Le scandale de la corruption dans l’UE se développe alors que 2 autres députés européens font face à des enquêtes sur le Qatargate

Le Parlement européen a levé jeudi l’immunité des législateurs Andrea Cozzolino et Marc Tarabella, ouvrant la voie aux procureurs belges pour les interroger sur leur implication dans le scandale de corruption du Qatargate qui a ébranlé Bruxelles.

Cette décision – approuvée à main levée – est la dernière tournure du scandale en cours concernant les allégations selon lesquelles des pays comme le Qatar et le Maroc auraient illégalement influencé les travaux du Parlement.

Cozzolino et Tarabella sont soupçonnés d’infractions graves pouvant s’apparenter à de la corruption, du blanchiment d’argent et de la participation à une organisation criminelle, selon les deux rapports de levée d’immunité également approuvés par les députés.

Tarabella, un eurodéputé belge, et Cozzolino, qui est italien, ont tous deux fermement nié tout acte répréhensible. Les deux législateurs sont membres du groupe des socialistes et démocrates.

Tarabella était physiquement présent jeudi pour voter au Parlement à Bruxelles. Des membres du personnel du Parlement se sont bousculés avec des journalistes portant des caméras à l’extérieur de la chambre alors qu’il pénétrait à l’intérieur, où il a levé la main, votant en faveur de la suppression de sa propre immunité.

« Je répète que je suis innocent dans cette affaire et maintenant c’est à la justice de m’interroger », a déclaré Tarabella aux journalistes après le vote, se disant « heureux » de la levée de l’immunité légale.

Cozzolino a déclaré à POLITICO depuis l’Italie: « Je ne suis pas du tout inquiet, ma disponibilité est totale et amplement documentée. »

Les législateurs de l’UE jouissent de l’immunité de poursuites lorsqu’ils siègent au Parlement. Le processus de suppression de cette protection prend plusieurs semaines, impliquant de nombreuses étapes.

Un porte-parole du parquet belge a déclaré à POLITICO que les autorités locales peuvent désormais traiter les « personnes impliquées » comme n’importe quel autre résident belge.

Bruxelles a été pleine de bavardages effrayants ces dernières semaines sur qui la police pourrait piéger ensuite après que Pier Antonio Panzeri – l’ancien député européen au centre du scandale qui a été arrêté – a conclu une négociation de plaidoyer avec les procureurs fédéraux belges, s’engageant à nommer des noms.

Selon les rapports du Parlement, Cozzolino est accusé d’avoir accepté de l’argent pour bloquer des résolutions portant atteinte aux intérêts de pays non membres de l’UE. Le législateur a présidé la délégation du Parlement avec les pays du Maghreb, dont le Maroc, et a été le principal député européen du groupe socialiste sur les résolutions relatives aux droits de l’homme.

Tarabella est soupçonné d’avoir reçu jusqu’à 140 000 € de pots-de-vin de Panzeri pour adopter certaines positions en faveur de gouvernements non membres de l’UE au Parlement européen, ont également montré les rapports. Il a été vice-président de la délégation du Parlement dans les pays du Golfe avant de se retirer au début du mois.

Ces allégations sont similaires aux soupçons qui entourent d’autres personnes impliquées dans le scandale du Qatargate.

Déjà, l’eurodéputée grecque Eva Kaili – qui est en prison depuis près de deux mois et accusée de corruption – a été déchue de son rôle de vice-présidente du Parlement et expulsée du groupe S&D. Francesco Giorgi, partenaire de Kaili et assistant parlementaire de Panzeri, est également détenu pour les mêmes charges, tout comme le chef d’une ONG de défense des droits humains, Niccolò Figà-Talamanca.

Cozzolino et Tarabella ont également été exclus en tant que membres du S&D pour la durée de l’enquête pénale.

Un responsable du Parlement a déclaré que l’institution n’avait reçu aucune autre demande des autorités belges pour lever l’immunité des députés européens dans le cadre de l’enquête du Qatargate.

Camille Gijs et Pieter Haeck ont ​​contribué au reportage.