Le Sénat a adopté jeudi un énorme projet de loi de dépenses de 1,7 billion de dollars qui finance les agences fédérales jusqu’en septembre et fournit une autre importante aide à l’Ukraine un jour après le discours dramatique du président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’une réunion conjointe du Congrès.
Le projet de loi, qui compte 4 155 pages, comprend environ 772,5 milliards de dollars pour les programmes nationaux et 858 milliards de dollars pour la défense et financerait les agences fédérales tout au long de l’exercice financier fin septembre.
Le projet de loi a été adopté par 68 voix contre 29 et va maintenant à la Chambre pour un vote final avant de pouvoir être envoyé au président Biden pour être promulgué.
« Il s’agit de l’un des ensembles de crédits les plus importants que nous ayons faits depuis très longtemps », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.). « L’éventail des personnes qu’il aide est large et profond », a-t-il déclaré quelques instants avant le vote.
Les législateurs se précipitaient pour faire approuver le projet de loi avant qu’un arrêt ne se produise, et beaucoup étaient impatients d’achever la tâche avant qu’un gel profond et les conditions hivernales ne les laissent bloqués à Washington pour les vacances. Beaucoup veulent également verrouiller le financement du gouvernement avant qu’une nouvelle maison contrôlée par le GOP l’année prochaine ne rende plus difficile la recherche d’un compromis sur les dépenses.
Les sénateurs ont entendu Zelensky parler de l’importance de l’aide américaine à son pays pour sa guerre avec la Russie mercredi soir, mais lorsque les législateurs ont quitté la chambre ce soir-là, les perspectives d’un vote rapide semblaient sombres. Le sénateur Chris Coons (D-Del.) a fait remarquer que « ce projet de loi ne tient qu’à un fil ».
Les législateurs étaient en désaccord sur les amendements à voter pour verrouiller un vote final de manière accélérée. Les impasses avaient le potentiel d’empêcher l’adoption du projet de loi avant la date limite du vendredi à minuit. Mais les négociations du jour au lendemain ont conduit à une percée et les sénateurs se sont réunis tôt jeudi pour travailler sur plus d’une douzaine d’amendements avant de procéder à un vote final.
La Chambre ne sera pas en mesure d’examiner le projet de loi avant vendredi matin, et alors qu’il devrait être adopté, le chef de la majorité à la Chambre Steny H. Hoyer (D-Md.) A déclaré que la chambre approuvera également une résolution provisoire sur les dépenses pour s’assurer que le gouvernement les services continuent sans interruption avant que le projet de loi ne soit promulgué.
Le projet de loi de dépenses est soutenu par Schumer et le leader républicain du Sénat Mitch McConnell du Kentucky, mais pour des raisons différentes.
« La plus grande armée du monde obtiendra l’augmentation de financement dont elle a besoin, dépassant l’inflation », a déclaré McConnell. « Pendant ce temps, les dépenses non militaires et non vétérans seront inférieures au taux d’inflation, pour une réduction en dollars réels. »
McConnell a été repoussé par de nombreux républicains qui ne soutiennent pas le projet de loi sur les dépenses et qui n’apprécient pas d’être obligés de voter sur un paquet aussi massif avec si peu de temps avant une fermeture potentielle et les vacances de Noël.
« Il n’y a pas eu assez de temps pour qu’une seule personne ait lu tout ce projet de loi. Le projet de loi et le processus ignorent la flambée de l’inflation, la hausse des taux d’intérêt et notre dette gonflée de 31 000 milliards de dollars », a déclaré le sénateur Rand Paul (R-Ky.). « Trop c’est trop. »
Pour deux sénateurs, le projet de loi met la touche finale à leur travail à Washington. Le sénateur Patrick J. Leahy (D-Vt.) prend sa retraite après avoir servi quelque 48 ans au Sénat et en tant que président actuel du Comité des crédits du Sénat. Il a négocié le projet de loi pendant des mois avec le sénateur Richard C. Shelby de l’Alabama, le républicain de rang du comité, qui a été élu au Sénat en 1986 et prend également sa retraite.
« Quelle pierre angulaire d’une brillante carrière », a déclaré Schumer.
Le projet de loi contient également environ 40 milliards de dollars de dépenses d’urgence aux États-Unis, principalement pour aider les communautés à travers le pays à se remettre de la sécheresse, des ouragans et d’autres catastrophes naturelles.
Et, bien sûr, cela inclut des dizaines de changements de politique sans rapport avec les dépenses que les législateurs ont cherché à inclure dans ce qui va être le dernier projet de loi majeur du Congrès ; Les républicains retrouveront la majorité à la Chambre l’année prochaine dans un Congrès divisé.
L’un des exemples les plus notables est une révision historique de la loi électorale fédérale qui vise à empêcher tout futur président ou candidat à la présidentielle de tenter d’annuler une élection. La refonte bipartite de la loi sur le décompte électoral est une réponse directe aux efforts de l’ancien président Trump pour persuader les législateurs républicains et le vice-président de l’époque Mike Pence de s’opposer à la certification de la victoire de Biden le 6 janvier 2021.