LONDRES – Le Royaume-Uni et l’Australie s’associent pour lutter contre la «coercition» économique exercée par un petit nombre de pays, dont la Chine.
Les hauts ministres des deux gouvernements ont annoncé jeudi que leurs responsables entameraient un nouveau « dialogue sur la sécurité économique » pour relever les défis croissants dans l’Indo-Pacifique, maintenir la diversité des chaînes d’approvisionnement mondiales et faire face au risque de « coercition » économique par des nations hostiles.
Cette décision fait partie de la réponse de l’Occident aux pressions exercées par Pékin sur des entreprises ou des secteurs étrangers de premier plan dans le but de les empêcher de faire des déclarations publiques sur des questions sensibles ou d’obtenir leur soutien aux politiques chinoises.
L’annonce est intervenue à l’issue d’une visite de deux jours à Londres du vice-Premier ministre australien et ministre de la Défense Richard Marles et de sa ministre des Affaires étrangères Penny Wong. Le couple a rencontré leurs homologues britanniques Ben Wallace et James Cleverly – un format connu sous le nom de «Aukmin».
« Il est important que nous reconnaissions que, malheureusement, l’ordre fondé sur des règles est menacé comme jamais auparavant, les droits de l’homme sont menacés par une série de personnages à travers le monde et les gens testent la souveraineté des États-nations d’une manière qui devrait nous inquiète tous », a déclaré Wallace lors d’une conférence de presse à Portsmouth, dans le sud de l’Angleterre.
Dans un communiqué conjoint publié jeudi, les quatre ministres ont souligné leur « ferme opposition à toute action de coercition ou de déstabilisation en mer de Chine méridionale », où la Chine accroît sa présence militaire.
Au milieu des tensions accrues entre la Chine et Taïwan, les ministres britannique et australien ont souligné l’importance de « la paix et de la stabilité » dans le détroit de Taïwan, une voie navigable essentielle pour les chaînes d’approvisionnement mondiales, et leur opposition commune aux « changements unilatéraux du statu quo ».
La Grande-Bretagne et l’Australie sont des partenaires de défense proches et membres du pacte tripartite AUKUS avec les États-Unis depuis septembre 2021 visant à fournir des sous-marins à propulsion nucléaire et d’autres équipements de défense de pointe à l’Australie. Canberra devrait décider si ces sous-marins seront construits par les États-Unis, le Royaume-Uni ou une combinaison des deux au début du printemps.
Marles a déclaré lors de la conférence de presse que le projet de sous-marin AUKUS était « un moment énorme » dans l’histoire de l’Australie.
« Cela changera la personnalité internationale de l’Australie, cela renforcera considérablement notre capacité et, avec cela, notre souveraineté », a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni et l’Australie procéderont également à une révision complète de leur traité bilatéral de coopération en matière de défense et de sécurité de 2013.
Deux navires de guerre britanniques sont stationnés en permanence dans le Pacifique, « et il y en aura d’autres à venir », a déclaré Wallace.
Bagages coloniaux
Intelly a également répondu aux appels de Wong pour que la Grande-Bretagne reconnaisse son passé colonial « inconfortable » alors qu’elle s’engage dans une soi-disant « inclinaison » vers l’Indo-Pacifique.
Astucieusement, la Grande-Bretagne a le devoir de montrer que sa relation avec d’anciennes colonies telles que l’Australie est un « partenariat d’égal à égal ».
«Je pense qu’il incombe au Royaume-Uni, dans nos relations avec l’Australie ou tout autre pays avec lequel nous étions autrefois une puissance coloniale, de reconnaître que nous devons démontrer qu’il s’agit d’un partenariat moderne, un partenariat d’égal à égal – différent mais égal. , géographiquement séparés mais émotionnellement et historiquement liés », a déclaré Cleverly.
Wong avait évoqué les origines hakka et chinoises cantonaises de son père dans son discours de mardi, rappelant combien de personnes, y compris sa propre grand-mère, avaient travaillé comme «servantes domestiques pour les colonialistes britanniques». Elle a averti que le Royaume-Uni ne serait pas en mesure d’établir des liens solides avec la région s’il restait « abrité dans des versions plus étroites » de son histoire.
Intelly a insisté sur le fait qu’il n’y avait « aucune tension, aucune gêne » lors de sa première rencontre bilatérale en face à face avec Wong, et a souligné que la visite avait « renforcé ce qui est une relation bilatérale de très longue date et très intime qui est ancrée dans tant de choses ». histoire commune. »
« Vous ne pouvez pas éradiquer ou effacer votre histoire – vous devez donc en être conscient », a déclaré Cleverly.
Sophia Gaston, responsable de la politique étrangère et de la résilience britannique au groupe de réflexion Policy Exchange, a déclaré que la Grande-Bretagne avait encore « beaucoup à apprendre » de l’expérience de l’Australie dans son propre voisinage.
« La capacité d’interroger notre histoire est une force clé des démocraties modernes comme la nôtre, et doit être adoptée franchement et sans crainte », a-t-elle déclaré.
« Loin de s’engager dans un projet de nostalgie colonialiste, comme certains l’ont interprété le ’tilt’, l’engagement récent de la Grande-Bretagne dans la région a fait preuve de sensibilité et de compréhension culturelle, en mettant l’accent sur le fait d’être un partenaire constructif et engagé. »