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Four la troisième fois consécutive, les démocrates remportent une élection sénatoriale en Géorgie. La victoire de Raphael Warnock montre clairement que les gains du parti dans l’État en 2020 n’étaient pas une anomalie. Bien que loin d’être un soi-disant État bleu, la Géorgie est bien placée pour rester compétitive en 2024 et au-delà. Mais pour que cela se produise – et pour tirer parti de leurs victoires ailleurs – les démocrates doivent faire les bons choix.
Pris dans leur ensemble, les mi-mandat ont fourni une approbation retentissante de l’approche de la politique privilégiée par le président Joe Biden. Dès le premier instant, il semblait qu’il entrerait dans la primaire démocrate de 2020, Biden a été calomnié et moqué pour avoir suggéré que la voie vers une victoire démocrate passait par des gains avec des électeurs indépendants et de banlieue. Les critiques ont fait valoir que le pays était si profondément polarisé que les électeurs swing n’existaient plus et que les appels au bipartisme tomberaient dans l’oreille d’un sourd. Selon eux, la seule stratégie viable était de mobiliser la base démocrate avec des appels à gauche, même au prix de perdre des électeurs au centre.
Au cours de deux cycles électoraux, cependant, Joe Biden s’est avéré avoir une compréhension beaucoup plus ferme de la politique américaine que certains de ses détracteurs. Sa victoire en 2020 a été motivée par le renversement des électeurs de banlieue et indépendants, ainsi que par les pertes démocrates persistantes parmi les électeurs blancs non diplômés qui composent la base de Trump. Et même si les commentateurs craignaient que cette coalition soit «précairement mince» et manquait de durabilité, une coalition globalement similaire s’est réunie dans des courses clés à mi-mandat pour produire l’un des meilleurs résultats pour un président sortant dans la politique américaine moderne.
La victoire de Warnock en Géorgie n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Pour être clair, Warnock est un individu formidable et un militant à part entière et devrait s’attribuer le mérite principal de sa propre victoire. Mais lui et de nombreux autres candidats à l’échelle nationale ont bénéficié de la façon dont Biden a façonné la marque du parti démocrate dans des directions plus modérées et ont travaillé pour accumuler une liste impressionnante de réalisations législatives bipartites.
Ces mouvements ont rencontré l’hostilité ou l’indifférence de la gauche du parti, mais ils autorisent les électeurs républicains et indépendants mécontents à traverser l’allée. Cette permission a été reçue avec gratitude en Géorgie, où l’adversaire de Warnock était Herschel Walker, soutenu par Trump, et une victoire démocrate a suivi.
Alors qu’ils attendent avec impatience 2024, les démocrates devraient s’en tenir à l’approche de Biden. L’une des principales idées du président sur la politique d’aujourd’hui est que l’extrémisme flagrant du parti républicain crée l’espace pour précisément ce type d’approche centriste du travail. En 2020, les opposants ont affirmé que Biden n’avait pas vraiment créé de nouvelle coalition durable, mais avait simplement capitalisé sur l’opposition à Trump. Mais avec Trump définissant toujours le parti républicain, il restera important pour les démocrates de continuer à donner aux électeurs de droite une excuse pour faire défection.
Même le choix d’un candidat alternatif à la présidentielle n’apaiserait pas les malheurs républicains ni n’invaliderait l’approche de Biden. Tout candidat de ce type devra remporter une primaire dans un parti maga-fié, ce qui signifie dire et faire des choses qu’une partie substantielle de l’électorat général trouve odieuses.
L’extrémisme du parti n’est pas non plus une nouveauté de l’ère Trump. Prendre position sur l’avortement. Trump a eu tendance à hésiter à faire de l’avortement une question centrale dans sa politique, et tout remplacement est plus susceptible de représenter le restrictionnisme pur et dur qui est courant dans le parti républicain mais qui est un anathème pour le public. Larguer Trump serait extrêmement difficile pour le parti – et en fait changer de cap sur l’avortement, plutôt que de décider tranquillement d’en parler moins publiquement, presque impossible.
Pour leur part, la principale question à laquelle les démocrates sont confrontés est de savoir si Biden continue ou non d’être la meilleure personne à placer en haut de leur ticket. Cela met en évidence un paradoxe, à savoir que le bidénisme est plus populaire que Biden lui-même. Malgré le rôle clé que les indépendants ont joué dans les victoires de Biden, les trois quarts d’entre eux ne veulent pas que Biden se présente à nouveau en 2024, et le groupe dans son ensemble ne voit Biden qu’un peu plus favorablement que Trump. C’est un signal d’alarme pour de nombreux démocrates, qui craignent que les questions sur l’âge de Biden et les gaffes verbales ne les entraînent vers le bas en 2024.
Mais les inquiétudes concernant Biden en tant que candidat ne devraient pas conduire à des inquiétudes concernant le bidénisme – le cas échéant, le cas de ce dernier n’est que renforcé par les faiblesses du premier. La coalition de Biden n’est pas maintenue par un individu charismatique qui finira par quitter la scène, mais par les forces structurelles qui façonnent la politique américaine aujourd’hui. Il représente une voie à la disposition des démocrates tant qu’ils continueront d’affronter un parti républicain radicalisé – ce qu’ils sont susceptibles de faire encore longtemps.
Les forces cachées du président lui-même ne doivent pas non plus être écartées. Biden a longtemps été rejeté par des personnes qui s’imaginent être plus politiquement sophistiquées. Au cours des dernières années, il a laissé leurs prédictions dans la poussière encore et encore. Plus important encore, il est le seul démocrate à avoir battu Trump dans un combat en tête-à-tête, celui qui lui permet de mettre en évidence le contraste entre le bidénisme et l’opposition radicalisée de la manière la plus convaincante.
À l’approche de 2024, le message de Biden aux sceptiques de son parti devrait être simple : je l’ai déjà fait. Maintenant, regarde-moi le faire à nouveau.
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