Le Royaume-Uni a annoncé jeudi 9 mars le déploiement d’un système d’autorisation de voyage électronique (ETA), les visiteurs du Qatar étant les premiers à l’utiliser à partir d’octobre.
Les Qataris demanderont à l’avance une ETA, qui autorise une personne à se rendre au Royaume-Uni et qui, selon le gouvernement, rendra les passages frontaliers plus efficaces et plus sûrs.
D’ici la fin de 2024, des ETA seront exigées pour tous les visiteurs étrangers éligibles à venir sans visa pour de courts séjours, y compris en provenance d’Europe.
Actuellement, les voyageurs du continent et de pays tels que les États-Unis et l’Australie n’ont pas besoin de faire de demande pour se rendre au Royaume-Uni.
« Le renforcement de notre frontière reste l’une des principales priorités du gouvernement », a déclaré le ministre britannique de l’Immigration, Robert Jenrick.
« Les ETA amélioreront notre sécurité aux frontières en augmentant nos connaissances sur ceux qui cherchent à venir au Royaume-Uni et en empêchant l’arrivée de ceux qui constituent une menace.
« Cela améliorera également les voyages des visiteurs légitimes, les visiteurs des États du Conseil de coopération du Golfe étant parmi les premiers à en bénéficier », a-t-il ajouté.
Les États-Unis ont un système similaire, le système électronique d’autorisation de voyage (ESTA).
Comme pour l’ESTA, le gouvernement britannique a déclaré que le processus de demande serait en ligne. La plupart des visiteurs postuleront via une application mobile et recevront une « décision rapide », a-t-il déclaré.
Une fois l’ETA accordée, les individus pourront effectuer plusieurs visites au Royaume-Uni sur une période de deux ans, mais le gouvernement n’a pas précisé le coût des demandes.
Après le lancement initial pour le Qatar, le programme sera ouvert aux visiteurs des autres États du Conseil de coopération du Golfe et de la Jordanie à partir de février 2024.
L’Union européenne prévoit de lancer l’année prochaine un permis électronique similaire qui, après le Brexit, inclura les Britanniques.
Alors que la Grande-Bretagne a quitté l’UE, l’Irlande reste dans le bloc. Mais les ressortissants irlandais seront exemptés du nouveau régime britannique, car les deux pays continuent de partager une «zone de voyage commune».