Le Royaume-Uni vient de lancer sa plus grande étude nationale sur les soins de santé, qui vise à transformer la prévention, la détection et le traitement de maladies telles que la démence, le cancer, le diabète, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Our Future Health est un programme financé par des fonds publics, avec des investissements supplémentaires de sociétés de soins de santé comme AstraZeneca. La recherche sera lancée en collaboration avec des organisations caritatives telles que Cancer Research UK et la Société Alzheimer.
« La détection précoce de la démence est vraiment difficile pour le moment. Nous n’avons pas les outils, les techniques spécifiques et les technologies de diagnostic spécifiques dans les cliniques », a déclaré Katherine Gray, Research Communications, Alzheimer’s Society.
« Des initiatives comme Our Future Health, qui examinent des ensembles de données à grande échelle et collectent des échantillons de sang à cette grande échelle, nous permettront de rechercher des tendances et des modèles pour nous aider à développer ces technologies pour un diagnostic plus spécifique pour les personnes atteintes de démence ».
La recherche vise à collecter et à analyser des échantillons médicaux et des données de 5 millions de personnes à travers le Royaume-Uni, en utilisant une technologie appelée « gene array ».
Les scientifiques rechercheront des mutations particulières en imprimant l’ADN des participants sur des micropuces.
Bien que les données recueillies n’analysent pas la totalité de la séquence du génome, elles seront consacrées à la reconnaissance
certains changements connus pour être associés à des maladies spécifiques.
Le Royaume-Uni exploite déjà la Biobank, un projet similaire mais à plus petite échelle, qui conserve les informations médicales d’un demi-million de personnes.
Les scientifiques disent que, bien qu’il ait été inestimable en tant qu’instantané de la société britannique sur une période de temps, il est trop petit pour identifier des schémas qui se transforment ensuite en maladie.
Les recrutements ont déjà commencé, ciblant principalement les groupes économiques et ethniques les plus pauvres du nord de l’Angleterre. Les chercheurs espèrent fournir des commentaires complets sur l’étude d’ici deux à trois ans.
Le Dr Raghib Ali, médecin-chef et co-chercheur en chef de Our Future Health, est convaincu que les grands ensembles de données contribueront à la prévention des maladies courantes.
« Nous savons que pour de nombreuses maladies, en particulier avec les nouvelles avancées technologiques, nous pouvons détecter ces maladies [diabetes, heart attack and types of cancer] plus tôt », a-t-il déclaré.
Le Dr David Crosby, responsable de la recherche sur la prévention et la détection précoce chez Cancer Research UK, estime que les grands ensembles de données se traduiront par des résultats plus significatifs.
« Plus vous impliquez de personnes, plus vous aurez de résultats pour une maladie donnée. L’échelle est donc absolument importante », a-t-il déclaré.
Les chercheurs pensent que la richesse des données obtenues grâce à ce programme nous permettra non seulement d’identifier différentes maladies, mais aussi de les prévoir et d’intervenir grâce à des tests sanguins.
« On peut identifier dès le plus jeune âge, qui a un risque génétique plus élevé, on peut leur proposer des interventions, ça peut être un changement de comportement, ça peut être des médicaments, des interventions pharmaceutiques, ça peut être un dépistage précoce des cancers. Bien sûr, les gens peuvent vivre une vie plus longue et en meilleure santé », a déclaré Ali.
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