Le rêve de F1 de l’Américain Logan Sargeant semblait être plus de deux fois et il a maintenant l’un des sièges les plus convoités du sport automobile

• Logan Sargeant devrait devenir le premier pilote américain de F1 depuis 2015 puisqu’il est signé avec Williams pour 2023.
• C’est un revirement énorme pour un pilote qui a semblé être hors course de formule deux fois.
• Il a tenté sa chance avec une mauvaise équipe, puis une équipe de F1 l’a appelé et a tenté sa chance avec lui.

Logan Sargeant devrait courir en Formule 1 en 2023 pour Williams Racing, un énorme revirement après qu’il ait semblé que sa carrière de course de formule avait plus de deux fois avant de commencer.

Avant le Grand Prix des États-Unis de cette année à Austin, au Texas, Sargeant a expliqué comment, en seulement deux ans, il est passé d’un « endroit sombre » au sommet de la course à roues ouvertes.

En 2020, Sargeant a connu une solide saison de course pour la meilleure équipe de F3, Prema Racing, terminant troisième du classement. Cependant, après avoir marqué six podiums et deux victoires lors des 14 premières courses, il a connu des difficultés lors des quatre dernières et s’est retrouvé sans emploi pour la saison 2021.

« J’ai terminé 2020 et je n’avais pratiquement nulle part où aller », a déclaré Sargeant lorsqu’on l’a interrogé sur son parcours en F1.

Le facteur le plus important contre Sargeant était le financement. Les pilotes de F2 sont censés couvrir certaines des dépenses liées à la gestion de l’équipe et à l’obtention d’un siège dans une voiture, et Sargeant n’avait pas le financement nécessaire pour la F2.

« La F2 est définitivement exclue pour 2021 », a déclaré Sargeant à Racer après la saison 2020. « Le problème avec la F2, c’est que le financement est très élevé, comme nous le savons… Honnêtement, nous n’avons jamais vraiment eu le budget complet pour le faire. »

Sargeant a déclaré à l’époque que lui et son groupe de soutien cherchaient plutôt un siège dans Indy Lights, la série d’alimentation pour IndyCar en Amérique du Nord, ou quittaient les courses à roues ouvertes pour autre chose.

Dans un sport où les équipes recherchent de plus en plus de jeunes pilotes, cela semblait être la fin de tout espoir pour Sargeant d’atteindre la F1, même s’il n’avait que 19 ans.

« C’était évidemment une sensation terrible », a déclaré Sargeant à Austin. « Je sortais de ma meilleure saison à ce jour, et n’avoir absolument rien était assez difficile. Je ne savais tout simplement pas vraiment où aller. C’était un peu ça. Je me suis dit que je pourrais peut-être faire quelque chose dans les voitures de sport, GT, peu importe, gagner de l’argent de cette façon. C’était un endroit sombre, pour être honnête.

Mais juste avant la saison 2021, Charouz Racing, la dernière équipe de F3, a offert un siège à Sargeant, ce à quoi il a d’abord résisté.

« J’étais plutôt contre au début, pour être honnête, parce que j’étais dans la meilleure équipe avant, et ce fut une excellente saison », a déclaré Sargeant. « Je ne voulais pas aller dans ce qui, à l’époque, était la pire équipe. La meilleure chose que j’ai eue, c’est le soutien de ma famille et de l’équipe qui m’entoure pour vraiment me pousser à relever un défi et essayer d’être une équipe leader pour cette saison 2021. Cela a tout changé pour moi.

Sargeant a ajouté qu’il avait pris la place F3 « pour passer du temps ».

Au début, il semblait que le déménagement ne faisait que retarder l’inévitable. Malgré quatre podiums et une victoire en 2021 et aidant à hisser Charouz à la cinquième place du classement, Sargeant était à nouveau sans opportunité en F2 pour 2022.

Encore une fois, il est apparu que le rêve de Sargeant de devenir le premier pilote américain en F1 depuis 2015 et le premier Américain à plein temps sur la grille depuis 2007 était terminé.

Il s’est de nouveau tourné vers l’IndyCar avec un test programmé avec AJ Foyt Racing. Cependant, cela a été annulé lorsque Williams Racing a appelé et a demandé à Sargeant de rejoindre son académie de pilotes et de courir en F2.

« Williams est venu vers moi avec une opportunité incroyable », a déclaré Sargeant cette semaine. « Le soutien qu’ils m’ont apporté a considérablement renforcé ma confiance. J’ai signé avec l’équipe en octobre. J’étais [testing in] une F1 en décembre. »

L’investissement dans Sargeant a porté ses fruits puisqu’il a décroché quatre podiums et les deux premières victoires en F2 pour un pilote américain.

« C’est juste fou comment en un an, tout peut basculer », a déclaré Sargeant cette semaine. « Il faut juste continuer et croire que ça va marcher. »

Deux ans après avoir pensé que son rêve de F1 était mort, Sargeant n’est plus qu’à un obstacle d’être l’un des 20 seuls pilotes de F1 au monde.

Sargeant, qui est actuellement troisième au classement F2 avec une course restante, doit terminer sixième ou mieux au classement final pour obtenir une super licence requise pour la F1. Sargeant a une avance de 12 points sur le pilote de la septième place, ce qui rend probable qu’il obtiendra sa licence s’il peut terminer la course.

S’il peut le faire, il ramènera le drapeau américain en F1.