Le reste du monde est incrédule face à ce que l’industrie du jeu a réalisé en Australie. Nous avons besoin d’une vraie réforme

Pendant des décennies, il semble que la politique australienne, en particulier dans la Nouvelle-Galles du Sud, a été dominée par trois entités majeures – les deux principaux partis politiques et l’industrie du jeu.

L’État possède la moitié des machines à sous du pays et, incroyablement, 35% des machines à sous du monde dans ses clubs et ses pubs. Avec une telle accessibilité omniprésente, il n’est pas étonnant que l’Australie ait les plus grandes pertes de jeu au monde – 40% de plus que la nation qui arrive en deuxième position.

Cette industrie non élue a exercé un pouvoir obscène sur Macquarie Street, le siège du parlement NSW à Sydney, agissant comme son propre cabinet fantôme.

Et avec un chiffre d’affaires de 95 milliards de dollars chaque année en Nouvelle-Galles du Sud, il jouit d’une énorme influence.

Ceci est démontré par l’annonce par Chris Minns de la politique de jeu du parti travailliste avant les élections de NSW.

En surface, certaines des politiques du parti travailliste semblent avoir du mérite, mais creusez plus profondément et vous vous rendez compte qu’elles manquent de substance réelle. C’est parce qu’ils ne s’engagent pas sur la réforme qui compte le plus et que Dominic Perrottet a déjà proposée : l’introduction d’une carte de jeu sans numéraire universelle qui nécessite un engagement préalable sur une limite de dépenses.

Minns aurait dû annoncer qu’à la fin de son premier mandat, des cartes sans numéraire seraient nécessaires pour jouer aux machines à sous en Nouvelle-Galles du Sud, comme le recommandent le commissaire au crime, le commissaire de police et d’innombrables praticiens de la santé. Au lieu de cela, il a annoncé la politique des clubs NSW consistant à tester une carte sur seulement 500 machines sur 12 mois.

D’innombrables procès volontaires ont déjà montré que lorsqu’elle n’est pas universelle, les criminels utilisant les machines à sous pour blanchir de l’argent se dirigent vers les 90 000 machines jouables sans carte. Il en sera de même pour les joueurs problématiques qui éviteront une carte par honte. Pour être exempt de honte, il doit être universel.

Cette réforme est essentielle non seulement pour avoir un impact dramatique sur le blanchiment d’argent, mais aussi pour réduire considérablement les méfaits du jeu, dont le pire se produit dans les zones les plus stressées de NSW et pour les personnes et les communautés que le Labour est censé représenter.

Une limite de perte plafonnée à 1 500 $ par jour n’est guère une atteinte aux libertés civiles.

Pourquoi les travaillistes ne soutiennent-ils pas cela ?

La réponse est que les politiciens restent redevables à l’industrie du jeu et qu’ils ne veulent pas perdre leurs meilleurs clients. Il y a une raison pour laquelle les psychologues sont embauchés pour concevoir des machines de poker qui ont des qualités addictives : pour assurer le maximum possible d’extraction d’argent des gens. L’industrie du jeu ne veut pas non plus dépenser de l’argent pour remettre à neuf des machines pour s’adapter à cette nouvelle technologie.

Les travailleurs qui se cachent derrière un autre procès ne suffisent pas, surtout quand nous savons que l’industrie s’assurera qu’ils sont représentés dans le panel « indépendant ». Des procès ont déjà eu lieu en Nouvelle-Galles du Sud et il existe des preuves accablantes provenant de l’étranger que l’engagement préalable obligatoire des pertes avant le jeu réduit les méfaits du jeu.

La Norvège est l’étalon-or depuis qu’elle a commencé ses réformes en 2007 en interdisant les machines à sous et en introduisant des machines qui ne pouvaient être jouées qu’avec des cartes sans numéraire, avait une limite obligatoire sur le montant que les joueurs pouvaient jouer, des pauses obligatoires dans le jeu, des paris inférieurs, des prix inférieurs et options d’exclusion de joueurs.

Toutes les machines à sous des casinos australiens auront désormais une carte sans espèces à la suite du crime choquant et des révélations prédatrices dans diverses commissions royales. La Tasmanie légifère la carte sans numéraire universelle sur une base bipartite. Mais Minns recommande un autre essai volontaire pour lancer le problème dans l’herbe longue.

Il y a du mérite dans certaines des politiques proposées par le Parti travailliste. Il serait avantageux d’avoir la signalisation redoutée « VIP Lounge » retirée des lieux extérieurs, et je me réjouis naturellement d’une interdiction des dons aux partis politiques des clubs avec des machines de poker.

Mais il y a beaucoup plus qui peut et doit être fait.

Un pari maximum sur une machine de poker en Nouvelle-Galles du Sud est actuellement de 10 $, ce qui signifie que quelqu’un peut perdre jusqu’à 200 $ par minute. Ceci n’est autorisé dans aucun autre État. Et seule la Nouvelle-Galles du Sud dispose de plusieurs terminaux de jeux avec des mises maximales de 100 $ qui sont des jeux de casino dans les pubs.

La vitesse de rotation des machines doit également être ralentie et les pertes déguisées en gains doivent être interdites – c’est quand une machine sonne comme si vous aviez gagné, mais que vous avez en fait perdu, et c’est l’une des caractéristiques de conception les plus addictives.

L’ancien premier ministre travailliste de la Nouvelle-Galles du Sud, Bob Carr, a rendu un très mauvais service aux habitants de la Nouvelle-Galles du Sud en laissant entrer les machines de poker dans les pubs, augmentant considérablement le nombre de communautés souffrant de problèmes de jeu.

Cette élection est une véritable opportunité pour la réforme du jeu en Nouvelle-Galles du Sud, et elle ne devrait pas être gaspillée.

Lorsque vous lisez les commentaires sur les réseaux sociaux, vous pouvez voir que les gens en ont assez de la mainmise des machines de poker et de l’industrie du jeu sur leur état.

Il est étonnant que l’angle mort de l’Australie soit le jeu, tout comme celui des États-Unis est celui des armes à feu. Le reste du monde est incrédule quant à la façon dont une industrie pourrait réussir cela.

Pendant que les Whitlams chantaient, il est temps de faire sauter les pokies et de les traîner parce qu’ils ont pris trop de nourriture sur beaucoup trop de tables. Sortons NSW de ses griffes pour de bon en luttant pour de véritables politiques de réforme du jeu, quel que soit le vainqueur des élections de mars.