Le Russe Vladimir Poutine sera-t-il vraiment un jour arrêté ?

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La Haye (AFP) – La Cour pénale internationale a franchi une étape majeure en émettant un mandat d’arrêt contre Vladimir Poutine pour la guerre en Ukraine.

Mais cela signifie-t-il que le président russe, accusé du crime de guerre d’avoir expulsé des enfants, est vraiment susceptible d’être jugé à La Haye ?

– Comment cela a-t-il pu arriver ? –

Les États membres de la CPI sont tenus d’exécuter les mandats d’arrêt contre Poutine et la commissaire présidentielle russe aux droits de l’enfant, Maria Lvova-Belova, s’ils se rendent dans leur pays.

« C’est vrai », a déclaré à l’AFP le procureur de la CPI, Karim Khan, lorsqu’on lui a demandé si Poutine serait passible d’une arrestation s’il mettait les pieds dans l’un de ces 123 pays.

Mais bien que cela puisse rendre les déplacements difficiles pour Poutine, le tribunal n’a pas sa propre force de police pour faire respecter ses mandats et s’appuie entièrement sur les États de la CPI qui jouent au ballon.

Les pays ne l’ont pas toujours fait, en particulier lorsqu’il s’agit d’un chef d’État en exercice comme Poutine.

L’ancien dirigeant soudanais Omar al-Bashir a réussi à se rendre dans un certain nombre d’États membres de la CPI, dont l’Afrique du Sud et la Jordanie, malgré le fait qu’il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt de la CPI.

Bien qu’il ait été évincé en 2019, le Soudan ne l’a toujours pas livré.

Matthew Waxman, professeur à la Columbia Law School, a déclaré qu’il s’agissait d’une « étape très importante de la part de la CPI, mais que les chances sont minces que nous voyions jamais Poutine arrêté ».

– Quels sont les principaux obstacles ? –

Avant tout : la Russie, comme les États-Unis et la Chine, n’est pas membre de la CPI.

La CPI a pu porter plainte contre Poutine parce que l’Ukraine a accepté sa compétence sur la situation actuelle, bien que Kiev n’en soit pas non plus membre.

Mais Moscou a rejeté du revers de la main les mandats contre Poutine.

La Russie n’extrade en aucun cas ses citoyens.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie « ne reconnaît pas la compétence de ce tribunal et donc d’un point de vue juridique, les décisions de ce tribunal sont nulles ».

La Russie a en effet signé le Statut de Rome fondateur de la Cour mais ne l’a pas ratifié pour en devenir membre, puis a retiré sa signature sur ordre de Poutine en 2016, après que la CPI a lancé une enquête sur la guerre de 2008 en Géorgie.

Il était peu probable que Poutine se retrouve sur le banc des accusés pour crimes de guerre « à moins qu’il n’y ait un changement de régime en Russie », a déclaré Cecily Rose, professeure adjointe de droit international public à l’Université de Leiden.

– Des suspects de haut niveau ont-ils été traduits en justice ? –

Pourtant, l’histoire a vu plusieurs personnalités de haut rang se retrouver sur le banc des accusés pour crimes de guerre contre toute attente, a déclaré Khan de la CPI.

« Il y a tellement d’exemples de personnes qui pensaient qu’elles étaient hors de portée de la loi… elles se sont retrouvées devant les tribunaux », a-t-il déclaré.

« Regardez Milosevic ou Charles Taylor ou Karadzic ou Mladic. »

La CPI a condamné l’ancien chef de guerre libérien devenu président Taylor en 2012 pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.

L’ancien président serbe Slobodan Milosevic est mort dans sa cellule à La Haye en 2006 alors qu’il était jugé pour génocide par le tribunal yougoslave pour crimes de guerre.

L’ancien dirigeant serbe de Bosnie Radovan Karadzic a finalement été capturé en 2008 et reconnu coupable de génocide par le tribunal, et son chef militaire Ratko Mladic a été arrêté en 2011 et condamné à la réclusion à perpétuité.

D’autres options ?

La CPI ne peut pas juger des suspects par contumace, mais Khan a déclaré que la cour avait « d’autres éléments d’architecture » pour faire avancer les affaires.

Il a cité une affaire récente dans laquelle il a demandé aux juges de tenir une audience pour confirmer les charges retenues contre Joseph Kony – le chef de l’Armée de résistance du Seigneur, qui a lancé une rébellion sanglante en Ouganda – même si Kony est toujours en fuite.

« Ce processus peut être disponible pour tout autre cas, y compris celui en cours » impliquant Poutine, a ajouté Khan.

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