Moscou a accusé à plusieurs reprises l’OTAN d’être impliquée dans la guerre en fournissant des armes à Kyiv, avertissant que les approvisionnements sont des « cibles légitimes ».
Les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine entraînent l’OTAN directement dans le conflit et pourraient conduire à une escalade « imprévisible », a déclaré le ministre russe de la Défense.
« Les États-Unis et leurs alliés essaient de prolonger le conflit autant que possible », a déclaré mardi le ministre de la Défense Sergueï Choïgou lors d’une conférence téléphonique avec des responsables militaires.
« Pour ce faire, ils ont commencé à fournir des armes offensives lourdes, exhortant ouvertement l’Ukraine à s’emparer de nos territoires. En fait, de telles mesures entraînent les pays de l’OTAN dans le conflit et pourraient conduire à un niveau d’escalade imprévisible.
Son allusion à « nos territoires » semblait être une référence à quatre régions de l’est et du sud de l’Ukraine – Donetsk, Louhansk, Zaporizhzhia et Kherson – que la Russie prétend avoir annexées à la suite des référendums de septembre dernier qui ont été condamnés par Kyiv et ses alliés occidentaux comme illégitimes. .
Une grande partie du territoire dans les régions revendiquées par la Russie est actuellement aux mains des Ukrainiens.
Moscou a accusé à plusieurs reprises l’alliance de l’OTAN de jouer un rôle direct dans la guerre en fournissant des armes à Kyiv.
L’Ukraine affirme que les armes sont nécessaires de toute urgence pour conjurer les attaques russes et augmenter sa puissance de feu pour une offensive de printemps contre les forces de Moscou. Les responsables ukrainiens affirment que Moscou accumule des armes et des réserves pour un nouvel assaut dans les semaines à venir.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, s’est dit préoccupé par l’orientation récente de la guerre. Les perspectives de paix « continuent de diminuer » et « les chances d’une nouvelle escalade et d’un bain de sang continuent de croître », a-t-il déclaré dans un discours lundi soir.
« Je crains que le monde ne soit pas somnambule dans une guerre plus large – je crains qu’il ne le fasse les yeux grands ouverts. »
Fusées à plus longue portée
Les États-Unis ont envoyé plus de 20 milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie en février dernier et devraient fournir à Kyiv des roquettes à plus longue portée dans le cadre d’un nouveau paquet d’armes de 2 milliards de dollars annoncé la semaine dernière.
Depuis le début de l’année, les pays occidentaux ont promis des centaines de chars et de véhicules blindés à l’Ukraine pour lui donner la puissance de feu et la mobilité nécessaires pour franchir les lignes russes et reprendre le territoire occupé plus tard cette année.
Le nouveau paquet d’armes américain devait inclure des roquettes à plus longue portée, ce qui donnerait à l’Ukraine la capacité de frapper les lignes d’approvisionnement russes sur tout le territoire qu’elle occupait sur le continent ukrainien et dans certaines parties de la péninsule de Crimée.
Mais il faudra des mois pour que les nouvelles armes arrivent. Pendant ce temps, l’Ukraine fait face à une force russe dont les effectifs sont reconstitués par l’appel par Moscou de centaines de milliers de réservistes.
La Russie continue de lancer des vagues de troupes sur les villes et villages de la région orientale du Donbass.
Les combats se concentrent depuis des mois autour de la ville ukrainienne de Bakhmut, dans la province orientale de Donetsk, que la Russie tente d’encercler.
Moscou a également lancé un assaut plus au sud contre Vuhledar, un bastion tenu par les Ukrainiens à l’intersection stratégique entre les lignes de front est et sud.
« Les opérations militaires progressent actuellement avec succès dans les régions autour de Vuhledar et d’Artemovsk », a déclaré Choïgou, en utilisant l’ancien nom de la ville assiégée de Bakhmut.
Choïgou a énuméré sept colonies que la Russie a récemment « libérées », dont la ville minière de Soledar qui est passée sous contrôle russe en janvier.
« Unités sous-équipées et inexpérimentées »
Certains analystes militaires sont cependant sceptiques quant à la capacité de la Russie à monter une nouvelle offensive de grande envergure dans les semaines à venir. L’Ukraine et la Russie sont toujours en train d’entraîner leurs nouvelles troupes et d’accumuler des armes.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré mardi dans une évaluation que la Russie « a besoin d’unités sous-équipées et inexpérimentées pour atteindre des objectifs irréalistes en raison de pressions politiques et professionnelles ».
« Les dirigeants russes continueront probablement d’exiger des avancées considérables », a-t-il ajouté. « Il reste peu probable que la Russie puisse constituer les forces nécessaires pour influer de manière substantielle sur l’issue de la guerre dans les semaines à venir. »
Michael Kofman, analyste militaire américain et directeur des études sur la Russie au CAN, une organisation de recherche à Arlington, en Virginie, a tweeté lundi qu’il n’était pas clair quelle offensive la Russie serait capable de monter.
Il a ajouté, « mais je soupçonne que cela peut s’avérer décevant, concentré en grande partie sur le Donbass ».