Doug Collins, secrétaire du Département des Anciens Combattants, a accusé la journaliste Patricia Kime de Military.com de diffuser des rumeurs sur le Département de l’Efficacité Gouvernementale lors d’une interview. Il a critiqué son article sur l’implication d’un aide d’Elon Musk au VA, arguant que cela alimentait la peur parmi les vétérans. Collins a exprimé son souhait de collaborer avec Kime pour garantir une couverture précise, tandis qu’un porte-parole de Kime a défendu son intégrité journalistique.
Accusations de Rumeurs au Département des Anciens Combattants
Le secrétaire du Département des Anciens Combattants (VA), Doug Collins, a lancé une accusation à l’encontre d’un journaliste, affirmant qu’il diffusait des « rumeurs » et des « sous-entendus » concernant les initiatives du Département de l’Efficacité Gouvernementale (DOGE). Cette confrontation a eu lieu lors d’une interview qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux. Collins a interpelé la journaliste de Military.com, Patricia Kime, à propos de son article du 5 février, intitulé « Un aide d’Elon Musk travaille maintenant au VA et accède à ses systèmes informatiques. »
Un Appel à la Véracité des Informations
Lors de l’entretien, Collins a exhibé une impression de l’article et a accusé Kime d’alimenter la peur parmi les anciens combattants en rapportant des informations non vérifiées sur le DOGE. « Mes actions récentes consistent à me défendre contre des histoires de rumeurs… Patricia, une partie de cela est avec vous, » a-t-il déclaré, en remettant le document à la journaliste. Il a exprimé la nécessité de sa coopération pour éviter de faire circuler des titres alarmants qui peuvent nuire aux vétérans et à son personnel. Kime, quant à elle, a soutenu avoir contacté un représentant du DOGE au sujet des rumeurs, mais Collins a insisté sur le fait qu’elle aurait dû vérifier davantage avant de publier.
Le rapport de Military.com faisait état de « rumeurs » concernant des visites d’employés du DOGE au VA, visant à collecter des données sur les compensations et les prestations d’invalidité. Bien qu’un porte-parole du VA ait confirmé qu’un seul employé du DOGE serait chargé d’identifier les gaspillages et d’améliorer l’efficacité, il a fermement nié que cet individu aurait accès aux données des vétérans. Collins a critiqué la journaliste pour avoir relayé des allégations non fondées, lui déclarant que ces affirmations étaient soit « vraies soit fausses. » Il a également contesté une citation de la sénatrice Patty Murray, qualifiant cela de « ouï-dire non confirmé. »
Dans une tentative de collaboration, Collins a exprimé son désir de travailler avec Kime tout en insistant sur l’importance d’une couverture médiatique précise. « Je suis le secrétaire du VA le plus transparent que nous ayons eu jusqu’à présent, » a-t-il affirmé, tout en soulignant les efforts de son bureau pour améliorer les services destinés aux anciens combattants. L’extrait de l’interview a suscité un grand intérêt, atteignant plus d’un million de vues en moins de 24 heures sur le compte X de Collins.
En réponse aux critiques, un porte-parole de Kime a défendu son intégrité journalistique, affirmant qu’elle ne se laisserait pas distraire par des accusations infondées. Collins a également plaidé en faveur des réformes au sein du VA, affirmant que les licenciements d’employés faisaient partie d’une stratégie visant à réorienter les ressources pour mieux servir les vétérans.