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LONDRES – L’Allemagne devrait donner son feu vert au don de ses chars Leopard 2 à l’Ukraine, a déclaré le secrétaire britannique à la Défense aux députés.
Ben Wallace a confirmé lundi à la Chambre des communes que le Royaume-Uni enverra un escadron de 14 chars Challenger 2 en Ukraine, dans le cadre d’un ensemble plus large d’aide militaire pour le pays.
L’annonce du Royaume-Uni intervient après que la France s’est engagée vendredi à envoyer des chars de combat légers AMX-10 RC à Kyiv dans deux mois.
Louant la France pour cette décision, Wallace a encouragé les ministres allemands à emboîter le pas en faisant don de chars Leopard 2 et en autorisant les pays tiers à faire de même. Les ministres de la Défense des alliés occidentaux de l’Ukraine doivent se rencontrer vendredi à la base américaine de Ramstein, en Allemagne, pour discuter de la poursuite du soutien militaire à Kyiv.
« Après des discussions avec les États-Unis et nos alliés européens, nous espérons que l’exemple donné par les Français et nous permettra aux pays détenteurs de chars Leopard de faire également un don », a déclaré Wallace. « Je sais qu’il y a un certain nombre de pays qui veulent faire de même – personne ne le fait seul.
« J’exhorte mes collègues allemands à le faire. Ces chars ne sont pas offensifs lorsqu’ils sont utilisés pour des méthodes défensives », a-t-il ajouté.
Le dernier paquet du Royaume-Uni comprend également « des centaines » de véhicules blindés supplémentaires, a déclaré Wallace, y compris des Bulldogs ; un ensemble de soutien aux manœuvres comprenant des capacités de déminage ; « des dizaines de systèmes aériens sans équipage supplémentaires » ; et 100 000 autres obus d’artillerie.
Wallace a déclaré que la Russie avait perdu environ 1 600 chars de combat depuis le début de la guerre et a affirmé qu’elle utilisait le travail forcé de condamnés pour fabriquer des armes.
Il a décrit la nomination par la Russie de Valery Gerasimov au poste de chef d’état-major et de vice-ministre de la Défense la semaine dernière comme « certainement significative ».
« Poutine reste apparemment optimiste et avec la déférence de Gerasimov envers le président qui ne fait aucun doute, nous nous attendrions maintenant à une tendance à revenir à une offensive russe, peu importe le nombre de morts qui l’accompagne », a-t-il déclaré.
Les militaires ukrainiens seront « immédiatement » formés au fonctionnement des chars au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens, dont l’Allemagne, mais les États-Unis dirigeront une grande partie de cette formation, a déclaré Wallace.
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