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Les troupes russes ont reçu l’ordre de se retirer de la seule capitale régionale ukrainienne saisie tout au long de la guerre.
Le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a annoncé mercredi que la Russie retirerait ses troupes de la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, la première et la seule capitale régionale à être capturée par les forces russes depuis qu’elles ont envahi l’Ukraine fin février.
La décision, ont déclaré des responsables russes, a été prise pour sauver la vie de soldats russes face à une contre-offensive ukrainienne et aux difficultés à maintenir ouvertes les lignes d’approvisionnement vers la ville stratégique.
La ville de Kherson, la capitale de la province éponyme, est située sur la rive ouest, ou côté droit, du fleuve Dniepr, tandis qu’une grande partie de la province de Kherson se trouve à l’est du fleuve.
Les forces russes ont pris le contrôle de la région début mars, la ville de Kherson étant le seul endroit où elles avaient établi une présence sur la rive ouest du fleuve.
L’Ukraine a répondu avec scepticisme à l’annonce de la Russie, les responsables affirmant qu’il pourrait s’agir d’un plan visant à attirer les forces ukrainiennes dans un piège mortel.
« Pour le moment, nous ne connaissons pas leurs intentions – vont-ils s’engager dans des combats avec nous et vont-ils essayer de tenir la ville de Kherson ? Ils avancent très lentement », a déclaré le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovych.
Contrôle russe de Kherson
Le 24 février, le président russe Vladimir Poutine a annoncé une « opération militaire spéciale » en Ukraine, avec ses troupes envahissant sur quatre fronts.
Sur le front sud, les forces russes se sont déplacées de la péninsule de Crimée, qu’elle a annexée en 2014, vers Odessa à l’ouest, Zaporizhzhia au nord et Marioupol à l’est.
Moscou a ordonné à ses forces de se retirer de la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine.
Mercredi, des responsables russes ont déclaré qu’il n’était plus possible de poursuivre les renforts dans la ville. pic.twitter.com/QuVWSKaZPC
– AJ Labs (@ajlabs) 10 novembre 2022
Le 2 mars, la Russie a déclaré que la ville de Kherson était sous son contrôle. Le 15 mars, il a déclaré que toute la région avait été prise.
Kherson est l’une des quatre régions ukrainiennes dans lesquelles la Russie a organisé des « référendums » et a officiellement « annexé » le 30 septembre, une décision qui a été condamnée comme illégale par l’Ukraine et ses alliés.
La contre-offensive ukrainienne
Les mouvements d’annexion de la Russie sont intervenus à la suite de revers militaires dans le nord-est, où les forces ukrainiennes ont réussi à reprendre de vastes étendues de territoire. Simultanément, sur l’axe sud, les forces ukrainiennes ont également intensifié leur contre-offensive.
En octobre, les forces ukrainiennes avaient repris plus de 500 km2 (193 milles carrés) de territoire et des dizaines de colonies dans la région de Kherson, selon le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Les forces ukrainiennes ont pu percer les lignes de front russes, ciblant les lignes de communication terrestres russes, les dépôts de munitions et les moyens militaires et de transport. Ils ont également réalisé plusieurs gains à des endroits clés sur la rive ouest du Dniepr, endommageant deux ponts et interférant avec les efforts de la Russie pour maintenir l’approvisionnement par barge et ferry, selon l’Institut pour l’étude de la guerre.
La pertinence stratégique de Kherson
La région de Kherson borde la Crimée et établit un pont terrestre entre la Russie et la péninsule de la mer Noire. Si l’Ukraine peut reprendre le contrôle, la Russie serait privée de ce pont terrestre et mettrait la Crimée à la portée de l’artillerie ukrainienne à longue portée.
La région est également importante car elle a accès à l’eau douce qui alimente la Crimée aride. L’Ukraine avait coupé l’approvisionnement en eau douce le long d’un canal du fleuve Dniepr qui avait fourni 85% des besoins de la péninsule après l’annexion de la Crimée. Après que la Russie ait capturé des pans entiers de Kherson et de Zaporijia, elle a cherché à débloquer le canal.
Reprendre la ville de Kherson, qui avait une population d’avant-guerre d’environ 280 000 personnes, signifierait que l’Ukraine pourra récupérer le plus grand centre urbain tombé aux mains des Russes. Pendant ce temps, reprendre toute la région lui permettrait de prendre le contrôle d’une partie du littoral le long de la mer Noire, permettant l’exportation de denrées alimentaires vers les marchés étrangers, qui ont été gravement perturbés pendant le conflit.
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