LONDRES – Le Royaume-Uni a demandé à la société technologique chinoise Nexperia de vendre au moins 86% de l’usine Newport Wafer Fab qu’elle a acquise l’année dernière, invoquant des raisons de sécurité nationale.
Cela fait suite à un examen gouvernemental de longue date en vertu de la loi britannique de 2021 sur la sécurité nationale et l’investissement, qui a enquêté sur l’acquisition de l’usine par la société néerlandaise Nexperia, désormais filiale de Wingtech Technology, un producteur chinois d’équipements de télécommunications.
Le ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) a annoncé mercredi soir qu’il pensait que le contrôle de Nexperia sur l’usine de la ville galloise de Newport risquait de faire fuir la technologie et le savoir-faire vers la Chine à partir de la production de semi-conducteurs composés à l’usine, et que de telles activités pourraient saper les propres capacités du Royaume-Uni.
« Nous saluons le commerce extérieur et les investissements qui soutiennent la croissance et l’emploi », a tweeté le secrétaire aux affaires Gran Shapps. « Mais là où nous avons identifié un risque pour la sécurité nationale, nous agirons de manière décisive. »
L’examen, lancé en mai, a examiné l’acquisition de juillet 2021 de manière rétrospective après que les ministres ont signalé des problèmes de sécurité concernant les liens de Wingtech, cotée à Shanghai, avec l’État chinois, et au milieu d’une pénurie mondiale de puces.
Newport Wafer Fab est le plus grand fabricant britannique de plaquettes de silicium, un composant minuscule qui est exporté vers l’Asie et incorporé dans des puces ou des semi-conducteurs. Ceux-ci sont ensuite utilisés dans une gamme d’appareils électroniques, des téléphones et des appareils électroménagers aux voitures.
Nexperia envisage déjà de faire appel de la décision. Il a rejeté les préoccupations de sécurité nationale et a souligné que deux examens de sécurité précédents n’avaient trouvé aucun risque de ce type. « Nous sommes vraiment choqués », a déclaré le directeur général de Nexperia UK, Toni Versluijs, dans un communiqué.
« La décision est erronée et nous ferons appel pour annuler cette ordonnance de cession afin de protéger les plus de 500 emplois à Newport », a-t-il ajouté.
Mais Alicia Kearns, présidente de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes, a salué l’ordonnance, la députée conservatrice affirmant que le Royaume-Uni doit veiller à ce que ses actifs stratégiques ne tombent pas « entre les mains de puissances autoritaires dans un souci d’avancement à court terme. ”
« Je suis sûre que beaucoup seront soulagés que nous ne cédions pas l’infrastructure de sécurité critique à une entreprise ayant des liens bien documentés avec l’État chinois », a-t-elle déclaré. « Cette décision devrait marquer le début de la mise en œuvre de politiques qui renforcent la sécurité nationale britannique et empêchent nos principales entreprises technologiques et de recherche de tomber entre les mains de nos concurrents. »
Nexperia a nié être sous le contrôle de la Chine. Deux des 13 membres de son équipe de direction, dont son directeur général, sont chinois, les autres détenant des passeports américains, canadiens ou européens.
En septembre, et au milieu des spéculations selon lesquelles le gouvernement prévoyait de demander à Nexperia de réduire considérablement sa participation dans l’entreprise, il est apparu que l’ancien propriétaire de Newport Wafer Fab, Drew Nelson, s’était associé au groupe de capital-investissement Palladian Investment Partners pour tenter d’acheter le semi-conducteur. replanter. Nexperia a riposté contre cette perspective.