LONDRES — Le Royaume-Uni, le Japon et l’Italie lancent un programme conjoint pour développer des avions de combat de sixième génération, qui devraient dominer le ciel dans les années trente.
Le programme mondial de combat aérien, annoncé vendredi, verra les trois pays coopérer en tant que partenaires égaux pour développer des avions de guerre dotés de capteurs avancés et capables de voler sans pilote et de transporter des armes hypersoniques plus longtemps dans le futur.
Il réunira BAE Systems Plc pour le Royaume-Uni, Mitsubishi Heavy Industries pour le Japon et Leonardo SpA pour l’Italie.
Les avions de combat qui en résultent – connus sous le nom de jets Tempest au Royaume-Uni et FX au Japon – remplaceront les jets Typhoon de la Royal Air Force à partir de 2035 et concurrenceront ceux développés par des alliés tels que les États-Unis et une initiative conjointe de la France, de l’Allemagne et de l’Espagne. .
Mais le gouvernement britannique vise à ce que les trois ensembles de jets soient interopérables, permettant à la Grande-Bretagne et à ses alliés de se battre ensemble dans un futur conflit si nécessaire. Londres s’attend également à ce que d’autres alliés adhèrent bientôt au GCAP et lorgne en particulier sur la Suède.
Cette initiative représente la première fois que le Japon s’engage dans un important programme d’acquisition de défense avec des partenaires européens plutôt qu’avec les États-Unis.
L’annonce intervient alors que les responsables britanniques travaillent sur une mise à jour de l’examen intégré 2021 de la sécurité, de la défense, du développement et de la politique étrangère du gouvernement, qui prévoit une inclinaison vers la région indo-pacifique dans un contexte d’influence chinoise croissante dans la région.
Lors d’une visite à la base de la RAF à Coningsby vendredi, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que le partenariat montre « que la sécurité des régions euro-atlantique et indo-pacifique est indivisible ».
Les trois gouvernements participants doivent encore convenir de la manière dont les coûts du programme seront partagés, mais le Royaume-Uni a déjà engagé 2 milliards de livres sterling pour le développement de son premier avion de guerre de sixième génération au cours des trois prochaines années. La phase principale de développement du programme devrait être lancée en 2025.