Nazanin Zaghari-Ratcliffe et ses conseillers juridiques ont célébré le premier anniversaire de sa libération d’une prison iranienne en exhortant la Grande-Bretagne à sanctionner 10 responsables iraniens qui, selon eux, sont responsables d’une résurgence des prises d’otages de ressortissants étrangers par l’État.
Depuis sa libération, la famille Ratcliffe a combiné une recherche de normalité avec une détermination à faire campagne pour les prisonniers à double nationalité et politiques détenus en Iran.
Le mari de Zaghari-Ratcliffe, Richard Ratcliffe, a accusé le gouvernement britannique de pédaler doucement sur le traitement des otages par l’Iran depuis sa libération, tandis que les députés du comité restreint des affaires étrangères, confrontés à des preuves de la gestion chaotique par Whitehall des négociations pour sa libération, favorisent un spécial envoyé pour les otages qui sera nommé pour gérer ces crises à l’avenir.
Zaghari-Ratcliffe a été libéré le 16 mars 2022 après que la secrétaire aux Affaires étrangères de l’époque, Liz Truss, eut convenu que la dette de 400 millions de livres sterling due par une filiale d’armement du gouvernement britannique, International Military Services, devait être remboursée à l’Iran.
Deux Iraniens britanniques, Morad Tahbaz et Mehran Raoof, sont toujours détenus dans les prisons iraniennes. Un troisième binational, Alireza Akbari, a été exécuté, et on estime que 40 binationaux ont été arrêtés depuis le début d’une vague de manifestations de rue en Iran en septembre dernier. Au moins trois binationaux ont récemment vu leur condamnation à mort confirmée.
Zaghari-Ratcliffe elle-même a déclaré qu’elle ne se sentirait pas totalement libre tant que Tahbaz et d’autres prisonniers politiques ne seraient pas libérés.
« Vous pouvez être libre de vivre dans un monde libre, mais pas libre dans votre esprit », a-t-elle déclaré. Un film de Channel 4 qui doit être diffusé jeudi soir révèle comment sa détention continue a conduit au désespoir et à la peur, y compris à un moment donné en jurant avec colère au téléphone après les assurances de son mari que sa libération aurait lieu.
S’adressant au Guardian, Richard Ratcliffe a déclaré qu’il craignait que les ministres ne se désintéressent de la prise d’otages maintenant que la publicité négative entourant la détention de Zaghari-Ratcliffe s’est apaisée.
« Un an plus tard, je trouve bouleversant que le gouvernement ne dise pas combien de Britanniques sont actuellement retenus en otage par l’Iran, qu’il ait essayé de laisser entendre au Parlement cette semaine que les États ne prennent pas d’otages, et que depuis l’affaire Nazanin, ils n’ont reconnu la torture d’aucun citoyen britannique par un gouvernement étranger. Ils ont également retiré les chiffres de la torture de leur rapport annuel sur les droits de l’homme.
Il a poursuivi : « Il est stupéfiant, mais aussi déprimant que la question de la détention arbitraire à des fins d’influence ait été retirée du nouvel examen intégré au profit de la priorité donnée aux puissances moyennes qui n’aiment pas les discussions sur les droits de l’homme.
« Je crains qu’un recalibrage des protections d’un passeport britannique ne se déroule sous nos yeux. L’anniversaire de la libération de Nazanin est un bon jour pour commencer à envoyer un message clair – que le Royaume-Uni protégera ses citoyens, et ne se contentera pas de se tordre les mains.
En 2021, les conseillers juridiques de Zaghari-Ratcliffe, Redress, ont soumis les noms de 10 autres responsables iraniens aux gouvernements occidentaux demandant qu’ils soient soumis à des sanctions en matière de droits humains pour prise d’otages par l’État.
Jusqu’à présent, un seul a été sanctionné par le Royaume-Uni, bien que trois autres aient déjà été sanctionnés par le Royaume-Uni, mais pas spécifiquement pour prise d’otages par l’État.
Pour des raisons juridiques, Redress ne publie pas les noms de ceux qu’il a demandé à sanctionner, mais l’identité des 10 individus a été dévoilée par un député australien la semaine dernière. Au total, Redress a l’intention de soumettre 30 noms pour des sanctions en matière de droits humains et a demandé que des mesures soient prises par les autorités britanniques, canadiennes, américaines et européennes.
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Le seul Iranien sanctionné par le ministère des Affaires étrangères pour « mauvais traitements infligés à des détenus iraniens et étrangers » et figurant sur la liste de réparation est Gholamreza Ziaei.
Le ministre des Affaires étrangères, David Rutley, a déclaré lundi à la commission restreinte des affaires étrangères que le Royaume-Uni ne croyait pas qu’un État puisse agir en tant que preneur d’otages et utilisait à la place le terme « détention arbitraire à des fins diplomatiques ».
Liam Byrne, un député travailliste, a demandé aux ministres « comment avait-il fallu cinq secrétaires des Affaires étrangères sur six ans pour ramener Nazanin Zaghari-Ratcliffe ? De 2019 à mars 2022, il y a eu une énorme instabilité politique, des changements successifs de ministres au ministère des Affaires étrangères, au MoD [Ministry of Defence] et en effet n ° 10 … il y a eu une rupture chaotique et décousue des communications entre trois départements gouvernementaux au cours des ministres successifs.
Les familles d’otages, a-t-il suggéré, avaient besoin d’un point de contact unique qui aurait une ligne hiérarchique avec le Premier ministre britannique « pour mettre ensemble les chefs de gouvernement proverbiaux ».
Le ministère des Affaires étrangères hésite à céder cela car les diplomates estiment que le traitement des cas de détention complexes ne doit pas être séparé de l’ensemble des relations diplomatiques bilatérales.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré: «Le Royaume-Uni n’acceptera jamais que nos ressortissants soient utilisés comme levier politique et nous continuons de faire pression sur l’Iran pour qu’il mette fin à cette pratique odieuse.
« Depuis octobre, nous avons annoncé six séries de sanctions en matière de droits humains, notamment contre la police des mœurs iranienne, le procureur général iranien et le CGRI. [Islamic Revolutionary Guard Corps] dans son intégralité. Nous ne spéculons pas sur les désignations futures.