Par DAVID BILLER
RIO DE JANEIRO (AP) – Rio de Janeiro n’a pas pu reprendre sa vie normale après la fin des festivités du carnaval jusqu’à ce que «le décompte» des scores de la compétition de parade soit terminé et qu’un vainqueur soit proclamé.
Le défilé du carnaval est présenté comme la plus grande fête du monde, mais presque personne en dehors du Brésil ne se rend compte que les chars flashy et les danseurs extravagants sont plus qu’un spectacle. Il a des réglementations complexes et en constante évolution et des dizaines de juges. Ces dernières années, la ligue des écoles de samba a adopté des changements pour limiter la subjectivité, mais le scepticisme quant à la notation demeure, notamment en raison de son passé mouvementé.
Et les espoirs de communautés entières de la classe ouvrière reposent sur le résultat. Mercredi, ils ont afflué dans leurs écoles respectives pour regarder les résultats télévisés. Une victoire confirme que leur travail diligent a été exécuté à la perfection, conférant honneur et prestige.
« C’est le plaisir de faire le défilé correctement et la satisfaction de ramener le titre à la maison », a déclaré Maria da Conceição da Silva, 59 ans, lundi soir avant de défiler. Elle jure qu’elle reviendra « jusqu’à ce que Dieu me prenne, pour parader là-haut ».
Les réglementations ésotériques dictent aux écoles d’être notées dans neuf catégories – parmi lesquelles costumes, percussions, chant, harmonie, intrigue et évolution – qui quantifient ensemble les mois de conception, de couture, de sculpture, de soudure et de répétition qui entrent en production. Des juges ayant des connaissances éprouvées dans chaque catégorie suivent une formation, puis sont répartis le long du parcours du défilé de 700 mètres (2 300 pieds) pour observer le passage des plusieurs milliers de paradeurs de chaque école.
Les écoles de samba de Rio ont commencé à concourir dans les années 1930 et ont été rassemblées sur le terrain de parade du Sambadrome au milieu des années 1980. Leurs écrans de 70 minutes peuvent coûter 10 millions de reais (près de 2 millions de dollars), et l’école qui obtient le score le plus bas est reléguée dans la ligue inférieure. Le retour à l’échelon de l’élite peut prendre des années.
Les six premiers obtiennent des pourcentages des revenus du box-office. Mais seule l’école des champions entre dans l’histoire, et personne ne se souvient du finaliste, a déclaré Jorge Perlingeiro, le président de la ligue supérieure.
Depuis plus de trois décennies, Perlingeiro est la voix du Carnaval, annonçant les scores des juges un par un. Chaque beuglement de « 10 ! » – le meilleur score – avec son fort accent de Rio a lancé les fanatiques des écoles dans l’extase mercredi. Certains scores inférieurs ont suscité des gémissements frustrés. Plus de la moitié des téléviseurs de Rio étaient branchés, selon Ibope, une société qui surveille les cotes d’écoute.
La cérémonie a duré environ 90 minutes, avec pas moins de 432 partitions lues à voix haute pour 12 écoles. L’école gagnante, Imperatriz Leopoldinense, a obtenu 269,8 – deux dixièmes de point de moins que la perfection. Le titre met fin à la sécheresse de 22 ans de l’école et cimente la réputation de star de son directeur du Carnaval. Au Sambadrome, le chef de tambour de l’école s’est effondré et a pleuré lorsque la victoire a été annoncée tandis qu’une foule bondée à l’école a sauté de joie.
Le grand nombre de juges – 36 – est nécessaire pour évaluer les performances sur l’ensemble du terrain de parade et empêche un seul mauvais score de torpiller une école, selon Fábio Fabato, qui écrit et fait des recherches sur le carnaval et la culture populaire brésilienne. Cela contribue également à lutter contre la corruption, a-t-il déclaré, car il est plus difficile d’acheter de nombreux juges.
En 1974, l’école de samba Mocidade a perdu le titre parce qu’un juge costumé a donné un score inexplicablement bas de 4, a déclaré Fabato. En 1986, la légende brésilienne du football Socrátes a été sélectionnée pour juger la batterie, mais n’avait aucune expertise, il a donc évalué les écoles en fonction uniquement de la réaction de la foule. Les écoles de samba étaient furieuses. Le président d’une école a déclaré que Socrátes était trop ivre pour juger et a exigé que ses scores soient annulés.
«Il (Socrátes) a sauté dans les escaliers menant au terrain de parade, a enlevé son haut et a commencé à danser dans une paire de shorts blancs serrés. Les fonctionnaires se sont opposés et il a été ramené à contrecœur au poste de jugement », selon sa biographie,« Docteur Socrates ».
Le décompte deux ans plus tard a déclenché une lutte acharnée entre écoles rivales et une jeune fille de 16 ans a reçu une balle dans l’estomac, selon un article du journal O Globo de l’époque.
David Butter, un journaliste brésilien qui a écrit un livre sur le Carnaval, se souvient qu’enfant, il regardait le décompte avec son père, qui appréciait encore plus le défilé.
«Nous obtiendrions le journal avec la carte de pointage vide à remplir au fur et à mesure que le décompte avancerait. Nous étions tous enthousiasmés par les scores, les désaccords », a déclaré Butter. « Le comte est devenu un spectacle en soi, tout comme un opéra. C’est un produit de divertissement exclusivement brésilien.
D’autres compétitions ont eu du mal avec la notation subjective. Le patinage artistique olympique avait été noté de 1 à 6 jusqu’à ce qu’un scandale de jugement lors des jeux de Salt Lake City – connu sous le nom de « Skate Gate » — a suscité l’adoption d’un système élaboré impliquant un panel technique. Plus récemment, une enquête a révélé que plusieurs matchs de boxe avaient été truqués lors des Jeux olympiques de 2016 à Rio.
Cette même année, la police de Rio a enquêté sur une fraude présumée lors du jugement du carnaval. Une rigueur technique et un professionnalisme accrus visaient à éviter les litiges et à assurer la transparence. Les juges doivent justifier tout score moins que parfait avec une explication manuscrite.
Une juge évaluant les costumes l’année dernière a amarré un dixième de point à une école parce qu' »une quantité considérable de chapeaux de paradeurs glissait ou tombait », et elle a noté qu’une autre école avait promis de fournir « une diversité de tons verts », mais seulement le vert citron a prévalu. Un juge d’harmonie a noté « une perte occasionnelle d’homogénéité interne » et que « la négligence ou l’affaiblissement de certaines voix a vidé le chant de sa masse sonore ».
Sur un tableau de bord l’année dernière, un juge a noté à quel point il est devenu difficile de trouver des erreurs quand si peu sont commises, alors seulement un dixième de point peut décrocher une victoire. Le deuxième de cette année a terminé un dixième derrière.
Si un écart apparaît entre les sections, l’école peut perdre des points. Lors du défilé de cette année, le phare au sommet du char d’Unidos da Tijuca a été gravement renversé, ce qui leur a coûté cher.
Depuis l’an dernier, les justifications des juges sont mises en ligne sous 48 heures. Et les caméras à l’intérieur des cabines des juges enregistrent ce qu’ils peuvent voir, afin que les écoles puissent revoir les images et les comparer aux notes des juges pour les incohérences. Si on en trouve, les écoles peuvent demander la révocation d’un juge.
Lors d’entretiens avec deux douzaines de défilés lundi soir, environ la moitié ont déclaré qu’ils pensaient que les décisions des juges reflétaient toujours une influence indue. Mais la notation la plus reconnue s’est améliorée d’année en année.
« Ils essaient de s’organiser, donc la compétition n’a lieu que sur l’avenue, mais il se passe encore beaucoup de choses dans les coulisses. Chaque danseur de samba le sait », a déclaré lundi Carol Tavares, 40 ans, avant de défiler avec Unidos da Tijuca. « C’est sur la voie du changement. »
Perlingeiro a noté qu’une qualité ineffable est également prise en compte dans le jugement.
« La catégorie qui n’existe pas, mais qui existe dans l’esprit de chacun, c’est l’émotion. Cela arrive quand vous voyez la foule applaudir, saluer. Le juge voit cela et, d’une certaine manière, est captivé aussi », a-t-il déclaré. « Cela a une influence. »
Les membres des écoles rivales du Sambadrome ont applaudi avec appréciation après que Perlingeiro ait annoncé le vainqueur. La présidente de Mangueira, l’école la plus populaire de Rio et favorite des fans, a terminé cinquième mercredi, a déclaré à l’AP qu’elle était satisfaite de la reconnaissance par les juges du travail acharné de son école. Lorsqu’on lui a demandé si leurs scores étaient justes, le président, Guanayra Firmino, s’est opposé.
«Avec leurs justifications, je ferai mon analyse si c’était juste ou non. Je ne peux pas encore le dire », a déclaré Firmino.
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L’écrivain AP Mauricio Savarese a contribué.