Daniil Medvedev est entré sur le terrain de Rotterdam le 14 février, apparemment dans la période la plus difficile de sa carrière de joueur de haut niveau. N’ayant pas remporté de grand tournoi au cours de la saison 2022, il a été écarté du top 10 pour la première fois en trois ans par une défaite précoce à l’Open d’Australie. Il sentait qu’il faisait toutes les bonnes choses sur et en dehors du terrain, mais rien ne fonctionnait. Sa confiance a été abattue.
Alors que Medvedev tombait au sol lors de son match d’ouverture à Rotterdam, son entraîneur, Gilles Cervara, a répondu à sa frustration par un simple ordre : « Continuez. » Medvedev a écouté, se remettant d’un set down pour gagner ce match et l’utiliser comme slogan alors qu’il se lançait progressivement dans l’une des courses les plus impressionnantes de ces dernières années.
Il n’a pas arrêté depuis. Dimanche, sept semaines plus tard, Medvedev a battu Jannik Sinner 7-5, 6-3 pour remporter le titre de l’Open de Miami pour la première fois de sa carrière – son cinquième titre ATP Masters 1000 et son 19e titre ATP au total.
Au cours de cette incroyable course de forme sur trois continents, Medvedev a remporté quatre titres et atteint cinq finales au cours de semaines de tournois consécutives, remportant 24 de ses 25 derniers matchs. Il montera au n ° 1 de la course ATP et il revient dans les quatre premiers du classement.
En finale, le Russe a affronté un adversaire dans la meilleure forme de sa vie. Sinner avait suivi une demi-finale à Indian Wells en atteignant une autre demi-finale à Miami sans perdre un set, puis le joueur de 21 ans avait produit la victoire de sa carrière dans un aperçu délirant de l’avenir du tennis masculin, battant Carlos Alcaraz en trois sets pour revenir en finale.
La victoire lui a simplement offert un autre match extrêmement difficile contre Medvedev, qui avait déjà compilé un dossier de 5-0 contre Sinner. Le joueur de 27 ans s’est avéré un match cauchemardesque pour Sinner, mettant continuellement la pression sur le service incohérent de son adversaire avec son propre service précis tout en émoussant la frappe de balle propre et destructrice de l’Italien avec sa défense infatigable.
Alors que le concours de Sinner avec Alcaraz se jouait à un rythme haletant, les échanges à indice d’octane élevé produisant un tir créatif sans limite, Medvedev a refusé de lui offrir le rythme dont il rêvait. Il a rapidement entraîné son adversaire dans de longs et lents échanges, testant la discipline du jeune alors qu’il tentait de provoquer le plus d’erreurs possible. Après deux matchs, Sinner haletait déjà du fond du terrain.
Bien que Medvedev ait concédé la première pause dans un jeu de service désordonné avec trois doubles fautes, il a répondu immédiatement en supprimant les erreurs de son jeu et en poussant constamment les erreurs de Sinner avec sa défense.
Après avoir forcé Sinner à travailler plus dur pour ses jeux de service tout au long du set, Medvedev a bondi dans le dernier jeu de service de Sinner à 6-5, atterrissant chaque retour en profondeur, ne manquant jamais et finalement frustrant Sinner de prendre le premier set.
Avec le premier set assuré, Medvedev a remporté la victoire. Sinner avait appelé le médecin sur le terrain au milieu du premier set et alors que le service, la constance et l’intelligence de Medvedev le rapprochaient de la victoire, Sinner avait du mal à la fois avec son jeu et son corps. Il s’est battu jusqu’au bout, essayant de raccourcir les points et de poursuivre le filet, mais Medvedev a tenu bon.
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Malgré toute l’attention que ses pairs ont reçue plus tôt dans leur carrière, Medvedev continue de faire valoir son point de vue en tant que meilleur joueur de sa génération. En remportant son 19e titre ATP et son cinquième Masters 1000, les deux décomptes sont désormais égaux à ceux d’Alexander Zverev. Les 19 titres de Medvedev ont été remarquablement remportés dans 19 tournois différents, un exploit sans précédent.
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Il a réussi ces exploits en créant progressivement une marque de tennis aussi unique, notamment en se tenant à des mètres derrière la ligne de fond au retour du service, tout en se marquant comme l’un des meilleurs retourneurs au monde. Ses coups de fond sont peu orthodoxes mais irréprochables.
Medvedev se présente fièrement comme un spécialiste des terrains durs et il l’a prouvé en atteignant la finale de tous les tournois importants sur terrain dur du calendrier.
La prochaine question pour lui est de savoir dans quelle mesure il peut traduire son jeu sur d’autres surfaces à mesure que les saisons sur terre battue et sur gazon l’attendent, y compris Wimbledon, où il pourra désormais jouer après que le All England Club a levé son interdiction, imposée l’année dernière. et les joueurs biélorusses.