Monsieur Trump, j’ai voté pour vous, j’ai marché pour vous, j’ai fait campagne pour vous, j’étais à vos campagnes avec vous, mais je ne ferai rien d’illégal pour vous' », se souvient-il.
« Quand ils m’ont demandé de rompre mon vœu envers la Constitution, c’est comme dire : ‘Nous voulons que vous jetiez votre religion, votre foi, le fondement de qui vous êtes.' »
« Lâche RINO » ?
Bowers est resté fidèle à ses armes et les votes du collège électoral de l’Arizona sont allés à Biden.
Comme pour d’autres avant et depuis qui ont adopté une position de principe au mépris de Trump, cette décision a bouleversé son monde.
Bowers n’est pas un libéral fanatique ; il est farouchement pro-vie, veut que la frontière sud des États-Unis soit strictement contrôlée et porte fièrement son mormonisme.
Depuis que Trump l’a qualifié de «lâche RINO» – un républicain de nom seulement – Bowers a été assiégé par des menaces de mort et un torrent de courriels abusifs.
Le père de sept enfants a été appelé à Washington pour témoigner devant le comité chargé d’enquêter sur l’assaut du Capitole américain du 6 janvier sur les pressions qu’il a subies pour truquer les élections.
Pendant des semaines, des partisans de Trump et des membres de miliciens d’extrême droite ont manifesté devant son domicile, tantôt armés, tantôt portant des pancartes l’accusant de pédophilie et autres insultes favorisées par les complotistes de QAnon.
Alors même que l’intimidation physique s’éteignait, Bowers s’est retrouvé la cible d’un assassinat politique.
Comme beaucoup de ceux qui croisent Trump, il a été confronté à un défi d’extrême droite lors de la primaire républicaine pour un siège au Sénat de l’État.
Il a perdu.
Mais jusqu’à ce qu’il quitte ses fonctions en janvier, Bowers dit qu’il continuera à se battre.
Un projet de loi d’État républicain présenté cette session aurait donné à l’Arizona House le pouvoir de rejeter sommairement les résultats d’une élection populaire, a déclaré Bowers, la qualifiant de « législation dangereuse ».
« Cela ne dit pas qu’ils peuvent » si … « , cela ne dit pas qu’ils peuvent » quand … « , ni pourquoi. Rien, aucun critère « , selon Bowers.
« Je l’ai tué », dit-il.
Qu’il reste mort est une autre affaire.
Les électeurs de l’Arizona se voient proposer des candidats républicains aux postes de gouverneur, de secrétaire d’État et de sénateur américain qui souscrivent tous entièrement au déni électoral de Trump.
« La force de la direction du parti actuel n’est que la colère », a déclaré Bowers, ajoutant qu’il « penche vers le modèle de Mussolini », faisant référence au leader fasciste italien de la Seconde Guerre mondiale.
Et cela, conclut-il, n’est pas bon pour le pays dans son ensemble, dont la politique ne tient qu’à un fil.
« C’est une civilisation très peu profonde », dit-il, faisant des gestes avec son pouce et son index étroitement serrés.
« A peu près cette épaisseur. »
© 2022 AFP