Le Royaume-Uni prévoit de former des pilotes ukrainiens pour piloter le type d’avions de chasse aux normes de l’OTAN que l’alliance refuse de leur donner

• Le gouvernement britannique prévoit de former des pilotes ukrainiens au pilotage d’avions de combat aux normes de l’OTAN.
• Downing Street a fait cette annonce lors du voyage surprise de Zelenskyy à Londres mercredi.
• L’Ukraine demande depuis longtemps des avions de chasse avancés, mais l’OTAN hésite à les fournir.

Les membres de l’OTAN ont été réticents à envoyer des avions de combat en Ukraine, mais un membre de l’alliance propose de former des pilotes ukrainiens, un premier pas potentiel vers l’Ukraine pour obtenir les avions qu’elle souhaite.

Le gouvernement britannique proposera à l’avenir de former des pilotes ukrainiens au pilotage d’avions de combat avancés conformes aux normes de l’OTAN, a déclaré Downing Street mercredi, alors même que l’alliance militaire refuse d’envoyer l’avion physique en Ukraine.

L’annonce de Downing Street est intervenue alors que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy effectuait une visite surprise à Londres – son deuxième voyage à l’extérieur du pays depuis que les forces russes ont lancé leur invasion à grande échelle il y a près d’un an – pour rencontrer le Premier ministre britannique Rishi Sunak et s’adresser au Parlement.

« Dans le cadre des pourparlers d’aujourd’hui, le Premier ministre proposera de renforcer l’offre de formation du Royaume-Uni pour les troupes ukrainiennes, notamment en l’étendant aux pilotes d’avions de chasse pour garantir que l’Ukraine puisse défendre son ciel à l’avenir », a déclaré Downing Street dans l’annonce.

« La formation garantira que les pilotes seront capables de piloter des avions de combat sophistiqués aux normes de l’OTAN à l’avenir », a-t-il déclaré. « Dans le cadre de cet investissement capacitaire à long terme, le Royaume-Uni travaillera avec l’Ukraine et ses alliés internationaux pour coordonner le soutien collectif afin de répondre aux besoins défensifs de l’Ukraine. »

L’annonce semble marquer la première fois qu’un pays occidental propose de former des pilotes ukrainiens depuis le début de la guerre, bien qu’il y ait eu un certain soutien à cela aux États-Unis.

Cette formation pilote sera également complétée par une mise à l’échelle d’un programme de formation existant basé au Royaume-Uni pour les forces ukrainiennes, qui a déjà vu des milliers de soldats développer leur « préparation au combat » ces derniers mois. Parmi les programmes de formation existants, il y en a un qui enseigne aux Ukrainiens comment utiliser le char britannique Challenger 2, un char de combat principal.

Sunak a confirmé le mois dernier que l’Ukraine recevrait ces chars, marquant la première fois qu’un pays occidental s’engageait à envoyer de telles armes à Kyiv. D’autres pays, comme l’Allemagne et les États-Unis, ont rapidement suivi la décision du Royaume-Uni et ont indiqué qu’ils enverraient leurs propres chars.

« Je suis fier qu’aujourd’hui nous élargissions cette formation des soldats aux marines et aux pilotes d’avions de chasse, garantissant ainsi à l’Ukraine une armée capable de défendre ses intérêts à l’avenir », a déclaré Sunak, selon l’annonce de mercredi. « Cela souligne également notre engagement non seulement à fournir du matériel militaire à court terme, mais aussi à un engagement à long terme de rester aux côtés de l’Ukraine pour les années à venir », a-t-il ajouté.

Depuis l’obtention des chars de fabrication occidentale, l’Ukraine s’est concentrée sur les avions de chasse, les avions de quatrième génération comme les F-15 ou F-16 américains. Le pays a fait pression à plusieurs reprises sur les États-Unis et ses alliés sur la question pendant des mois, car il s’appuie sur des avions de l’ère soviétique pour défendre le ciel, mais il a récemment intensifié la pression. Les membres de l’OTAN ont jusqu’à présent été réticents à envoyer ces armes en Ukraine, et certains – comme les États-Unis – l’ont publiquement exclu.

Cependant, si des avions de combat finissaient par se rendre en Ukraine, ce ne serait pas la première fois que Kyiv demanderait des armes de pointe et les recevrait plus tard après un certain temps, des délibérations et, dans certains cas, un refus. Les chars sont l’exemple le plus récent de ce modèle, qui a également été observé avec des véhicules de combat blindés, des systèmes de défense aérienne et des fusées d’artillerie.